Mọi người đều ngưỡng m/ộ ta sinh ra trong nhung lụa của Tể tướng phủ.
Nhưng những đứa con gái như ta, trong phủ có tới bốn.
Nhan sắc khiến ta tự hào, trước vẻ đẹp thiên nhiên của chị cả chẳng đáng một đồng.
Mưu kế ta khổ tâm dày công vun vén, chẳng thể địch nổi cái vẫy tay nhẹ nhàng xoay chuyển càn khôn của tứ muội.
Ta đắc ý nhìn chị cả nhập cung làm phi, thoáng chốc đã bị phụ thân gả cho kẻ võ phu chỉ có mỗi tước hiệu.
Lúc này ta mới hiểu.
Từ ngày chị cả vào cung, nhân duyên của ta đã trở thành tấm đ/á lót chân phò trợ nàng.
Lời ngọt ngào tẩm đ/ộc của đám yến oanh hậu trạch, ánh mắt kh/inh bỉ bất mãn của phu quân.
Mỗi ngày đều nhắc nhở ta về thất bại.
Nhưng ta không chịu đầu hàng.
Huyết mạch không thể ch/ặt đ/ứt ràng buộc, vậy ta sẽ cúi thấp hơn nữa.
Chỉ cần huyết mạch họ Khổng còn tồn tại một ngày, ta nhất định xoay chuyển được ván cờ ch*t này.
01
Ta sinh ra ở Khổng phủ, nhung lụa làm áo, ngọc quý làm gối.
Phụ thân quan nhất phẩm triều đình, mẫu thân xuất thân danh môn.
Trong bốn chị em chính thất, ta với chị cả thân thiết nhất.
Nàng hơn ta hai tuổi, từ nhỏ đã thông minh tuyệt luân.
Thi Kinh tiên sinh dạy, nàng chỉ nghe một lần đã thuộc làu, khi tập đàn, ngón tay lướt nhẹ đã thành điệu nhạc thướt tha.
Còn ta luôn chậm hơn, phải nghiền ngẫm mãi mới theo kịp.
Những tiên sinh phụ thân mời đều là danh nho đương thời, vào phủ đã nhận lệnh.
"Thầy nghiêm mới có trò giỏi, kẻ lười biếng, thước kẻ không tha."
Nhưng chị cả chưa từng bị đ/á/nh.
Bài tập của nàng luôn chỉn chu như chạm khắc, bút son tiên sinh điểm lên giấy chỉ toàn lời khen.
Còn khi đối diện ta, lông mày tiên sinh thường nhíu ch/ặt, lòng bàn tay ta thường xuyên đỏ ửng vì thước.
Những lúc phụ thân khảo sát bài vở, ta sợ đến mức không dám ngẩng đầu, nửa người núp sau lưng chị cả, tay nắm ch/ặt vạt áo nàng.
Ánh mắt phụ thân đổ xuống người ta như băng giá phủ đỉnh đầu, tựa chốc lát nữa sẽ tuyết lở.
Chị cả khẽ nghiêng người, che chắn cho ta.
"Nhị muội còn nhỏ, bài vở nhiều, mong phụ thân gia hạn thêm."
Phụ thân trầm ngâm giây lát, bất ngờ cười.
"Chị em hòa thuận, mới là khí tượng đại gia tộc."
Nhưng khi quay sang nhìn ta, đáy mắt vẫn là vực sâu thăm thẳm.
"Chim khôn hót tiếng rảnh rang, chim khờ cục cực nên đành kém xa, con gái tể tướng phủ không cho phép sai sót dù nhỏ."
Khi phụ thân rời đi, ta cúi đầu nhìn gia huy họ Khổng trên ngọc bội dương chi, giọt lệ tiếp theo đã rơi xuống gấm vóc.
"Ngày mai tiên sinh lại tra Đằng Vương Các Tự, những câu biền ngẫu như ngọc vỡ, ta sao cũng không xâu nổi..."
Chị cả đưa tay lau nước mắt cho ta, giọng dịu dàng như sắp nhỏ nước.
"Sợ gì, trời có sập cũng có chị cả chống đỡ cho em."
Con gái họ Khổng bảy tuổi được ban tên thứ tự, phụ thân đặt cho ta tên Tương Huệ.
Ngày lên gia phả, phụ thân dùng cành liễu chấm sương trong chậu ngọc, nhẹ nhàng chấm lên chính giữa trán ta.
"Cầu mong con ta thêm phần thông tuệ."
Ta cúi đầu hành lễ, bàn tay trong tay áo siết ch/ặt đến bật m/áu.
Thì ra sự ng/u độn của ta, đã cần phụ thân khắc vào tên để nhắc nhở.
Chị cả bắt đầu gọi ta Huệ Huệ.
Nàng sẽ nhẹ nhàng cù mũi ta sau khi ta vắt óc học thuộc bài.
"Huệ Huệ đọc hay lắm."
Ta nhìn chiếc trâm phượng hoàng lộng lẫy trên tóc nàng, trái tim lạnh như băng.
Đó là vật phụ thân thưởng tháng trước, viên đông châu trong miệng phượng chiếu thẳng vào mắt ta, chói đến nhức lòng.
Th/ai nhi trong bụng mẫu thân lớn dần trong nhung lụa, con gái tể tướng phủ chỉ ngày một nhiều.
Đến lúc đó, ta sẽ là đứa bất tài nhất.
Chẳng biết từ khi nào, sự nương tựa vào chị cả dần biến thành oán h/ận.
Khi nàng bôi th/uốc cho lòng bàn tay ta, ta lại nhìn chằm chằm vào chiếc vòng tay mới trên cổ tay nàng.
Đó là vật mẫu thân vừa ban, trên đó khắc hoa văn xinh đẹp.
Nhưng ta thì không có.
02
Đêm ấy, bóng nến vàng vọt.
Lý Mà mà nâng tay ta, chấm th/uốc mát lạnh, tỉ mỉ thoa lên vết bầm trong lòng bàn tay.
Mùi th/uốc đắng nhẹ thoảng, ta thấy mắt bà đỏ hoe.
"Đây nào phải dạy học, rõ ràng là hành hạ đôi tay ngọc ngà của tiểu thư!"
Ta ngoảnh mặt nhìn bóng trúc đung đưa ngoài cửa sổ, khẽ nói: "Phụ thân dạy, ăn được đắng mới thành người."
Lý Mà mà nghẹn giọng, giọng đầy uất ức khó nén.
"Già này nói câu vượt phận... Đại tiểu thư nào từng chịu khổ sở thế này?"
Gió hành lang bất chợt lướt qua, ngọn nến trên bàn chợt bập bùng.
Bóng đèn trên tường d/ao dữ dội, như tâm tư ta lúc này.
Bà cúi sát hơn, hơi thở phả vào tai ta.
"Đừng trách già nhiều lời, nếu Đại tiểu thư thật lòng thương cô, ắt phải biết giấu mình."
"Dùng cái vụng về của em ruột để tôn cái khéo của mình, có phần hơi..."
Câu sau, bà nuốt lại, chỉ còn tiếng thở dài.
Nếu là ngày thường, ta đã quát bà im miệng.
Nhưng đêm nay, lời bà như mũi kim đ/âm vào nỗi đ/au thầm kín bấy lâu.
Lý Mà mà thấy sắc mặt ta động lòng, giọng càng thấp mà gấp gáp.
"Tiểu thư của già, cô chính là quá thật thà!"
"Tể tướng cách vài ngày lại gọi Đại tiểu thư vào thư phòng chỉ giáo, đây là chuyện cả phủ đều biết. Nếu nàng thật coi cô là em ruột, sao chưa từng nghĩ dắt cô cùng đi?"
"Cô ơi, cô còn nhỏ dại, chưa biết hậu trạch đ/áng s/ợ thế nào, ngay chị em ruột cũng phải đề phòng, coi chừng bị người ta dùng làm bàn đạp!"
Đêm ấy, lòng ta rối như tơ vò.
Lời Lý Mà mà như hòn đ/á ném vào nước tù, khuấy động gợn sóng đục ngầu trong tim.
Thư phòng của phụ thân là cấm địa trong phủ, ngay mẫu thân cũng không thể tùy tiện vào.
Đại ca, Nhị ca là con trai, được phụ thân chỉ dạy là đương nhiên.
Nhưng chị cả, nàng dựa vào đâu?
Mỗi lần ta hỏi phụ thân nói gì, nàng luôn mỉm cười lướt qua, chỉ nói phụ thân khảo vài bài bình thường.
Nhưng nếu thật sự bình thường, sao chỉ mình nàng?
Sao mãi không đến lượt Khổng Tương Huệ này!
Ngọn lửa hỗn độn của tủi hờn, bất mãn và oán h/ận âm ỉ ch/áy trong tim.
Sáng hôm sau, sương mai chưa tan.
Từ xa đã thấy chị cả đứng dưới hành lang dẫn đến học đường.
Ánh bình minh chiếu xuống người nàng, váy áo nhẹ nhàng phất phới theo làn gió, trâm chu sa lấp lánh trên tóc cũng không giấu nổi phong thái tiên tử.
Nghìn vẻ đẹp tụ lại nơi một thân, chói đến nhức mắt.
