Chương 15
Nàng ăn hết mấy món điểm tâm, người vẫn bình an vô sự. Đúng như ta dự đoán, cơ hội nhất tiễn hạ song điêu tốt như thế, Hoàng hậu lại không dám ra tay. Ta và Lư Mỹ Nhân lại làm theo cách cũ mấy lần nữa. Mỗi lần đều thuận lợi vượt qua. Ta không nóng lòng, tiếp tục so kè kiên nhẫn với nàng. Trước đây trong hậu cung, ba vị nương nương mang th/ai nối tiếp nhau qu/a đ/ời, ta không tin Hoàng hậu ngồi yên được. Nhưng Lư Mỹ Nhân lại sốt ruột. Bởi nàng vốn dĩ không có th/ai. Nàng đến Chiêu Dương Điện gặp ta, mặt mày ủ rũ nói: "Quý phi nương nương, không ra tay nữa thì bụng thần thiếp sắp lộ tẩy rồi." Ta an ủi tâm trạng nàng, ánh mắt dừng lại trên chiếc váy lụa màu lam nàng đang mặc, trầm ngâm nói: "Có lẽ Hoàng hậu muốn nhất thạch tam điêu."
Chương 16
Đêm Trung thu, trong cung theo lệ mở yến tiệc, quan viên tam phẩm trở lên đều được mang gia quyến tham dự. Khi cung nữ nhỏ khéo léo dẫn ta đến Ngự Hoa Viên, khóe miệng ta nhếch lên nụ cười lạnh lùng. Hoàng hậu rốt cuộc không nhịn được nữa. Trong Ngự Hoa Viên, đèn lồng treo cao, bóng nến lay động, soi rõ những tảng đ/á quý và danh hoa lấp lánh như chốn bồng lai tiên cảnh. Lục Vân Tranh và Thẩm Tri D/ao dạo bước trên lối hoa, tựa như cặp uyên ương thần tiên. Lư Mỹ Nhân từ cửa khác bước vào Ngự Hoa Viên, đi trước ta một bước đến trước mặt họ. Sau khi mang th/ai, tính tình Lư Mỹ Nhân thay đổi lớn, giống như một con người khác của ta. Nàng lạnh lùng châm chọc: "Vị này là công tử của Lục đại nhân chứ? Thần thiếp từng gặp công tử ở yến tiệc năm ngoái. Lúc đó, công tử còn đính hôn với Quý phi nương nương cơ. Nghe nói lúc công tử và Quý phi nương nương hủy hôn, thần thiếp tưởng công tử đi tu chân chính, hóa ra là..." Lư Mỹ Nhân liếc nhìn Thẩm Tri D/ao, che miệng cười khẽ, đầy vẻ mỉa mai. Dưới ánh đèn lồng, mặt mày Thẩm Tri D/ao và Lục Vân Tranh như bị dội nước mực, một người còn khó coi hơn người kia. Lư Mỹ Nhân giả vờ không nhận ra, tiếp tục nói: "Quý phi nương nương bị hủy hôn khi còn ở phòng khuê, giờ được sủng ái nhất hậu cung, đúng là tái ông thất mã." Ta bật cười, bước ra từ chỗ tối. Lư Mỹ Nhân tươi cười bước tới, khi đi ngang qua Thẩm Tri D/ao, hai người bất ngờ cùng ngã xuống ao sen bên cạnh. Ta kêu lên kinh hãi, vội vàng sai thái giám c/ứu họ lên. Lư Mỹ Nhân ôm bụng kêu đ/au. Váy áo nàng nhuốm đầy vết m/áu. Bọn ngự y mồ hôi nhễ nhại chạy đến, sau khi bắt mạch quỳ rạp cả một vùng. Lư Mỹ Nhân đã sảy th/ai.
Chương 17
Lục Vân Tranh và Thẩm Tri D/ao bị bắt giam để thẩm vấn. Những người hai nhà họ đến dự yến tiệc đều quỳ phục bên ngoài Thái Hòa Điện. Ta cũng quỳ. Quỳ bên ngoài Ngự Thư Phòng đã trọn một khắc. Từ khi có trí nhớ đến giờ, ta chưa từng làm tổn thương thân thể như thế. Nếu Hoàng hậu không đến, ta sẽ không diễn nữa. Đợi thêm một lúc, Hoàng hậu rốt cuộc đã đến. Nàng bước lên từng bậc thềm, dừng chân trước mặt ta, nhìn xuống từ trên cao, dùng giọng điệu ôn hòa nói: "Trịnh Quý phi, bình thường ngươi với Lư Mỹ Nhân thân thiết, nàng mất con, bổn cung biết trong lòng ngươi cũng không vui. Lúc Lư Mỹ Nhân rơi xuống nước, ngươi cũng ở đó, sao không kéo nàng lại?" Ta che mặt khóc, không giải thích cũng không chối cãi, chỉ có sự chân thành và bơ vơ: "Thần thiếp giờ chỉ mong Lư Mỹ Nhân mau khỏe lại, c/ầu x/in Hoàng thượng giữ gìn long thể." Hoàng hậu như đ/ấm vào bông, ánh mắt chợt tối sầm, khó hiểu dừng lại trên người ta, sau đó thu liễm thần sắc, bước vào Ngự Thư Phòng. Giây lát sau, trong Ngự Thư Phòng vang lên tiếng cãi vã. Hoàng hậu mặt như tô vẽ bước ra. Tổng quản thái giám chạy tới đỡ ta: "Ái chà, Quý phi nương nương sao còn quỳ đây? Mau đứng dậy đi, kẻo quỳ hại thân thể." Ta từ từ đứng lên, lảo đảo rồi ngã nhào vào Dung Nguyệt. Tổng quản hét lớn: "Quý phi nương nương ngất rồi, mau truyền ngự y!" Đã đến lúc ta nên có th/ai. Sự diệt vo/ng của họ Thẩm đã có thể thấy trước. Nhưng Hoàng thượng và Hoàng hậu dù sao cũng có tình nghĩa vợ chồng nhiều năm. Đáng tiếc tình cảm của họ cuối cùng thua trước quyền lực. Hoàng hậu mưu hại hoàng tử, họ Thẩm thế lực ngập trời, họ trở thành cái gai trong mắt Hoàng thượng. Nhưng sau khi Hoàng hậu và họ Thẩm bị lật đổ thì sao? Ta sẽ đ/ộc bá hậu cung, phụ thân ta ở triều đình cũng vậy. Hoàng thượng có hối h/ận vì làm tổn thương Hoàng hậu, rồi chuyển cơn thịnh nộ sang ta không? Đến lúc đó, chỉ sợ ta và họ Trịnh sẽ trở thành cái gai tiếp theo của Hoàng thượng. Vì thế, ta phải có th/ai. Ngất đi là giả vờ. Mang th/ai cũng là kế hoạch giả vờ. Nhưng ngự y nói, ta thật sự đã có th/ai. Nghĩ lại cũng tốt, tránh được nhiều rủi ro. Cũng đỡ phiền mẫu thân tìm ki/ếm phương th/uốc cầu tự, lựa chọn nam tử tráng kiện cho ta. Chương 17 (tiếp)
Triều đình gió đổi hướng đột ngột, tấu chương đàn hạt Thẩm Thái phó và cả họ Thẩm như măng sau mưa, chất đầy trước mặt Hoàng thượng. Hoàng thượng nổi trận lôi đình, chỉ định hai đại thần chủ chốt hội thẩm những việc bị đàn hạt trong tấu chương. Lần này đến lượt Hoàng hậu quỳ ngoài Ngự Thư Phòng. Quỳ trọn hai canh giờ. Ta tự nhận hiền lương thục đức, đương nhiên phải xin ân xá cho Hoàng hậu, sau đó sai thái giám vừa kéo vừa khuyên đưa nàng về Tiêu Phòng Điện. Nếu để nàng quỳ thêm nữa, lỡ ra sao thì thánh tâm mềm lòng, không những công toi mà còn sinh thêm cành gai. Hoàng hậu mất đi thể diện ngày thường, trừng mắt á/c đ/ộc nhìn ta. Ta đ/au lòng nói: "Đừng trừng nữa, lỡ tròng mắt lồi ra làm người khác sợ thì không hay." Nàng chỉ tay m/ắng ta: "Trịnh Khuynh Ninh, ngươi đúng là mụ đàn bà đ/ộc á/c! Đáng lẽ ban đầu nên phế cả ngươi và con hồ ly họ Vương kia!" Ta khẽ gi/ật mình, vạn suy nghĩ trong đầu rối lo/ạn. Ta nhớ đến Vương Cẩm Hoan. Chúng ta kết bạn từ nhỏ. Hai năm trước, Vương bá bá có ý đưa Cẩm Hoan vào cung. Cẩm Hoan nói muốn trước khi vào cung, đến chùa Tướng Quốc ngoài thành cầu phúc. Ta liền đi cùng nàng. Lúc đó chúng ta mang đủ hộ vệ, nhưng vẫn gặp phải cường đạo mạnh. Ta và Cẩm Hoan chạy tán lo/ạn rồi lạc nhau. Hộ vệ nhà ta bảo vệ ta và hầu gái trốn vào rừng, gặp hòa thượng chùa Tướng Quốc, tất cả đều bình an vô sự. Phụ thân ta và Vương bá bá tự mình dẫn người đến, cùng nhau tìm suốt ngày đêm. Mãi đến sáng hôm sau mới tìm thấy Cẩm Hoan bên bờ sông.
