“Tưởng Đạo Lý, anh đâu rồi?”
Không gian im ắng đến lạ. Lý Tẫn bước vào phòng khách, vẻ mặt đầy bực dọc. “Không phải đã hẹn đợi ở nhà...”
Ánh đèn bật sáng trong chớp mắt.
Lời nói của Lý Tẫn đột ngột dừng lại. Trước mắt anh trải dài những đóa hồng Ecuador, cả không gian ngập tràn trong biển hoa xanh tím sắc độ chồng chéo.
“Ầm!”
Cùng lúc đó, cửa kính rộng lớn phản chiếu ánh pháo hoa rực rỡ bung n/ổ giữa đêm. Những tia sáng vàng rực rỡ hóa thành vô số ngôi sao rơi xuống. Ánh sáng phản chiếu trong đôi mắt ngỡ ngàng của Lý Tẫn. Đứng nguyên tại chỗ, anh ngửa mặt lên nhìn chằm chằm, khóe miệng vô thức nhếch lên.
Tôi bưng chiếc bánh kem bước ra từ góc tối. “Chúc mừng sinh nhật, Lý Tẫn.”
Lý Tẫn nhìn thấy tôi, khựng lại một chút, nhưng nhanh chóng chỉnh lại biểu cảm, cố tỏ ra lạnh lùng. “Hôm nay không phải sinh nhật tôi.”
“Em biết.”
“Em nghe Trần Thúc kể, anh nhớ sinh nhật tất cả mọi người, nhưng luôn quên mất của chính mình.”
“Vì vậy, em muốn bù đắp cho anh một lần.”
Lý Tẫn khịt mũi. “...Lão già nhiều chuyện.”
Tôi cười tươi nắm lấy bàn tay cứng đờ của anh, dẫn về phía bàn ăn – trên đó có một tô mì trường thọ. Cùng vài món anh thích nhất.
“Tất cả đều do em tự tay chuẩn bị?”
Thấy tôi gật đầu, đôi mắt anh lấp lánh như có pháo hoa nhỏ đang bung n/ổ.
9.
Sau bữa tối.
Cánh cửa phòng tắm bật mở. Trong làn hơi nước bốc lên, Lý Tẫn lau mái tóc nâu bước ra. Bàn tay thon dài với những đường gân xanh nổi rõ trên cánh tay rám nắng. Giọt nước lăn dọc cơ bụng săn chắc, biến mất sau chiếc khăn tắm.
Cơ thể Lý Tẫn thật quyến rũ. Cảm nhận ánh mắt tôi, tai anh ửng hồng nhưng giọng vẫn lạnh lùng: “Em nhìn gì thế?”
Tôi tiến lại gần, tay chạm vào vết s/ẹo mờ bên hông anh. “Đau không?”
Làn da dưới ngón tay đột nhiên căng cứng. “Chuyện... chuyện nhỏ lúc bé, quên lâu rồi.”
“Vì sao thế?”
Anh quay mặt đi, hàng mi cụp xuống. “Bị lừa đ/á.”
“Là do mẹ kế anh?”
“...Lão già đó thật đã nói cả chuyện này với em?”
Tôi ngẩng mặt lên nghiêm túc: “Lý Tẫn, đ/au khổ là điều được phép tồn tại.”
“Đau thì có thể kêu, buồn thì được khóc, thích thì cứ nói to lên.”
“Sao anh luôn nói ngược, giả vờ không quan tâm?”
Tôi cúi xuống hôn nhẹ lên vết s/ẹo. “Không sao, anh cứ cứng đầu đi.”
“Nhưng em sẽ đón nhận mọi cảm xúc khó hiểu của anh, cho đến khi anh dám là chính mình.”
Đôi mắt đen nhìn tôi ch/áy bỏng trong đêm, như bị câu nói lay động. Đột nhiên anh ôm ch/ặt lấy tôi. Tôi nghe thấy nhịp tim Lý Tẫn đ/ập thình thịch cùng hơi thở gấp gáp: “Tưởng Đạo Lý, em thật phiền.”
“...Em không gh/ét tôi vì chuyện với Tưởng Cố Thức sao?”
Câu trả lời của tôi dịu dàng nhưng khéo léo: “Anh trai em thất bại là do vận xui, trả n/ợ là đương nhiên.”
“Nếu không gặp anh mà gặp kẻ khác, có khi không chỉ mất một chân.”
Trái tim Lý Tẫn đ/ập nhanh hơn. Thình thịch. Thình thịch. Như chú cún lạc trong vườn hoa.
Tôi giang tay, nhón chân ôm ch/ặt lấy anh. “Vậy anh có thích em ôm thế này không? Em muốn nghe thật lòng.”
Im lặng trôi trong ánh đèn vàng. Rất lâu sau, Lý Tẫn úp mặt vào vai tôi nói nhỏ: “...Ừ.”
“Hả? Em nghe không rõ.”
“Anh... thích em ôm thế này.”
Nụ cười tôi nở rộ. “Còn thích gì nữa?”
Ánh mắt Lý Tẫn lướt qua chiếc váy mỏng của tôi, đột nhiên tối sầm lại.
10.
Lý Tẫn không biết rằng khi giải quyết vấn đề, tôi luôn lên kế hoạch kỹ lưỡng.
Những lời trẻ con của anh chẳng chạm được đến tôi. Từ khi bước vào căn nhà này, tôi đã x/á/c định rõ: Công việc này chẳng khác gì đi làm thuê.
Lý Tẫn là chủ, tôi và Trần Thúc vốn dĩ không khác nhau. Tôi phải giúp anh trai giảm n/ợ. Tốt nhất là để Lý Tẫn rủ lòng thương, cho anh ấy đường sống.
Rồi rời khỏi đây. Mọi thứ đang theo đúng kế hoạch. Sinh nhật bù, chăm sóc cảm xúc... Đều là những “nhiệm vụ công việc” tôi vạch ra dựa trên nhu cầu của khách hàng.
Nhưng tôi tính toán vẫn thiếu một thứ – đây còn là công việc chân tay:
Lần đầu, Lý Tẫn chỉ trụ được mười phút. Tôi tưởng thế là xong. Nhưng anh không chịu thua. Bằng mọi cách chứng minh bản lĩnh.
Tôi như cá chiên, bị lật qua lật lại trên chảo nóng, đến khi ướt đẫm mới được tha. Cuối cùng, anh còn bắt chước giọng tôi, hổn hển bên tai: “Lý Lý có thích không? Anh muốn nghe thật lòng.”
Lý Lý không biết. Lý Lý chỉ muốn ngủ vì đ/au cả người.
11.
Tỉnh dậy, bên cạnh trống trơn. Bước ra ngoài, bất ngờ thấy Lý Tẫn – kẻ cuồ/ng công việc – đang ở nhà. Anh đang quát m/ắng Lưu Tiểu Thảo: “Lưu Tiểu Thảo! Anh cảnh cáo lần cuối, cấm vào phòng anh!”
“Lần sau còn tái phạm, anh sẽ ném em và con chuột hamster ra đường!”
Lưu Tiểu Thảo đỏ mắt, khóc thút thít. – Tiểu Thảo là đứa trẻ đặc biệt, chậm phát triển trí tuệ.
Lý Tẫn bình thường đã hay cáu, sao có thể m/ắng trẻ con? Trong lòng dâng lên cơn gi/ận. Định bước lên can ngăn, bỗng nghe thấy tiếng thở dài. Anh quỳ xuống, vụng về lau nước mắt cho cô bé.
“Đồ ngốc, em đã lớn rồi, phải biết giữ khoảng cách với con trai.”
Anh xoa xoa mái tóc xoăn, như đang tìm cách giải thích thế giới phức tạp. “Ngoài kia có nhiều kẻ x/ấu. Tóm lại, trừ anh... và bố em, bất kỳ ai khác muốn chơi cùng đều phải báo với mẹ, hiểu chưa?”
Lưu Tiểu Thảo vừa khóc vừa gật đầu.
