10.
Sự thực chứng minh Lâm Tử An chỉ cứng đầu ở mỗi cái miệng.
Nghe Lâm Lai kể lại sau này.
Bố hắn vào tù, cô cũng không gửi tiền về nhà nữa.
Lâm Tử An suýt chút nữa không đóng nổi học phí.
Hắn thi vào một trường đại học dân lập học phí c/ắt cổ.
Vét cạn gia sản lại xin thêm v/ay học bổng mới chật vật đóng xong tiền trường.
Để ki/ếm tiền sinh hoạt, thời gian rảnh hắn phải làm đủ thứ việc part-time.
Nhưng hắn mắt cao tay thấp, lại không chịu được khổ.
Mỗi công việc làm thêm chỉ trụ được hai ngày, khi thì chê mệt, lúc lại kêu lương thấp.
Vật lộn cả mùa hè, không ki/ếm được đồng nào, lại còn lỗ vốn.
Gặp lại hắn là ba năm sau, khi tôi mời mấy học sinh vừa thi đại học đi ăn.
Bước vào cửa đã thấy Lâm Tử An trang điểm đậm, cười đỏng đảnh núp trong vòng tay gã đàn ông tứ tuần.
Lâm Lai lặng lẽ đứng sau lưng tôi, mấy năm nay Lâm Tử An nhiều lần tìm cô, đều bị đuổi đi.
Từ miệng cô, tôi nghe được tin tức về hắn.
Hóa ra hắn thực sự nghe lời tôi, đi làm trai bao, đúng là biết nghe lời khuyên.
Mấy cô gái bàng hoàng trước cảnh tượng, tôi vội kéo họ vào phòng riêng.
Bữa ăn mới được nửa chừng, Lâm Lai đã bị hắn gọi đi.
Lo cô gái bị thiệt thòi, tôi lén đi theo.
Hai người trò chuyện ở góc hành lang.
Giọng Lâm Tử An bình thản nhưng không giấu nổi vẻ đắc ý.
"Chị gái, có phải chị h/ận em cư/ớp đoạt thứ thuộc về mình?"
"Nhưng đâu phải lỗi em, chị không tranh giành được, đành phải để em nắm lấy cơ hội đổi đời cho cả nhà chứ?"
"Chị xem, từ nhỏ đã giả vờ ham học, bao nhiêu tuổi rồi còn chạy đến ngồi chung lớp với lũ học sinh cấp ba."
"Dù có thi đỗ đại học, tốt nghiệp xong ki/ếm được mấy đồng?"
"Nếu chị biết cầu khẩn em, sau này khi nhận ra mình có mấy lượng, may ra em còn thương tình cho chị v/ay ít tiền."
Im lặng kéo dài, khi tôi tưởng Lâm Lai sẽ không đáp, bỗng vang lên giọng nói trầm thấp của cô:
"Em chỉ có ngần ấy bản lĩnh thôi sao?"
"Công việc này khiến em hả hê lắm à?"
"Nhớ chăm dưỡng da nhiều vào."
"Dù sao cũng là nghề sống nhờ tuổi trẻ."
Tôi suýt bật cười thành tiếng.
11.
Lâm Lai rất thông minh, kiến thức cũ không quên, trải qua bao sóng gió càng trân trọng cơ hội hiếm hoi, ngày ngày cặm cụi trong thư viện.
Sau khi đỗ vào trường đại học danh tiếng, cô không nhận tiền tôi nữa.
Nhờ học bổng, cô tự lo được sinh hoạt phí.
Thời gian tôi bận rộn vì Lý Tụng Nguyệt ốm phải nghỉ dưỡng, vị trí thư ký bỏ trống.
Thiếu đi trợ thủ đắc lực, tôi bận tối mắt, ăn không đúng bữa, nhà cửa bề bộn.
Biết chuyện, Lâm Lai đề nghị trong buổi gặp hàng tháng sẽ đến nấu ăn dọn dẹp giúp.
Như cách trả ơn nhỏ.
Tôi lắc đầu từ chối.
"Việc quan trọng nhất của em bây giờ là học tập."
"Những việc này chị có thể thuê người, giúp đỡ em không phải để nhận báo đáp."
"Tôi tài trợ không phải để đòi hỏi ân huệ, chỉ muốn trao cơ hội phấn đấu cho mỗi cô gái."
"Sự nỗ lực của em chính là lời tri ân ý nghĩa nhất."
Sau bữa ăn, Lý Tụng Nguyệt tiễn Lâm Lai ra về.
Nhìn tôi lại vùi đầu vào công việc, cô không khỏi lo lắng:
"Trạng thái làm việc đi/ên cuồ/ng của Triệu tổng thực sự ổn chứ?"
Lý Tụng Nguyệt mím môi, nhoẻn cười lúm đồng tiền:
"Không sao, tôi sẽ trông chừng cô ấy."
12.
Ngày Lâm Lai tốt nghiệp, tôi thu xếp dự lễ.
Không ngờ gặp hai nhân vật bất ngờ tại trường.
Ông Lâm đã ra tù dẫn Lâm Tử An lòng vòng tìm đến trường cô.
Có thể thấy hai người sống rất vất vả, tóc ông Lâm đã bạc nửa đầu, người g/ầy trơ xươ/ng.
Lâm Tử An đeo khẩu trang theo sau, thi thoảng ho sù sụ.
Làn da lộ ra chi chít nốt mẩn đỏ.
Ông Lâm nhìn con gái, môi run run như có nghìn lời muốn nói.
Tôi khéo léo rời đi để họ trò chuyện riêng.
Giọng ông Lâm nghẹn ngào:
"Lâm Lai à, bố biết con h/ận chúng tôi, em con b/ệnh tật, bố cũng không còn mấy năm, chỉ muốn đoàn tụ những ngày cuối."
"Chuyện năm xưa là bố sai, không dám xin tha thứ, chỉ mong con nhớ ơn dưỡng dục mà cho bố bát cơm."
Lâm Lai đứng trên bậc thềm, lặng nhìn hai kẻ suýt đẩy cô vào vực.
Giọng cô vững vàng không xao động:
"Con sẽ chu cấp theo quy định pháp luật hàng tháng."
"Như cách bố nuôi con khôn lớn, con sẽ phụng dưỡng bố."
"Không thể hơn."
"Từ nay sống ch** mặc bay, đừng liên lạc nữa."
Cô bước qua người cha khóc lóc r/un r/ẩy, bước đi kiên định.
13.
Tin tức cuối cùng về hai cha con họ Lâm đến trước ngày Lâm Lai xuất ngoại.
Trong buổi liên hoan tiễn biệt, cô nhận điện thoại từ cảnh sát quê nhà.
Lâm Tử An nhiễm HIV, đ/au đớn dằn vặt, đã gieo mình xuống sông t/ ự v*n.
Nỗi đ/au mất con khiến ông Lâm b/ệnh nặng.
Cuối cùng ch** cô đ/ộc trong ngôi nhà do chính tay Lâm Lai xây từng viên gạch.
Vì dân làng không liên lạc được cô, không ai nhận mai táng, cảnh sát đành xử lý hậu sự.
Cúp máy, Lâm Lai trầm mặc hồi lâu, thở dài n/ão nuột.
Cô gửi một khoản tiền, nhờ người ch/ôn cất hai cha con rồi lên máy bay.
Bước chân trên con đường tự chọn.
Cô sẽ không bao giờ cúi đầu trước nghịch cảnh.
Không để ai kh/ống ch/ế số phận.
