Phu quân thăng quan sau được cái danh ngạch ấm tiến vào Quốc Tử Giám.
Tôi tưởng phần này nhất định thuộc về con trai, vừa mở miệng đã bị chồng quở m/ắng ngay tại chỗ.
"Tự mình thi đỗ vào Quốc Tử Giám mới là đạo quân tử! Nó không đỗ được là do nó bất tài, ngươi không dạy dỗ con tử tế, còn mặt mũi nào đòi danh ngạch này!"
Nhưng hôm sau, hắn đem suất ấm tiến ấy trao cho con trai của người chị dâu góa.
Thậm chí cùng chị dâu đích thân đưa học trò tới Quốc Tử Giám, tặng lễ vật hậu hĩnh c/ầu x/in tiên sinh chiếu cố.
Từ xa nhìn cảnh tượng ấy, tôi quay đầu bước lên xe ngựa thẳng tiến vào cung.
Thuở trước chính tôi c/ứu Thái hậu, lại nhường công lao cho Trần Khải Minh để hắn thăng quan.
Giờ đây, tôi hối h/ận rồi.
1
Ngày Trần Khải Minh thăng chức Thị lang Bộ Lại, sân trước nhà chật kín khách chúc mừng, lễ vật chất cao như núi.
Giữa rừng lời chúc tụng, ân thưởng của Hoàng thượng cũng tới nơi.
Ngoài vàng bạc gấm vóc, còn có thứ khiến mọi người thèm khát - danh ngạch ấm tiến Quốc Tử Giám.
Điều này nghĩa là người nắm giữ danh ngạch sẽ được nhập học không cần khảo hạch.
Tim tôi đ/ập thình thịch, không tự chủ liếc nhìn con trai Niệm An đứng bên.
Niệm An năm nay mười lăm, học lực vững vàng, chỉ có điều tính tình trầm lặng, mỗi lần ứng thí lại hồi hộp. Khoa thi mùa thu năm ngoái vì thế mà hỏng thi. Danh ngạch này với nó chính là ân điển trời cho.
Nén lòng kích động, đợi khách khứa tản hết, tôi mới dịu dàng thưa với Trần Khải Minh: "Phu quân, Niệm An..."
Lời chưa dứt, hắn đã nhíu mày, gương mặt ửng hồng vì men rư/ợu lộ vẻ chán gh/ét không giấu giếm.
"Ngươi lại định nói gì? Suốt ngày chỉ biết xoay quanh con cái, mẹ hiền sinh hư con!"
Hắn phẩy tay áo ngồi xuống, giọng lạnh như băng: "Tự mình thi đỗ vào Quốc Tử Giám mới là đạo quân tử! Nó không đỗ được là do nó bất tài, ngươi làm mẹ không dạy dỗ con tử tế, còn mặt mũi nào đòi danh ngạch này!"
Tôi như bị sét đá/nh, đờ đẫn tại chỗ.
Niệm An là con đẻ của hắn, sao hắn có thể nói lời tà/n nh/ẫn đến thế?
Người tôi run lẩy bẩy, mắt cay xè: "Khải Minh, Niệm An là con ruột của chàng! Nó ngày đêm dùi mài kinh sử, chàng từng quan tâm được nửa câu? Giờ chàng lại bảo nó bất tài?"
"Chẳng phải thế sao?" Hắn cười lạnh, "Nếu có bản lĩnh, cần gì danh ngạch ấm tiến của ta? Nếu có bản lĩnh, danh giá nhà họ Trần đâu cần đàn bà như ngươi lo liệu?"
Hắn liếc nhìn Niệm An đứng thu mình trong góc, mặt mày tái nhợt mím ch/ặt môi, trong mắt không chút xót thương, chỉ toàn thất vọng.
Trái tim tôi trong khoảnh khắc ấy vỡ vụn.
Thứ khiến tôi đ/au lòng hơn, đến vào sáng hôm sau.
Cả đêm không chợp mắt, tôi nghĩ cách tranh thủ cơ hội cuối cho con. Nhưng khi mở cửa sổ, lại thấy Trần Khải Minh đứng trong sân cùng chị dâu góa Lưu thị.
Con trai bà ta, cháu trai Trần Văn Viễn của tôi, đang hào hứng thi lễ.
Trần Khải Minh đem tấm bằng ấm tiến chứa đựng mọi hy vọng của tôi, đích thân trao cho Trần Văn Viễn. Trên mặt hắn nở nụ cười ôn hòa chưa từng thấy khi đối diện Niệm An, vỗ vai Văn Viễn ân cần dặn dò.
Lưu thị nghẹn ngào cảm tạ phu quân tôi: "Đa tạ ân tình của tiểu thúc, mẹ con ta đời đời không quên."
"Chị dâu nói lời xa cách, chúng ta vốn là một nhà." Ánh mắt Trần Khải Minh đặt lên Lưu thị dịu dàng khác thường.
Ba người họ, tựa như gia đình hòa thuận ấm êm.
Còn tôi cùng Niệm An, lại hóa thành người ngoài.
Tôi nhìn Trần Khải Minh tự tay chuẩn bị lễ vật hậu hĩnh, cùng Lưu thị đưa Trần Văn Viễn lên xe ngựa, hộ tống tới Quốc Tử Giám bái kiến tiên sinh, mở đường cho cháu trai.
Niệm An đứng sau lưng tôi, thân hình nhỏ bé r/un r/ẩy không ngừng, nước mắt lặng lẽ rơi.
Tôi lau nước mắt cho con, chút tình phụ phụ còn sót lại cuối cùng bị cảnh tượng trước mắt ngh/iền n/át thành tro bụi.
Tôi c/ứu Thái hậu, vốn là để mở đường công danh cho hắn.
Tôi nhường công lao, vốn là vì vinh quang cho gia tộc này.
2
Giờ đây, Trần Khải Minh dùng vinh quang ấy t/át vào mặt tôi một cái thật mạnh.
Tôi hối h/ận rồi.
Quay người, tôi bình thản ra lệnh với thị nữ thân cận sau lưng: "Chuẩn bị xe, vào cung."
Xe ngựa lăn bánh hướng tới hoàng cung nguy nga. Trái tim tôi bình thản chưa từng thấy.
Nửa canh giờ sau, tôi diện kiến Thái hậu tại Từ An cung.
Thái hậu lui tả hữu, tự tay đỡ tôi dậy, nắm tay tôi, mắt chan chứa thương xót: "Con tốt, nếu không phải hôm nay con dâng thẻ vào cung, ai gia đâu biết con chịu ấm ức đến thế."
Tôi cúi đầu, giọng khàn đặc: "Thần phụ vô năng."
Dạo trước, Thái hậu phát b/ệnh hiểm nghèo tại hành cung, ngự y bó tay.
Tôi tình cờ lễ Phật gần đó, dựa vào y thuật học được từ ông nội thuở nhỏ, nhận ra Thái hậu trúng đ/ộc mãn tính hiếm gặp ẩn trong hương liệu, và tìm ra giải đ/ộc.
Thái hậu cảm kích ân c/ứu mạng, muốn trọng thưởng.
Lúc ấy, Trần Khải Minh đang khổ sở vì quan lộ không thông.
Tôi yêu hắn, cũng yêu gia đình này, nên đem hết công lao đẩy lên người hắn.
Tôi chỉ nói phu quân mình đọc rộng sách hay, trong một bản cổ thư từng thấy ghi chép về loại đ/ộc này, mới tìm ra giải pháp.
Thái hậu tin lời, sau khi hồi kinh liền để Hoàng thượng ban thưởng. Thánh thượng vui mừng, lập tức thăng Trần Khải Minh làm Thị lang Bộ Lại.
Vì Trần Khải Minh trọng thể diện, chuyện thăng quan lần này tôi không hề hé lộ với hắn.
Hắn tưởng nhờ vào khảo hạch hạng Ất ba năm mà đổi được sự sủng ái của thiên tử.
Vốn định giấu kín chuyện này, nhưng giờ đây, tôi muốn hắn biết mình vô đức bất tài, chẳng xứng đáng bất kỳ ban thưởng nào.
Thái hậu biết được nỗi oan của tôi, trong mắt phượng lóe lên tia sắc bén: "Ai gia thấy, Trần Khải Minh m/ù mắt rồi! Hắn tưởng ai gia thưởng hắn là vì tài học? Ai gia thưởng là vì tình nghĩa với Tô Uyển Anh của con!"
Bà vỗ tay tôi: "Nói đi, con muốn gì? Hôm nay ai gia sẽ giúp con toại nguyện."
Tôi quỳ sụp xuống, cúi đầu tận đất: "Thần phụ không cầu phú quý, không màng quyền thế. Chỉ mong Thái hậu cho Niệm An một cơ hội."
Tôi thuật lại đầu đuôi chuyện danh ngạch ấm tiến Quốc Tử Giám, không thêm mắm muối, chỉ thuần kể sự thật.
