Hắn luôn nghĩ cha mẹ chỉ nhất thời nóng gi/ận, chỉ cần hắn quay về chịu nhận lỗi là được. Nhưng giờ đây, cha mẹ đã tỏ rõ sẽ không mềm lòng giúp đỡ; còn ta - đứa em gái vốn ngoan ngoãn hiểu chuyện - cũng đã mọc đầy gai ngược. Giờ hắn thực sự lâm vào cảnh tiến thoái lưỡng nan.
5
Những ngày sau đó, Tống Hằng đành phải dẫn A Nhu ra ở riêng, sống dựa vào cân bánh khô được chia khi tách hộ. Để tồn tại, hắn đành phải ăn uống dè sẻn, bữa nào cũng chẳng dám no bụng. Tống Hằng vừa đôi mươi, đang độ tuổi ăn khoẻ, ngày ngày phải cõng vác đồ đạc cho A Nhu yếu đuối, sớm đã đuối sức. Chỉ vài ngày ngắn ngủi, hắn đã g/ầy trơ xươ/ng, mắt lờ đờ vì đói. Thấy cảnh ấy, ta chỉ thấy đáng đời. Tống Hằng giờ như thế này, chẳng phải do chính hắn c/ầu x/in mãi mới được sao? Để có cuộc sống này, kiếp trước hắn suýt nữa đã liều cả mạng!
Đời trước, không có ta khuyên giải, cha mẹ thẳng tay đuổi A Nhu đi. Tống Hằng khi ấy hoàn toàn sụp đổ, mang dáng vẻ tuyệt vọng muốn tìm đến cái ch*t. Cha mẹ rốt cuộc vẫn mềm lòng, nhường nhịn hắn đủ điều, đồ ăn thức uống đều dành phần ngon nhất, thà tự mình nhai vỏ cây cũng không để hắn chịu khổ. Khi mọi người đều vàng võ, duy hắn vẫn hồng hào khỏe mạnh. Thế mà Tống Hằng vẫn không biết ơn, thậm chí nhiều lần gào thét đi/ên cuộc: "Tốt với ta làm gì? Ta không muốn sống kiếp này! Thà cùng A Nhu ăn cám uống nước lã, chỉ cần được bên nàng, khổ mấy cũng đáng... Các người đuổi nàng đi, rồi lại giả nhân giả nghĩa bù đắp cho ta, khiến ta buồn nôn!"
Vì thế sau khi trọng sinh, ta đã một tay thúc đẩy ước nguyện của hắn, giúp hắn tách hộ, thu nhận A Nhu. Đáng lý hắn còn phải cảm ơn ta mới phải.
6
Sau khi chia tay Tống Hằng kẻ bạc tình, thời tiết bỗng trở nên thuận hòa. Mặt trời ngày ngày tỏa nắng, tuyết tích dần tan chảy, tựa như thiên tai đã qua. Thợ săn trong làng vào núi, chỉ một đêm bắt được bảy tám con thỏ rừng cùng gà đồng. Nhà thợ săn ăn không hết, bèn rao đổi thịt lấy lương khô. Nhiều người đã động lòng. Trốn chạy lâu ngày, ngày ngày chỉ ăn bánh cám khô cứng, nay thấy mỡ thịt sao cầm lòng được?
"Này anh, hai người không có thịt ăn sao? Sau khi tách hộ, sao anh sống khổ sở thế? Cô A Nhu theo anh, đúng là kiếp nạn..." Ta cầm chiếc đùi gà to tướng, nhìn Tống Hằng và A Nhu đang nhai bánh khô, hả hê nói. Để chọc tức hắn, trước khi đi ta còn ném chiếc đùi gà chưa ăn hết xuống chân họ: "Em ăn không hết, anh với cô A Nhu dùng đi."
Tống Hằng tức đi/ên người, đuổi ta đi ngay tức khắc. Sau đó, hắn mang ít bánh khô đi đổi thịt. Khác với mọi người biết điểm dừng, Tống Hằng đúng là được đằng chân lân đằng đầu, ăn xong lại tiếp tục đi đổi thịt nhiều lần. A Nhu có chút dè dặt khuyên can, nhưng Tống Hằng chỉ vào ta đầy tự tin: "Nàng xem kỹ đi, Chu Ninh ngày ngày cầm đùi gà ăn, chắc họ cũng đổi không ít thịt! Cha ta tinh quá, hẳn đã đoán trước thiên tai sắp hết, ta theo họ đến đây, nhất định không sai..."
7
Tiếc thay, sự tự tin của Tống Hằng chẳng mấy chốc tan thành mây khói. Trận bão tuyết trăm năm khó gặp ập xuống, phong tỏa mọi lối đi, đoàn người tị nạn đành dừng lại tại chỗ. Tuyết phủ kín núi rừng, khắp nơi chỉ một màu trắng xóa. Mọi người đừng nói đến chuyện vào rừng săn b/ắn như mấy hôm trước, ngay cả rau dại cũng không đào nổi. Nhà nhà đành ăn lương khô sống qua ngày. Nhiều người than trời trách đất, oán trời hại người khi mấy hôm trước còn nắng đẹp. Nhưng kẻ tuyệt vọng nhất chắc chắn là Tống Hằng và A Nhu!
Đêm qua, hai người thấy ta ôm nguyên con thỏ quay ăn ngon lành, liền đem hết chút lương khô cuối cùng đi đổi thịt. Giờ gặp bão tuyết bất ngờ, không biết đoàn người phải dừng lại đây bao lâu, không có lương khô, làm sao sống nổi!
Ban đầu Tống Hằng còn cố tỏ ra bình tĩnh. Nhưng khi thấy ta lục trong bị lôi ra bánh khô, hắn đỏ mắt cuống quýt, không tin nổi liền lao tới:
"Đồ ăn? Chu Ninh ngày ngày đi đổi thịt, làm sao các người còn đồ ăn?! Ta biết rồi, chắc chắn lúc chia hộ, các người đã giấu lương thực, cố ý chia ít cho ta... Mọi người tới đây xem! Trên đời có ai sống như thế không?"
Tống Hằng đi/ên cuồ/ng gào thét. Mặc chúng ta giải thích thế nào, hắn nhất quyết không nghe, lời lẽ ngày càng thô tục. Cha mẹ tái mặt vì sự vô lý của hắn. Ai ngờ được, bao năm cố gắng cho Tống Hằng đi học, thấu hiểu lẽ phải, cả phòng sách hắn đọc mà như đổ vào bụng chó, lại nuôi nên một kẻ vô lại hồ đồ!
8
Năm xưa, khi Tống Hằng mới đến nhà ta, cha mẹ thương hắn nhỏ tuổi đã mất hết người thân nên hết lòng chiều chuộng. Khi trẻ con trong làng đã cầm cuốc làm ruộng, Tống Hằng được mặc quần áo mới đến trường học chữ. Trên từ trung quân ái quốc, dưới đến lễ nghĩa nhân hiếu, thầy đồ đều dạy đủ cả. Chỉ tiếc Tống Hằng thiên phú tầm thường, thi huyện năm bảy lần không đỗ. Dân làng từng khuyên cha mẹ cho hắn về làm ruộng, nhưng đều bị cha mẹ cười từ chối.
"Không đỗ đạt cũng không sao. Học chữ là việc tốt, giúp người thấu hiểu lẽ phải, biết nhân hiếu. Tống Hằng nhà ta chỉ cần học được tính nết tốt, thì khổ học này cũng đáng."
Nhưng giờ đây, bộ dạng vô lại càn rỡ của Tống Hằng rõ ràng đã t/át thẳng vào mặt cha mẹ! Thấy người xem càng lúc càng đông, Tống Hằng càng lấn tới, thậm chí đòi cha mẹ bồi thường gấp mười lần lương thực!
