Mà ngươi xuất thân hàn môn, một thân vải thô giặt đến bạc phếch, ngay cả mái hiên dột nước cũng phải tự mình lội mưa đi sửa. Ngươi có thể cho ta cái gì?"
Một tiếng cười kh/inh bạc vang lên, đối diện ánh mắt tủi hổ và đ/au lòng của hắn, ta suýt nữa cười ra nước mắt, tựa người nghiêng đầu nhìn thẳng:
"Muốn cưới ta?"
"Thẩm Th/ù Ngọc, ngươi cũng xứng?"
3
Ta quyết định lên đường tới Lương Châu.
Thiên tử đã dè chừng họ Bùi từ lâu, phụ thân vì để hoàng đế yên lòng, một mình trấn thủ biên cương chưa từng về kinh.
Chỉ còn nửa năm nữa là Nhung nhân xâm phạm, ta phải dùng mọi cách tránh khỏi họa diệt vo/ng.
Ta sai Thứ Nương thu dọn hành lý, xe ngựa chất đầy 20 xe, cuối cùng bị ta tà/n nh/ẫn rút xuống còn ba rương.
Hành trang nhẹ nhàng, ngựa mới phi nhanh được.
Tính ta vốn quyết đoán, muốn lấy chồng thì lấy, muốn đi thì đi, ngay cả hoàng đế cũng chỉ cho rằng ta kiêu ngạo ngang ngược, lại gi/ận dỗi với Thẩm Th/ù Ngọc nên chẳng để tâm.
Đêm trước khi rời kinh, ta nhận được mấy bức thư.
Một bức từ phụ thân gửi tới.
Ông trước tiên hỏi ta có phải chịu oan ức không, lại dặn đừng vì nhất thời bồng bột mà tùy tiện chọn chồng, đợi ông về kinh sẽ đỡ đò/n cho ta.
Ta ngây người ôm thư, bỗng cay sống mũi.
Kỳ thực tiền kiếp phụ thân cũng từng khuyên can, chỉ là lúc ấy ta mê Thẩm Th/ù Ngọc đến mất lý trí, chẳng nghe vào đâu.
Ông nói Thẩm Th/ù Ngọc có khí phách thiếu niên, tâm h/ồn vì thiên hạ, là quân tử.
Nhưng chính vì thế, Thẩm Th/ù Ngọc không thể vì ta mà chịu nhục, ở bên người như vậy sẽ rất khổ, ông sợ ta sẽ chịu thiệt thòi.
Lời nói ứng nghiệm.
Về sau ta quả nhiên va đầu chảy m/áu, thân tàn m/a dại.
Thứ Nương xót xa nâng mặt ta, dùng khăn lau nước mắt.
"Tướng quân lo cho cô đấy."
Nàng lo lắng nhíu mày.
"Nghe nói Tam lang họ Tạ, hôm nay uống rư/ợu, ngày mai ngắm hoa, suốt ngày đ/á gà cưỡi ngựa vô công rỗi nghề, tính tình có vẻ chẳng dễ chịu."
"Tiểu thư nếu gả qua đó, chịu thiệt thì làm sao?"
Họ Tạ gửi tổng cộng hai thư, ta cầm bức thư trắng đầu tiên soi dưới nến hồi lâu, cuối cùng vẫn không hiểu dụng ý, đành bỏ qua.
Thế rồi ta mở bức thứ hai.
Bức này có chữ, có lẽ Tạ Tẫn đúng như lời đồn xa hoa d/âm đãng, giấy viết thư hoa lệ tinh xảo, thoang thoảng hương hải đường.
Hắn trước tiên khen ngợi ta một phen ánh mắt tinh tường, lại khoe khoang Dương Châu phồn hoa như thế nào.
Đến cuối nét chữ càng lúc càng nhỏ, chen chúc góc giấy.
Ta thậm chí có thể tưởng tượng cảnh Tạ Tẫn vắt óc viết thư.
Khoe khoang mà kiêu ngạo.
Trong thư hắn viết:
"Chọn ta, không sai được đâu."
"Dù là gấm Vân Lăng hay vàng ngọc, nàng muốn gì ta cũng chu cấp được."
Đọc đến cuối, ngay cả Thứ Nương cũng bật cười.
"Lắm mồm lắm miệng, tiểu thư đừng để tên khốn không ra gì này lừa gạt."
Thứ Nương cười dặn dò, chỉ riêng ta biết, Tạ Tẫn chưa từng nói dối.
Năm đó Thẩm Th/ù Ngọc cùng công chúa nam hạ mượn quân, ta ở lại Từ Châu một mình, chẳng bao lâu sau, Nhung nhân lại tới xâm phạm.
Chúng chặn ngọn thượng ng/uồn Tứ Thủy, c/ắt đ/ứt lương thảo, ta cùng bách tính thành trì cố thủ ba ngày, cầu viện châu quận lân cận không ai dám ứng c/ứu.
Tuyệt vọng cùng cực, ta nhận được một phong hồi âm.
Trên thư viết "Được".
Hôm sau, Tạ Tẫn dẫn viện binh tới, hắn chê thuộc hạ chậm chạp, sợ ta không chờ nổi bèn một mình một ngựa lội mưa tới ngay.
Mưa bụi mờ mịt, lúc ấy ta kinh ngạc chồm người trên tường thành nhìn xuống, tất cả đều cho rằng hắn cô thân đến ch*t, nhưng ta lại thấy một đôi mắt sáng rực dưới mưa.
Chỉ có hắn tới c/ứu ta.
4
Ta hồi âm hai bức thư.
Một bức gửi phụ huynh, ta dốc cạn ký ức ghi lại từng cử chỉ, hành tung của Nhung nhân tiền kiếp, dặn họ đề phòng gian tế ẩn núp trong quân.
Tiền kiếp quận thú bỏ thành chạy trốn, phụ thân ch/ém gi*t cố thủ, nếu không có gian tế đ/á/nh cắp bản đồ phòng thủ, ông đã không rơi vào cảnh khốn cùng.
Bức còn lại gửi Tạ Tẫn.
Ta không biết nên bắt đầu từ đâu, ta thừa nhận, hôn sự này có tư tâm của ta.
Vì hắn từng c/ứu ta, vì ta lúc này cô thế vô viện, nhưng hắn hoàn toàn không hay biết, vẫn hớn hở viết thư.
Ta vì lợi ích mà tới, hắn lại đáp bằng chân tình.
Thật không công bằng với hắn.
Do dự rất lâu, ta chẳng biết viết gì, cuối cùng đầu óc trống rỗng, đành gửi lại một phong thư trắng.
Đường tới Lương Châu xa xôi, mưa xuân chưa tạnh, rả rích mấy ngày liền, cuối cùng ngựa cũng gục giữa đường.
Tiểu đồng đi m/ua ngựa, ta cùng Thứ Nương nghỉ chân quán nước, khi dâng trà thoáng thấy chủ quán mu bàn tay chai sạn, rõ rành dấu vết cầm đ/ao lâu năm.
Nước trà ngọt thanh, không phải trà bánh Trung Nguyên, tựa như Hồ trà Nhung nhân quen uống.
Có lẻ sau nhiều năm lẻn vào Trung Nguyên, chúng vẫn giữ thói quen ăn uống cố hương nên lộ sơ hở.
Ta cúi mắt giả vờ không hay, Thứ Nương cũng căng thẳng khẽ sát tai ta, ta nắm cổ tay nàng ra hiệu đừng nói năng.
Mấy người góc quán nghi hoặc nhìn ta, khẩu hình như nói "Giống".
Phụ thân giao chiến với Nhung nhân nhiều năm, ta lo sợ chúng nhận ra mình, đành giả bộ bình tĩnh, mượn cớ tiểu đồng chậm trễ, bỏ lại bạc nén rời đi.
Mấy kẻ góc quán lén bám theo, ta siết ch/ặt lòng bàn tay, chạm vào vật lạnh giá trong tay áo.
Ta còn cây nỏ cuối cùng phụ thân để lại, ngựa hỏng rồi, không đường chạy trốn, chỉ còn cách h/ành h/ung giữa phố kinh động quan phủ bắt giam, may ra còn cơ hội thoát thân.
Bàn tay thô ráp chạm vai phải lúc, ta rút nỏ định quay người, có người đã khóa ch/ặt lực đạo, suýt bẻ g/ãy xươ/ng tay kẻ kia.
Tạ Tẫn ôm chầm ta vào lòng, hương hải đường ngập tràn khứu giác, y như tiền kiếp, ôm ta thật ch/ặt.
Kẻ kia đ/au đớn nghiến răng nói ta đ/á/nh rơi bạc nén, ta nghe Tạ Tẫn lạnh lùng quát "Cút", sau lưng lập tức im bặt.
