Tôi không liếc nhìn nàng, bước thẳng qua người, hướng về Hoàng hậu thi lễ an vấn, sau đó ngồi xuống chỗ thấp hơn một bậc so với Hoàng hậu. Kể từ ngày đầu tiên yết kiến, khi đẩy Trình Chiêu Nghi xuống chỗ cuối cùng, bất kể tôi có đến hay không, chỗ này vẫn luôn được giữ lại cho tôi. Cung nữ dâng trà lên, tôi nhấc chén trà, dùng nắp chén nhẹ nhàng gạt bọt, rồi lại đặt xuống. Sau đó, buông lời hỏi như không: "Lư Mỹ Nhân cứ quỳ mãi thế này? Gặp phải oan ức gì sao?" Lư Mỹ Nhân mắt đỏ hoe, như chịu nỗi oan tày trời, nghẹn ngào thưa: "Em trai tần thiếp bị Đại Lý Tự giam giữ đã hai tháng, phụ thân tần thiếp không tìm được cách c/ứu con. Sáng nay trong buổi thiết triều, phụ thân đã hặc tội phụ thân của Hoàng hậu nương nương." Hoàng hậu mặt không đổi sắc, nói: "Hậu cung không được can dự triều chính, việc trên triều đình, chúng ta chị em không nên bàn luận. Lư Mỹ Nhân, đừng khóc nữa, chuyện của em trai ngươi, tự có Thánh thượng đoán xét." Tôi phụt cười: "Lư Mỹ Nhân, nếu ngươi cứ quỳ mãi, Hoàng hậu nương nương sẽ nói ngươi không tin tưởng Thánh thượng đấy." Lư Mỹ Nhân h/oảng s/ợ vội vàng đứng dậy trở về chỗ ngồi. Quý Thục Phi vốn luôn im hơi lặng tiếng, giờ cũng khẽ cười: "Xem Lư Mỹ Nhân sợ hãi thế kia, Thánh thượng ta là minh quân, nếu Lư công tử có oan tình, tất sẽ được minh oan." Những người khác cũng hùa theo, an ủi Lư Mỹ Nhân. Tôi vô thức nở nụ cười. Hoàng hậu chỉ hơi lạnh mắt, ôn nhu nói: "Bổn cung hơi mệt, các ngươi lui hết đi." Chúng phi tần cáo lui. Chưa đi được mấy bước, Quý Thục Phi đã đuổi kịp tôi, thân mật khoác tay tôi, cười tươi rói: "Từ trước tới nay chưa bao giờ thấy thoải mái như hôm nay." Tôi phụt cười: "Thục Phi tỷ tỷ, mới chỉ thế này thôi đã gọi là đâu vào đâu!" Quý Thục Phi nói: "Từ khi Quý Phi muội muội vào cung, người trong cung mới sống động lên. Hôm nay từng người một, đều dám nói những lời không vừa ý trước mặt Hoàng hậu." Tôi nhướng mày: "Hoàng hậu nhân từ hiền hậu, còn ta lại ngang ngược bạo ngược, các tỷ tỷ không sợ ta sao?" Quý Thục Phi nở nụ cười rạng rỡ: "Muội muội miệng lưỡi sắc bén nhưng lòng dạ mềm yếu, bề ngoài hung hăng nhưng thực tế đã hại ai? Khác với người ở Trung Cung kia, những năm qua người ch*t trong tay nàng ấy còn ít sao?" Nói đến đây, thần sắc Quý Thục Phi trở nên nghiêm túc. "Quý Phi muội muội, minh thương dị trốn, ám tiễn nan phòng, muội cũng phải cẩn thận." Tôi gật đầu: "Đa tạ Thục Phi tỷ tỷ nhắc nhở."
9
Thẩm Tri D/ao vào cầu kiến Hoàng hậu. Tôi xuất hiện đúng lúc trên con đường vào cung, từ xa đã nhìn thấy bóng hình màu lam thướt tha. Xem kỹ dáng điệu, quả nhiên chính là người hôm đó hẹn hò cùng Lục Vân Tranh. Thẩm Tri D/ao ưa màu lam, Hoàng hậu gh/ét điều đó. Thế mà nàng vẫn suốt ngày mặc y phục lam sắc, thậm chí mặc vào cung yết kiến Hoàng hậu. Đôi tỷ muội hoa này, dường như th/ù h/ận không nhỏ. Khi Thẩm Tri D/ao đến gần, nàng khom người thi lễ: "Bái kiến Quý Phi nương nương." "Nhị tiểu thư Thẩm, sao mắt đỏ thế? Chẳng lẽ bị Hoàng hậu trách m/ắng?" "Đa tạ Trịnh Quý Phi quan tâm, thần nữ chỉ bị gió thổi cay mắt." Tôi phụt cười: "Cũng chẳng phải quan tâm ngươi, chỉ muốn nhắc nhở, bổn cung cực kỳ gh/ét kẻ dám mặc cùng màu y phục trước mặt ta." Sắc mặt Thẩm Tri D/ao trắng bệch rồi đen sầm, nhưng ta là Quý Phi, nàng chỉ là con gái thần tử, đành cúi đầu tạ tội: "Xin Quý Phi thứ tội, thần nữ không biết ngài..." Tôi ngắt lời nàng: "Thôi được, bổn cung rộng lượng, không so đo với ngươi." "Đa tạ Quý Phi, thần nữ cáo lui." Thẩm Tri D/ao vội vàng rời đi. Tôi thích nhìn những kẻ muốn gi*t ta nhưng lại bất lực này. Từ sau cột đ/á, Lư Mỹ Nhân lấp ló bước ra, cúi đầu sát đất, liếc nhìn tôi đầy thận trọng. Tôi để ý nàng mặc y phục lam sắc, lập tức hiểu ra, phụt cười: "Ta không gh/ét người khác mặc cùng màu, chỉ đơn giản là gh/ét Thẩm Tri D/ao mà thôi." Lư Mỹ Nhân ngẩng phắt đầu, ánh mắt tràn đầy vui mừng. "Quý Phi nương nương, vừa rồi ngài cố ý khiêu khích Thẩm Tri D/ao để giúp tần thiếp trút gi/ận, tần thiếp vô cùng cảm kích." "Chuyện nhỏ, làm nàng ta tức gi/ận, bổn cung thấy vui thôi."
10
Ta đến Ngự thư phòng dâng canh cho Hoàng thượng, khi trở về Chiêu Dương Điện, vừa quẹo qua hành lang đã thấy Lục Vân Tranh. Hắn khoanh tay đứng đó, ánh mắt hướng về phía ta, rõ ràng đang chờ sẵn. Thẩm Tri D/ao và Lục Vân Tranh quả nhiên không làm ta thất vọng. Một kẻ trước điện chịu khí ta, ra khỏi cung liền đi tìm tình lang than thở. Kẻ kia thấy người trong lòng bị cựu hôn thê khi dễ, liền muốn tìm người cũ lý luận, giúp người yêu đòi công đạo. Hừ, là người cũ, ta thật không biết nên tức gi/ận hay vui mừng. Thái giám quát: "To gan! Thấy Quý Phi nương nương còn không mau hành lễ tránh đường!" Lục Vân Tranh khẽ nhíu mày, cúi người thi lễ: "Thần Lục Vân Tranh bái kiến Quý Phi nương nương." Ta rộng lượng phán: "Lục công tử miễn lễ." Dứt lời, bước chân không chút do dự, vẫn thong thả đi theo đường cung. Lục Vân Tranh chặn lại: "Nương nương, thần liều mạng vượt phận, muốn nói riêng vài lời với nương nương." Giọng ta bình thản: "Đã biết vượt phận, không nói cũng được." Hắn nói: "Thần ở ngoài cung nghe được vài lời đồn đại, liên quan đến nương nương." Ta nhướng mày: "Ồ? Lục công tử cứ nói thử xem." Lục Vân Tranh ý tứ liếc nhìn cung nữ và thái giám phía sau ta. "Bổn côn tự cho mình quang minh lỗi lạc, không việc gì không thể nói, Lục công tử có gì cứ thẳng thắn." Lục Vân Tranh ánh mắt chớp nháy, vài lần ngẩng lên nhìn rồi lại cúi xuống, bờ môi chỉ còn tiếng thở dài vô thanh. Trước đây ta đã gh/ét vẻ nói năng ấp úng này của hắn. Ta không dừng lại nữa, tiếp tục bước đi. Về đến Chiêu Dương Điện, ta vào nội điện nghỉ ngơi. Khoảng thời gian uống hai chén trà trôi qua, Dung Nguyệt vào hầu. Nàng theo ta từ nhỏ, sau đó theo ta nhập cung, ta tự nhiên tin tưởng. Dung Nguyệt tấu: "Nương nương, Tiểu Trác lại mượn cớ ra ngoài, nô tì theo đến gần Vị Ương Cung." Điều này không khiến ta ngạc nhiên chút nào. Hoàng thượng dùng ta làm quân cờ, há không sắp đặt một hai người bên cạnh ta? Kẻ trong bóng tối, sợ rằng không chỉ mỗi Tiểu Trác.
