Chỉ nửa năm, ta đã khiến các vị phu tử đổi giọng, từ đó không còn dám thốt ra những lời nhảm nhí kiểu 'đàn bà con gái làm sao vào Quốc Tử Giám học hành'. Lúc ấy ngay cả phụ hoàng cũng chưa từng khen ngợi ta thế, vậy mà phụ hoàng lại khen hắn. Từ ngày hắn bước chân vào Quốc Tử Giám, những trắc trở gặp phải nhiều không kể xiết. Chỉ vì thái độ ta đối xử tệ bạc, người ngoài đoán ý ta, cũng chẳng ưa gì hắn. Hắn luôn một mình đ/ộc hành, chẳng giao du với ai, ngoài hai bộ đồ Quốc Tử Giám phát, quanh năm chỉ mặc chiếc áo xanh đã phai màu nhưng luôn được giặt sạch sẽ phẳng phiu. Hắn chẳng khiêm nhường cũng chẳng kiêu ngạo, bóng lưng lạnh lùng cô đ/ộc. Nhưng học thức kiến giải của hắn vượt trội, nét chữ khải phương chính sắc sảo, chẳng giống bút lực của tuổi trẻ chúng ta. Dần dà, người vây quanh hắn nhiều lên, hắn có vòng giao thiệp riêng, đối với ta càng thêm lạnh nhạt. Có lúc ta hỏi ba câu, hắn chẳng thèm đáp lấy một lời.
Năm mười tám tuổi, hắn đỗ thám hoa, vốn là tài nguyên trạng, chỉ vì dung mạo khôi ngô, phụ hoàng liền phong làm thám hoa. Thám hoa lang mười tám tuổi, xưa nay chưa từng có mấy người. Một thời hắn danh chấn thiên hạ, lúc ấy ta đã mười chín, vẫn chưa gả chồng. Chẳng ai vào mắt ta, hai muội muội đều đã lập phủ công chúa và xuất giá, chỉ mỗi ta rảnh rỗi vô sự. Mấy trò 'tương phu giáo tử' ta thực sự không làm nổi, mấy kiểu 'khuê các nữ nhi' ta càng gh/ét cay gh/ét đắng. Ngược lại, khi phụ hoàng thỉnh thoảng nhắc đến chính sự, ta liền hùng biện bất tận. Phụ hoàng nhìn ta với ánh mắt sâu thẳm, luôn bảo không ngờ nuôi dưỡng mãi lại thành ta ra nông nỗi này.
Năm ấy trong cung liên tiếp xảy ra mấy đại sự. Thái tử đang khỏe mạnh bỗng dưng lâm bệ/nh nặng, hắn là đích tử hoàng hậu sinh ra, cũng là con duy nhất. Bệ/nh tình đến hung hiểm, chỉ hơn mười ngày đã mất. Phụ hoàng nổi trận lôi đình, sai người điều tra hơn tháng, xử tội luôn năm vị hoàng tử liên quan. Rồi lập đại hoàng huynh làm thái tử, có lẽ vì quá vui mừng, đại hoàng huynh uống nước nghẹn mà ch*t. Đây là bí mật hoàng tộc, tuyệt đối không tiết lộ, đối ngoại chỉ nói là mắc bệ/nh đột ngột. Từ đó phụ hoàng không dám tùy tiện lập thái tử. Trước khi phụ hoàng băng hà, chín người con trai chỉ còn lại ba. Ba vị hoàng huynh đều ở phong địa, đến lúc phụ hoàng băng hà, lại truyền ngôi cho tứ hoàng huynh tầm thường bất tài nhất lại còn sợ ch*t. Thật đáng buồn cười, nhưng đó là số mệnh.
Trước khi phụ hoàng ra đi, ta c/ầu x/in một việc, phụ hoàng đồng ý, nhưng cũng giao phó ta một chuyện. Lúc ấy Liễu Dư đang làm việc ở Hàn Lâm Viện, phụ hoàng trước khi đi đã hoàn thành hôn sự cho ta, ta gả cho Liễu Dư. Hắn cưới ta, h/ủy ho/ại cả tương lai. Phụ hoàng dùng hắn đổi lấy một lời hứa của ta, sau này không còn Liễu Dư, lời hứa ấy ta cũng chẳng giữ. Gả cho hắn, hay là do lòng ta quá chấp nhất? Ta không biết yêu là gì, chỉ biết thứ ta muốn, chưa từng không có được. Phụ hoàng bảo ta sát ph/ạt quá nặng, kỳ thực chỉ là ích kỷ tự lợi. Thời trẻ ta không phục, lấy gia thế dung mạo của ta, đời này ai sánh bằng?
Ta từng hỏi Liễu Dư: 'Ngươi có muốn làm phu quân của ta không?' Ánh mắt hắn nhìn ta lúc ấy, ta mãi mãi không quên, như nghe một trò cười khó tin. Trong ánh mắt ấy rành rành viết rằng hắn căn bản không thèm để mắt tới ta. 'Công chúa nói đùa rồi, thần vạn vạn không xứng với điện hạ.' Lúc ấy hắn mới vào Hàn Lâm Viện, ngày ngày bận không ngơi tay. Dù ta ngang ngược, cổng Hàn Lâm Viện vạn lần không dám tùy tiện bước vào. Chỉ dắt ngựa đứng đợi trước cửa. Vừa đúng mùa thu, cây phong trước cổng Hàn Lâm Viện đỏ rực như lửa. Đó là lần đầu tiên và cũng là duy nhất ta chủ động hỏi một người có thể cưới ta không. Vì thế cho đến ch*t ta vẫn khắc sâu từng khắc ấy trong lòng.
Hắn bước ra khỏi cổng, cao hơn hồi ta gặp lần đầu không biết bao nhiêu. Bộ quan phục màu xanh lục khoác trên người, vừa thanh lãnh lại đẹp đẽ. Dù bao nhiêu tuổi, trên người hắn vẫn mang chút khí chất thiếu niên khó tả. Đó là sinh khí ngùn ngụt của kẻ ôm hoài bão, là hào khí của người nắm vận mệnh trong tay. Ta không biết mình có thích hắn không, nhưng muốn hắn cưới ta, hẳn phải có lý do chứ!
Hắn thấy ta liền đi tới, không nhanh không chậm, sắc mặt không đổi, chỉ cúi người hành lễ, gọi một tiếng 'Trưởng công chúa'. 'Cẩn Chi, đi dạo với ta một lát đi!' Hắn đáp lời, ta không mang theo người hầu, chỉ một mình, đưa dây cương ngựa cho hắn, hắn chẳng nói gì liền đón lấy, lặng lẽ đi sau lưng ta. Ta vung roj ngựa, cùng hắn đi qua chợ búa phồn hoa, vượt qua dòng người tấp nập. Ta quen hắn bao năm nay, hắn đối với ta luôn im lặng. Bất kể ta nói gì, làm gì, dường như không lay động được hắn phân hào. 'Ngươi biết Mạnh Nghĩa Bá chứ? Hắn c/ầu x/in phụ thân ta, muốn phụ thân ta ban hôn cho tiểu tử hắn với ta.' Ta liếc nhìn hắn, hắn chỉ 'ừ' một tiếng, sắc mặt không hề thay đổi. 'Cái Mạnh Chân Ngôn kia cùng là đồng môn với ngươi, ngươi thấy hắn thế nào?' 'Hắn luôn theo sau công chúa, thế nào thì điện hạ nên rõ nhất.' 'Ta đương nhiên biết, chỉ là hỏi ý ngươi thấy thế nào.' 'Nghe nói hắn cực kỳ hiếu sắc.' Hắn nói bình thản, không xen chút tình cảm cá nhân, chỉ thuật lại sự thật. 'Ừ! Nhưng cưới bản công chúa thì không thể nạp thiếp được, vì hạnh phúc sau này của hắn, bản công chúa dứt khoát từ chối.'
Giọng ta có lẽ mang chút hồ hởi cùng khoe khoang chăng? Hắn bất giác cười, vừa cười lên, khí chất thiếu niên càng rõ. 'Công chúa xứng đáng với người tốt hơn.' 'Ta cũng nghĩ thế, dung mạo thông minh như ta, một Mạnh Chân Ngôn tầm thường đúng là không xứng.' 'Phải.' 'Cẩn Chi, ngươi có muốn cưới ta không?' Cẩn Chi là tự của hắn. 'Công chúa nói đùa rồi, thần vạn vạn không xứng với điện hạ.' 'Là không xứng ư? Hay chỉ là không muốn cưới thôi?' Ta nhìn thẳng mắt hắn hỏi. Hắn lắc đầu, thừa nhận. Hắn lại thẳng thừng thừa nhận như vậy. Ta chưa từng bị ai cự tuyệt, càng chưa từng có ai dùng ánh mắt như thế nhìn ta. Trong chốc lát, khí gi/ận dâng lên mặt, ta gi/ật lấy dây cương trong tay hắn rồi lên ngựa phóng đi.
