Vì vậy, khi nhận được điện thoại của Trình Xích, tôi tưởng anh ta đến thăm con. Nhưng giọng anh ta ngập ngừng: 'Anh nhớ em và con lắm, những ngày này anh hối h/ận vô cùng.' Hóa ra, từ bỏ tất cả chỉ là kế hoạch dùng thoái lui làm tiến công. 'Chuyện ly hôn và người phụ nữ kia, giờ đang bị xôn xao...' Tôi c/ắt ngang lời anh: 'Nghe nói anh lên danh sách c/ắt giảm nhân sự mới rồi, chúc mừng nhé, được đền bù khá đấy.' Giọng anh trầm xuống: 'Đó chỉ là cách nói hay cho bên ngoài, anh... dự án trước chưa thu hồi vốn, công ty tổn thất nhiều, giờ bắt anh gánh vác.' Sau khi bù trừ, anh ta thật sự chẳng còn gì. Anh do dự hỏi: 'Minh Huyền có nhớ anh không? Mấy hôm nay anh toàn mơ thấy em... mơ thấy con trai chúng ta.' Tôi buộc phải ngắt lời lần nữa: 'Còn con gái của Lôi Quyên thì sao? Giờ chẳng phải là lúc anh tỏa sáng tình phụ tử sao?' Anh bối rối: 'Nhắc tới họ làm gì? Em tin anh đi, anh chưa gặp lại cô ta lần nào.' 'Vợ ơi, xin cho anh thêm cơ hội.' Hai chữ đó khiến tôi buồn nôn, giọng tôi lạnh băng: 'Khi trả lời điện thoại của anh là đã tử tế lắm rồi. Giờ đây vẫn cho anh gặp con đã là nhượng bộ lớn nhất của tôi.' Vừa nghe anh thốt ra hai chữ 'tái hôn', tôi lập tức chặn số. Trên đời này nhiều kẻ quay đầu, nhưng với tôi - cỏ úa chẳng mọc lại nổi.
Một năm sau, con trai được chọn làm người mẫu ảnh cho thương hiệu đồ trẻ em. Tấm biển quảng cáo khổng lồ dựng giữa trung tâm thành phố, mỗi lần đi qua tôi đều chụp vài góc mới. Khi thay bảng quảng cáo mùa mới, tôi thấy Trình Xích từ xa. Trên người anh vẫn chiếc áo khoác tôi m/ua từ lâu, kiểu dáng lỗi thời, dáng người tiều tụy không giữ nổi phong độ. Vừa thấy tấm poster được hạ xuống, anh vội vã cúi xuống nhặt. Công nhân ngăn lại: 'Anh làm gì đấy? Cái này có gì đáng nhặt?' Anh đỏ mắt gi/ật ra, cẩn thận cuộn tấm bạt phai màu: 'Đây là con trai tôi, không thấy giống tôi y đúc sao?' Công nhân cười lớn: 'Bác ơi, bác phát đi/ên vì muốn làm bố à?' Anh im lặng, ôm tấm bạt đi về phía tôi, thấy tôi liền đứng ch*t trân. 'Vợ... Mạnh Tình, lâu lắm không gặp.' Đôi mắt anh hoe đỏ, những nếp nhăn trên khuôn mặt từng được chăm chút hiện rõ. Tôi mỉm cười: 'Trình tổng vẫn khỏe chứ?' Anh cúi đầu x/ấu hổ: 'Anh... vẫn chưa tìm được việc thích hợp.' Tôi biết rõ, mới đây còn nghe bạn chung kể anh khắp nơi nhờ vả tìm việc. Thấy tôi im lặng, anh lưỡng lự móc túi lấy vài viên kẹo. 'Cho Minh Huyền.' Tôi không nhận: 'Cháu đang thay răng, không ăn được đồ này.' Bàn tay anh cứng đờ giữa không trung, bối rối tột độ. 'Anh... giờ học được nhiều thứ lắm, nấu ăn, cả tâm lý trẻ em nữa...' Anh liếc nhanh: 'Đều là thứ em từng mong anh học, đâu ai sinh ra đã biết làm cha.' Dường như anh đang cố chứng minh mình đã thay đổi. Tôi cười nhẹ: 'Tốt lắm, mong anh sau này có con sẽ làm tốt vai trò phụ tử.' Á, lỡ chạm đúng nỗi đ/au của anh rồi. Mặt anh tái mét, cười gượng: 'Anh còn cơ hội nào nữa đâu.' Tôi gắng tỏ vẻ chân thành: 'Đâu phải bệ/nh nan y, đợi năm rưỡi tháng chờ Lôi Quyên ra tù, biết đâu vẫn thích chiếc xe cũ của anh.' Anh cúi gằm mặt: 'Em... không thể cho anh cơ hội sao?'
'Hồi đó anh hoàn toàn có thể tranh quyền nuôi con, nhưng anh không nỡ.' Anh nghiến răng: 'Mạnh Tình, chúng ta bên nhau bao năm, em nỡ lòng nhìn anh ra nông nỗi này?' Tôi đảo mắt nhìn anh từ đầu đến chân, khẽ gật đầu. Ánh mắt anh bỗng lóe lên tia hy vọng: 'Con cái cần được sống cùng cha mẹ ruột mới khỏe mạnh, hạnh phúc.' 'Minh Huyền là con trai, càng cần cha đồng hành lúc trưởng thành.' Nụ cười mỉa mai nở trên môi tôi: 'Ừ, trước đây em cũng nghĩ vậy.' 'Nhưng anh còn nhớ cách anh đẩy con khỏi ghế phụ không?' 'Dù là con trai anh cũng không được ngồi, đây là đặc quyền anh dành cho em.' Môi anh run run, muốn nói lại tắc nghẹn. 'Từ khoảnh khắc đó, con đã không cần anh bên cạnh nữa, giữ đặc quyền ấy cho người khác đi.' Tôi né ánh mắt anh, bước ra ngoài. Anh ôm ch/ặt cuộn bạt đuổi theo: 'Anh biết sai rồi cũng không được sao?' Tôi gh/ê t/ởm gi/ật phăng cuộn bạt từ tay anh. Ánh mắt lạnh băng khiến bàn tay anh co gi/ật. Anh chỉ dám nhìn tôi lo sợ. 'Biết sai thì cút xa ra.' Tôi không muốn nói thêm, bởi từ ngày hỏi ý kiến con trai, đứa bé chưa một lần nhắc đến anh. Như thể đứa trẻ bốn tuổi ấy, trong việc đoạn tuyệt này, còn quyết liệt hơn cả tôi.
