Tôi cắn ch/ặt răng, luyến tiếc tặng linh chi cho thần y. Vị thần y tóc râu bạc phơ, phong thái tiên phong đạo cốt. Ông bắt mạch cho A Bạch, lại lật mí mắt hắn xem xét, trầm ngâm nói:
"Trong n/ão có huyết ứ tắc nghẽn, cần dùng kim châm thông huyệt đạo, kết hợp th/uốc thang hóa giải. Nhanh thì một tháng, chậm thì ba tháng, hoặc khỏi hẳn."
Thần y ở lại phủ trị bệ/nh. Ông dùng châm dùng th/uốc cực kỳ tinh diệu, tôi không rời nửa bước bên A Bạch, nhân tiện xin thỉnh giáo y thuật. Một là thật lòng muốn học, hai là... trong lòng tôi vẫn ôm mầm hy vọng mỏng manh. Nhỡ đâu tôi trở về được? Mang những y thuật cổ đại thất truyền này về cho mẹ, bà nhất định sẽ vui lắm.
Không chỉ học y, tôi còn sớm thuê nữ tiên sinh tài hoa nhất châu phủ, học thư pháp lễ nghi, cầm kỳ thi họa. Không phải để làm màu, chỉ để hòa nhập tốt hơn vào thời đại này, thêm lớp bảo vệ cho mình.
Mấy ngày sau, A Bạch rên khẽ một tiếng, mi mắt run run, chậm rãi mở mắt. Đôi mắt ấy không còn trong veo ngơ ngác như nai rừng nữa. Mà tựa ngọc thạch chìm vào hồ băng, thâm trầm đen kịt. Nhưng khi hắn cúi mắt nhìn tôi, ánh mắt vẫn chuyên chính quyến luyến, dịu dàng vô cùng.
"A Chi, ta muốn cưới nàng làm vợ."
Hơi thở tôi nghẹn lại. Sau phút xao động, tôi lắc đầu từ chối. Đối diện đôi mắt thất vọng của hắn, tôi nghiêm túc nói:
"Hôn nhân đại sự, đâu phải hai ta tình đầu ý hợp là có thể quyết định hồ đồ. Không môi giới không sính lễ, ta đã nhận lời gả cho ngươi, vậy thành ra cái gì? Tự ý định chung thân ư?"
"Huống chi ta không biết gia cảnh ngươi thế nào. Thái độ mẫu thân ra sao? Trong nhà đã định hôn ước chưa? Những điều này, ta hoàn toàn m/ù tịt."
"A Bạch, đợi khi ngươi khôi phục hết ký ức, gỡ rối quá khứ, suy nghĩ thấu đáo rồi vẫn muốn cưới ta..."
"Đến lúc đó, ta mới cân nhắc chuyện chung thân."
Hắn sững người, mặt thoáng vẻ x/ấu hổ hối h/ận. Là hắn quá đường đột. Dù sao hắn cũng là công tử thế gia, quen đứng trên cao ra lệnh, chưa từng thực sự đặt mình vào vị trí nữ nhi để thấu hiểu sự tàn khốc như d/ao găm của lễ giáo phong kiến.
Dưới sự trị liệu của thần y, ba tháng sau hắn quả nhiên hồi phục ký ức. Hắn nhất quyết đưa tôi về kinh, tôi cũng có ý mở rộng thương nghiệp nên thuận nước đẩy thuyền nhận lời.
Tôi không phải không chuẩn bị. Ngay từ khi quyết định lên đường, tôi đã sai người mang lượng lớn bạc trước đến kinh thành m/ua nhà m/ua cửa hiệu.
Tôi không phải nữ xuyên không tự cho mình hơn người. Từ khi đến cổ đại, tôi luôn cẩn trọng tuân theo quy tắc nơi này. Ngay từ đầu đã không tính dựa dẫm, vào cái Dũng Ninh hầu phủ thâm sâu khó lường. Chỉ là không ngờ, sự chuẩn bị đề phòng này lại sớm được dùng đến. Lại còn trong hoàn cảnh khó coi như thế.
Tôi lao vào lòng Ngân Đan, mệt mỏi nhắm mắt, khẽ nhếch mép cười đắng. Rốt cuộc, vẫn chỉ còn một mình.
Ngân Đan xót xa kéo tôi dậy, lấy khăn lau mặt:
"Cô nương đừng khóc, chúng ta chẳng thiết gã phụ tình kia. Cô xem biệt thự này sang trọng thế nào, kinh thành náo nhiệt ra sao, thiếu gì lang quân tử tế?"
Mấy thị nữ phụ họa ríu rít, như đàn chim sẻ nhỏ ồn ào mà chu đáo. Đang lúc náo động, một chú mèo mun nhảy qua ngưỡng cửa, kêu "meo" thánh thót, đuôi vểnh cao cọ cọ vào chân tôi.
Lòng tôi mềm lại, bế chú mèo nhỏ vào lòng, áp má vào bộ lông ấm áp mịn màng. Mèo con gừ gừ, lông lá xù xì, phiền muộn tan biến tận chín tầng mây.
"A Lê, nhớ ta không?"
"Meo~" A Lê ngẩng đầu nhỏ, dùng mũi ướt cọ cằm tôi, ngọt ngào mềm mại. Tôi cười khúc khích, lấy lại tinh thần.
Những ngày sau đó, tôi bận tối mắt, hoàn toàn quên sạch chuyện hầu phủ.
Vừa bước khỏi cửa hiệu, rẽ vào ngõ hẻm, sau gáy bỗng đ/au nhói. Tôi rên khẽ, mắt tối sầm, người mềm nhũn ngã xuống.
Không biết bao lâu, ý thức dần hồi phục. Sau gáy đ/au như búa bổ, tựa bị vật nặng đ/ập mạnh. Rốt cuộc là ai? Ban ngày ban mặt b/ắt c/óc đ/á/nh lén, dùng th/uốc mê không được sao? Cổ đ/au quá, đồ bất lực!
Tôi nhịn đ/au, không vội mở mắt, vểnh tai nghe lén. Giọng nữ trong trẻo vang lên gi/ận dỗi:
"Bản công chúa đã bảo mời cô ấy tới mà! Đồ ngốc này, ai cho ngươi đ/á/nh ngất rồi trói người ta lại?"
"Nếu để bọn ngự sử cổ hỗ kia biết được, chắc chắn sẽ tới phụ hoàng mẫu hậu tấu chương, bản công chúa lại bị cằn nhằn."
Công chúa? Tôi hiểu ra. Nghe nói hoàng thượng hiện tại ít con, đặc biệt công chúa chỉ có một vị do hoàng hậu sinh ra, phong hiệu Tụng Nghi, được đế hậu cưng chiều hết mực.
Nhưng vị kim chi ngọc diệp này, tìm nữ thương nhân như ta làm gì?
Kẻ hầu gục dưới đất r/un r/ẩy:
"Điện hạ xin hạ gi/ận, nô tài tưởng ý điện hạ là cho nàng ta bài học, bởi vì Tiểu hầu gia Thẩm..."
"Đồ vô dụng! Bản công chúa là loại người đó sao?"
Tụng Nghi công chúa giậm chân tức gi/ận, giọng ngọt lịm:
"Còn không mau cởi trói cho cô nương họ Giang? Nhẹ tay vào, làm đ/au nàng ta, bản công chúa không tha!"
Tôi đúng lúc mở mắt, chạm phải ánh mắt lúng túng của tên hầu đang mở trói. Hắn gi/ật mình, lắp bắp: "Điện, điện hạ! Nàng ấy tỉnh rồi!"
Tôi được dẫn tới ngồi ở lương đình tinh xảo gần đó. Tụng Nghi công chúa ngồi đối diện, trên người cung trang quý phái màu vàng ngỗng, dung mạo lộng lẫy xinh đẹp. Nàng liếc tôi mấy lần, cố ra vẻ công chúa nhưng giọng nói vì mặc cảm ngập ngừng:
"Bản cung chỉ muốn mời cô qua phủ trò chuyện... Cô, cô không sao chứ? Còn đ/au không, có cần truyền thái y khám không?"
Tôi lắc đầu: "Đa tạ điện hạ quan tâm. Không biết điện hạ mời dân nữ tới có việc gì?"
