Người ta thường nói thời gian chẳng làm phai mờ nhan sắc, nhưng ta đã già nua từ lâu. Sống cũng chỉ vì nỗi ám ảnh trong lòng, ta không biết điều ta khát khao giành được có còn là thứ ta muốn hay không. Ôn Túc ít nói, thân thế hắn ta đã tra rõ ngọn ngành, điều đáng nói duy nhất có lẽ chỉ là hắn từng là bạn thân của Thái Tử. Nhưng Thái Tử giờ còn khó tự giữ mình, lấy đâu lo cho hắn? Ta hứa bảo vệ song thân và huynh đệ hắn, tìm tung tích tiểu muội, đều đã làm được cả. Ta giữ mạng sống cho họ, nhưng không ra sức giải thoát. Chừng nào họ còn trong ngục, Ôn Túc sẽ ngoan ngoãn nghe lời. Ta không cần hắn yêu hay kính trọng, chỉ cần khi ta nhớ đến ai đó, hắn ở bên canh giữ. Ta bảo gì hắn làm nấy, thế là đủ. Mùa hạ bảo hắn ngồi bên giường quạt mát, đông đến lại sai hắn mặc áo cho ta. Ta muốn nắm tay hắn dạo phố mười dặm, nhưng hắn chẳng bao giờ chịu. Ta cầm ô đi trước, hắn lặng lẽ theo sau. Tuyết rơi dày đặc, chiếc áo choàng đỏ phủ vai khiến dung nhan tuyệt thế càng thêm lộng lẫy. Đường vắng tanh vì bão tuyết. Hắn chẳng che ô, bông tuyết đọng trên tóc vai, đôi mắt càng thêm lạnh lẽo.
"Ôn Túc, hắn từng động lòng với ai chưa?"
Ta cười hỏi.
"Chưa."
Hắn đáp nhanh gọn.
Ta biết đó là thật, bởi hắn theo học ở Sơn Tây nhiều năm, chỉ tiếp xúc với sư phụ đồng môn, đâu có cơ hội gặp gái đẹp.
"Nếu chưa, thì đừng động lòng làm gì!"
Hắn im lặng. Ta cũng chẳng bận tâm.
"Ta tuy sinh trong cung, nhưng được phụ hoàng sủng ái. Khi các hoàng huynh còn bị giam trong tường cao, ta đã phi ngựa dạo phố. Phố xá mười dặm này, chỗ nào b/án gì, quán nào ngon nhất, ta thuộc lòng. Ngày ấy cứ nghĩ khi gặp người mình thích, sẽ dẫn họ đi khắp nơi, m/ua tất cả những gì họ muốn. Giờ đã già cả rồi, không ngờ người đi cùng lại là ngươi. Nói đi, thích ăn gì? Ta m/ua cho."
Hắn ngẩng lên nhìn ta, đôi mắt băng giá ngàn trùng. Hắn đâu cần ta thiết đãi, chỉ là lòng ta tiếc nuối vì chưa từng dẫn người ấy tới đây.
"Công chúa m/ua cho thần bát canh thịt cừu."
Có lẽ ánh mắt ta quá khẩn thiết, hắn bất ngờ đồng ý. Vẫn là tấm lòng ấm áp ẩn sau vẻ lạnh lùng. Hôm đó ta cùng hắn ngồi vỉa hè ăn canh, hơi nóng làm tan đi giá lạnh trong mắt hắn.
"Về Biện Kinh rồi, ngươi chọn ngày thăm em gái đi."
Hắn ăn cùng ta bát canh, đây là điều ta trả ơn.
"Vâng."
Hắn đáp dứt khoát, hẳn đã mong ngày này lâu lắm. Chỉ tiếc hôm ấy ta bị thương, hơn mười vệ sĩ bị một kẻ kh/ống ch/ế, suýt ch*t nếu không có thị vệ liều mình c/ứu giá. Nhát ki/ếm định đ/âm ng/ực ta bị đỡ trúng, chỉ trúng vai. Ôn Túc ngồi ghế lạnh lùng nhìn, bỏ qua h/ận th/ù, rốt cuộc ta chỉ là kẻ xa lạ với hắn. Dẫu đổi thành Liễu Dư, nếu hắn thờ ơ như vậy, ta sẽ đ/au lòng biết mấy. Nhưng hắn không phải Liễu Dư.
Mất hai tháng vết thương mới lành. Vốn đã hay mộng mị, giờ càng thêm mất ngủ. Trong mơ toàn thấy Liễu Dư, cùng ta ngồi mái nhà, khoác cho ta chiếc áo choàng còn hơi ấm, ôm ta vào lòng.
"Đừng uống nữa, hại người."
"Không phải đâu, rư/ợu hay lắm, giúp quên hết buồn phiền."
"Sao nàng buồn?"
"Vì người ta thích chẳng thích ta. Nhớ nhung bao năm, tưởng chàng thích nam nhi nên cải trang mong được để ý. Sau mới biết chàng vốn thích nữ nhi, chỉ là không thích ta mà thôi! Ta x/ấu xí lắm sao? Hay chàng chê ta nhiều tuổi hơn? Nhưng ta biết làm sao? Mẹ ta sinh ta sớm quá mà. Chàng biết không, chàng là em họ ta? Thực ra ta với chàng khá giống nhau. Hay tại tính ta x/ấu? Yêu người khó quá, uống rư/ợu cho quên..."
"Đừng quên chàng..."
Ta gi/ật mình tỉnh giấc, không biết đó là mơ hay chuyện thật. Chắc chỉ là mộng thôi! Nếu là thật, hắn chỉ nhíu mày bảo "nàng mau quên ta đi là tốt nhất".
Ta trằn trọc. Đêm qua Ôn Túc ngủ bên cạnh. Trong phủ bao nhiêu mỹ nam, ta nhớ tên được mấy người? Ta không cho họ rời đi nửa đêm. Ôn Túc mỗi lần xong việc đều đi tắm, rồi nằm phục sát đất bên giường. Hắn khác biệt, ta đành chiều theo. Đèn phòng ta chẳng bao giờ tắt. Hắn nằm đó mở mắt, khóe miệng thoáng nụ cười. Từ khi được gặp em gái vài lần, hắn dần thay đổi, không chọc gi/ận ta nhưng tìm cách tránh chuyện phòng the. Hắn trầm lặng, chịu nghe ta tâm sự mà không tiết lộ với ai. Hắn không thân thiện với ai trong phủ, ta nghĩ có lẽ hắn đã yêu ai đó. Người hắn thích hẳn phải là tiểu thư phi phàm? Phải là người hiểu hắn, mới khiến chàng trai lạnh lùng này động tâm. Ta thấy lạ nhưng không muốn dò la. Rồi ta sẽ ch*t, thiên hạ này thuộc về lớp trẻ, thuộc về họ. Đến lúc đó, hắn tự do, yêu gh/ét gì cũng chẳng liên quan ta.
Nghe tiếng động, hắn không hỏi han như người khác, chỉ liếc nhìn rồi vội nhắm mắt. Thị nữ dâng nước, ta nhấp ngụm. Kéo chéo cổ áo, da thịt ta già nua, mất đi vẻ mượt mà của tuổi trẻ, chính ta cũng chẳng muốn ngắm.
