Hắn nhe răng cười vang như chuông đồng: "Người đâu! Dọn thêm một đĩa nữa cho phu nhân!"
Tố Tuyết thấy vậy vội bước lên đùa cợt: "Cô gia, xin tha cho chủ tử đi! Ngài xem này, cái giò heo này còn to hơn cả khuôn mặt chủ tử, dạ dày nhỏ bé của nàng làm sao chịu nổi?"
Phùng Diên Vũ bỗng tỉnh ngộ, ngượng ngùng rút tay lại: "Ờ... ta thật vụng về! Nương tử cứ tự nhiên!"
Nói đoạn, hắn lại cúi đầu ăn ngấu nghiến.
Ở tướng phủ, dùng bữa là cả một nghệ thuật tinh tế. Súc miệng, rửa tay, cầm đũa - mọi nghi thức đều phải chỉn chu từng li. Nhưng cảnh tượng trước mắt này hoàn toàn trái ngược với lễ giáo tôi được dạy.
Lòng tôi lo lắng về tiệc hồi môn sau ba ngày. Cử chỉ thô lỗ của hắn trong tướng phủ trọng lễ nghi, không biết sẽ gây ra bao nhiêu trò cười.
Họ Phùng tuy ở kinh thành, nhưng không sánh được vị trí phồn hoa của tướng phủ, cách nhau gần nửa kinh thành. Tôi bàn với Phùng Diên Vũ sẽ yết kiến tộc lão họ Phùng sau lễ hồi môn, vừa đủ lễ lại tránh sơ suất vội vàng.
Hắn đáp lại rất dứt khoát: "Nương tử sắp xếp là được! Các tộc lão đều hiền lành, không câu nệ hư lễ."
Trưởng tỷ vào cung làm quý phi, không có lễ hồi môn. Thế nên tôi trở thành người con gái đầu tiên của tướng phủ dẫn chồng về thăm nhà, tất phải làm cho thật thể diện. Vải gấm, châu báu, đồ ăn mới lạ, ấm trà thượng hạng - chất đầy ba xe ngựa lớn.
Trời chưa sáng, đoàn xe đã lên đường, đi hết quan đạo mãi đến xế trưa mới tới nơi. Nhị ca đã dẫn Hà tổng quản cùng gia nhân ra tận cổng đón.
Sau những lời hỏi thăm lễ phép, chúng tôi được đưa vào phủ. Chỉ xa nhà ba ngày, bước lại trên lối vườn quen thuộc mà cảm thấy như cách biệt cả thế giới. Cây cỏ vẫn thế, đình đài như xưa, mà sao dường như đổi khác.
Theo lễ, chúng tôi bái kiến song thân. Nhị ca hào hứng mời Phùng Diên Vũ đấu thương, phụ thân ngồi bên vuốt râu mỉm cười.
Mẫu thân dẫn mấy chị em chúng tôi vào hoa viện nội đường. Tiểu sảnh thanh nhã, khói trầm lượn lờ. Mẹ ngồi chính vị, tôi quỳ sát đất hành đại lễ.
Chưa mở lời, bao nỗi oan ức đã hóa thành dòng lệ nóng bỏng lăn dài. Tứ muội lấy khăn lụa lau nhẹ cho tôi: "Hẳn là nhị tỷ gặp lại người thân vui quá hóa khóc. Nhị tỷ yên tâm, sau này tam tỷ và em sẽ thay tỷ phụng dưỡng mẫu thân."
Một câu nói chặn đứng mọi uất nghẹn trong lòng tôi. Cổ họng nghẹn lại, miệng chỉ thốt được: "Con bất hiếu, từ nay không được thường hầu song thân, nhất thời tình cảm dâng trào, để mẫu thân lo lắng."
"Xin mẫu thân yên lòng, con nhất định noi gương người, giữ trọn bổn phận, quán xuyến nội viện họ Phùng, nối dõi gia tộc, không phụ thanh danh họ Khổng."
Nét mặt mẫu thân thoáng vẻ vui mừng. Lâm m/a ma đứng hầu lập tức hiểu ý, dẫn hết thị nữ lui ra. Tam muội và tứ muội cũng khéo léo sang gian phụ.
Trong sảnh chỉ còn hai mẹ con. Mẹ thu nụ cười, ánh mắt đặt lên khuôn mặt đang gắng nén bất bình của tôi. Lâu sau, bà thở dài khẽ: "Huệ nhi, con đã làm vợ người, phải biết kiềm chế tính nóng nảy. Từ nay về sau, tâm trí con phải dồn hết vào việc phò tá phu quân, giữ vững vị thế chủ mẫu - đó mới là căn cơ lập thân, cũng là tiền đồ của con."
"Tướng gia khổ tâm mở đường cho các con, nào phải để các con thành đàn bà ng/u muội! Đàn bà tuy giam mình nơi khuê các, nhưng nếu tâm chỉ quanh quẩn nơi góc nhỏ, cả đời này thực sự sẽ mắc kẹt trong không gian tù túng, vĩnh viễn không ngóc đầu lên được."
Thấy tôi vẫn ngơ ngác, mẹ khẽ nghiêng người giọng trầm hẳn: "Họ Phùng tuy hư tước, nhưng nắm hai ngàn cấm vệ quân canh phòng phong hỏa đài ven kinh. Hai ngàn người này là then chốt đầu tiên bảo vệ kinh thành, thực chất là thân binh của hoàng thượng."
"Người giỏi chiến chẳng cần hư danh, con cho là hư tước, người khác cũng cho là hư tước - nhưng sau chữ 'hư' ấy chính là sự tín nhiệm nặng tựa Thái Sơn của thánh thượng... con đã hiểu chưa?"
Đầu tôi như ong vo ve, trong khoảnh khắc chợt hiểu ra dụng ý của phụ thân. Thì ra là vậy! Hôn ước này chưa từng là vứt bỏ con cờ, mà là nước đi ám tử của phụ thân trên bàn cờ. Trưởng tỷ vào cung là minh kỳ, còn ta gả vào Phùng phủ là ám kỳ. Tất cả nhằm buộc ch/ặt họ Khổng vào con thuyền rồng của thánh thượng, tạo thành thế liên kết bất khả xâm phạm!
Bữa tối, lòng tôi nơm nớp lo sợ tác phong thô lỗ của Phùng Diên Vũ sẽ bị kh/inh thường. Nhưng phụ thân lại vỗ tay khen ngợi, ánh mắt đầy hài lòng: "Hiền tế không vướng tục lễ, toát lên khí phách quân tử sa trường, thật đáng mặt nam nhi!"
Nhị ca hiểu ý, buông bỏ vẻ nho nhã thường ngày, bắt chước Phùng Diên Vũ ăn uống h/ồn nhiên: "Hôm nay mới biết ăn lớn tiếng mới là chân tính, thoải mái hơn nhai từng chút biết mấy!"
Phùng Diên Vũ được khích lệ, càng thêm phóng khoáng, nâng chén rư/ợu đầy tiến lên bái lạy phụ thân: "Nhạc phụ đại nhân! Tiểu tế thô lỗ, không biết nói lời hoa mỹ. Nhưng Phùng Diên Vũ đây thề rằng, từ nay về sau sẽ liều mạng bảo vệ nương tử, không để nàng chịu nửa phân oan ức!"
Phụ thân gật đầu liên tục, phá lệ buông bỏ quy tắc không uống rư/ợu sau trưa, nâng chén đáp lễ: "Hiền tế có tấm lòng này, lão phu cũng yên tâm rồi."
Bữa tiệc rộn rã tiếng chén chạm. Tôi ngẩng lên vô tình gặp ánh mắt mẫu thân. Nụ cười đoan trang nở trên môi bà, gật đầu khẽ. Hòn đ/á treo trong lòng tôi rốt cuộc cũng rơi xuống. Hóa ra ta đã quá hẹp hòi. Phụ thân bôn ba quan trường mấy chục năm, được tôn là hiền tướng, tâm cơ thâm sâu thế nào. Điều người cần chính là sự chân thật tưởng thô lỗ này - bên trong chứa đựng lòng trung dũng.
Chủ khách vui vẻ, không khí đầm ấm. Vì phụ thân giữ lại, tôi cùng Phùng Diên Vũ ở thêm một đêm tại tướng phủ, hôm sau mới lên đường về. Đêm ấy, nằm trên chăn gấm phòng khuê cũ, nghe tiếng ngáy như sấm của phu quân bên gối, trong lòng tôi chẳng còn chút oán h/ận nào. Đã thành kỳ tử, vậy hãy giữ vững vị trí, phò tá họ Phùng, ổn định hậu trường - đó mới là tạo hóa của ta.
