Trong nhật ký, ông viết: "Nếu có lợi cho quốc gia, sinh tử cũng không từ; há vì họa phúc mà tránh né?" Mực chưa khô, hai chữ "sinh tử" trên giấy đã nhòe đi vì nước mắt.
Nụ Cười Nhạo Báng Của Lịch Sử
Bóng hình anh hùng bị đẩy khỏi vũ đài lịch sử; tên tuổi kẻ làm vật tế thần bị khắc sâu trong chiếu chỉ.
Thế nhưng, như hậu thế đã phẩm bình: "Nếu không có công lao tiêu hủy th/uốc phiện của Lâm công, nỗi nhục của Đại Thanh có lẽ đã đến sớm hơn mấy chục năm." Lịch sử không dành cho ông sự công bằng, nhưng theo năm tháng, lần lượt chứng minh tầm nhìn xa trông rộng của vị đại thần.
Năm 1842, thất bại trong chiến tranh khiến giấc mộng thiên triều thượng quốc tan vỡ hoàn toàn. Từ anh hùng cấm th/uốc phiện, Lâm Tắc Từ trở thành cái đích cho mũi tên; từ c/ứu tinh của đế chế, thành vật hi sinh chính trị.
Nhưng cơn bão này, còn lâu mới kết thúc.
Chương 5: Mây Đen Chiến Tranh
——Từ Anh Hùng Cấm Th/uốc Phiện Đến Vật Tế Thần (1840–1842)
Bỏ Phiếu Ở Luân Đôn: Quyết Định Đế Quốc Trong Chín Phiếu
Tháng hai năm 1840 tại Luân Đôn, sương lạnh trên sông Thames chưa tan, tòa nhà Quốc hội đã rực ánh đèn. Cuộc tranh luận ở Hạ viện kéo dài từ trưa đến tối, những chiếc ghế dài bằng gỗ kẽo kẹt, các nghị viên từ thị trấn công nghiệp lần lượt lên tiếng. Chủ nhà máy dệt từ Manchester và Liverpool ôm những tập sổ sách dày cộp, kêu gào thảm thiết: "Kể từ khi Quảng Châu tiêu hủy th/uốc phiện, mỗi phút đế quốc mất hai mươi ba bảng Anh! Kho chứa đầy vải bông ế đọng, bến tàu bỏ không, công nhân than thở oán h/ận!"
Ngoại trưởng Palmerston vung bản kiến nghị, từng chữ sắc như d/ao: "Tài sản của thần dân Đại Anh bị chính phủ man rợ phương Đông tùy tiện tịch thu! Hai triệu bảng Anh! Đây không chỉ là tiền bạc, mà còn là thể diện đế quốc!" Tiếng đ/ập bàn vang lên giữa các ghế ngồi, phe đối lập cười lạnh đáp trả: "Các người bảo vệ không phải thể diện, mà là th/uốc phiện!"
Chuông điểm ba hồi, kết quả bỏ phiếu hiện ra: Ủng hộ 271, Phản đối 262——
Chỉ cách nhau chín phiếu, cánh cửa chiến tranh đã mở ra. Gió đêm bên ngoài nghị trường mang theo vị mặn của thủy triều, không ai ngờ rằng chín phiếu ngắn ngủi này sẽ đẩy một đế chế cổ xưa cách nửa vòng trái đất đến bước ngoặt lịch sử.
Mê Muội Của Thiên Triều: Chiếu Chỉ, Tấu Chương Và Tiếng Ho
Tháng bảy cùng năm, chiến hạm Anh xuất hiện ngoài khẩu Đại Cô. Trong Tử Cấm Thành, ánh sáng lạnh lẽo lọt qua giấy cửa điện Dưỡng Tâm. Hoàng đế Đạo Quang cúi xuống phê duyệt bản sao công hàm do Kỳ Thiện gửi từ Thiên Tân: Phía Anh đòi "bồi thường số th/uốc phiện bị tiêu hủy", "c/ắt nhượng đảo", "tha bổng cho tất cả thương nhân Anh"... từng điều khoản đều ngạo mạn sắc bén. Tờ phụ lục đính kèm càng khiến hoàng đế phẫn nộ——
Đó là bản sao thư của Lâm Tắc Từ gửi Nữ vương Victoria, bên cạnh có dòng chữ son của Mục Chương A phê: "Lời lẽ ngông cuồ/ng, không thể trình lên thánh thượng!"
Hoàng đế bật ho dữ dội, thái giám vội bưng chậu khạc nhổ bằng vàng đến, sợi m/áu mỏng nổi trên mặt th/uốc. Ngự y cúi đầu không nói, tất cả đều hiểu: Từ khi Quảng Châu cấm th/uốc phiện, mỗi tiếng ho của đế chế đều nhắc nhở sự thực tàn khốc——
Sự xung đột giữa Đại Thanh và phương Tây đã không còn là chuyện có thể tránh được bằng cách đóng cửa.
Pháo Hỏa Nơi Cửa Biển: Cái Ch*t Ở Hổ Môn Và K/inh H/oàng Ở Trấn Hải
Khói sú/ng chưa tan ở cửa sông Châu Giang. Phương pháp diễn tập do Lâm Tắc Từ đặt ra khi trấn thủ Lưỡng Quảng vẫn được các tướng lĩnh thủy quân như Quan Thiên Bồi cố gắng duy trì. Buộc pháo, bọc ướt, đổi vị trí, đo khoảng cách——
Mỗi chi tiết đều phải chạy đua với tầm b/ắn của hạm đội phương Tây.
Tháng giêng năm 1841, giao chiến lại n/ổ ra ở khu vực Xuyên Tị, Nha Thước Môn. Khói đen cuộn từ chiến hạm Anh, pháo sắt gầm thét, quân Thanh dùng pháo bờ biển phản kích, đ/á vụn b/ắn lên như mưa. Quan Thiên Bồi thân chinh ra trận địa pháo, mặc giáp đứng giữa gió lửa, gào thét: "Thà ch*t, không lui!" Sau loạt đạn đồng loạt, trận địa pháo bỗng bốc lửa, ông bị sóng xung kích hất ngã, khi lính hộ vệ xông đến chỉ còn lại th* th/ể ch/áy đen. Quân Hổ Môn chấn động, gió sông thổi qua bãi cát đẫm m/áu, bóng cờ phần phật như trời đất cũng tang thương.
Cùng mùa xuân đó, tình hình chiến sự ở Chiết Đông cũng trở nên căng thẳng. Trấn Hải, Định Hải lần lượt thất thủ, ngoài khẩu Hải Môn chiến hạm địch xếp thành rừng.
Dân chúng Ninh Ba dìu già dắt trẻ chạy nạn, trong ngõ hẻm đồn đại lời "giáp sắt tàu địch không chìm, hỏa khí b/ắn như mưa", quân tâm dân tâm chấn động lẫn nhau. Những phương pháp như "lấy chăn ướt bảo vệ pháo", "dùng thuyền làm lũy" do chính Lâm Tắc Từ đặt ra không kịp truyền đạt đến các quan tổng đốc mới nhậm chức, chưa thạo đã phải ra trận, cuối cùng liên tiếp thất bại.
Triều Nghị Đảo Điên: Ai Trả Giá Cho Thất Bại?
Chiến sự thất bại, triều nghị đảo đi/ên. Sàn nhà Cơ Mật Viện bị những tà áo rộng dẫm lên sáng bóng, trên tấu chương hai chữ "hỏa pháo lợi hại của tàu địch" trở thành từ được nhắc đi nhắc lại. Có người thì thào: "Cấm th/uốc vốn đúng, nhưng Lâm kẻ tham công háo thắng, khiến đôi bên quyết liệt." Kẻ khác cười lạnh: "Nếu không tiêu hủy th/uốc phiện, đâu có chiến tranh."
Giữa những khuôn mặt chồng chéo, một đạo chỉ dụ cuối cùng ban xuống: Cách chức điều tra, lưu đày đến Y Lê. Nét mực dưới dòng lạc khoản còn ướt, dường như vẫn đang loang ra.
Tháng năm năm 1841, dịch quán Trấn Hải. Tuyên xong thánh chỉ, sứ giả không dám ngẩng đầu. Mạc liêu thay Lâm Tắc Từ cởi mũ phẩm phục, chợt thấy sau cổ áo quan có một miếng vá——
Đó là vết mài mòn do thức đêm vẽ bản đồ. Bên ngoài sảnh mưa phùn lất phất, cây hòe già trong sân nhỏ giọt như nước mắt. Có người nghẹn ngào: "Đại nhân oan uổng." Lâm Tắc Từ chỉ khẽ chắp tay: "Quốc sự làm trọng, chớ nhiều lời."
Dư Luận Dân Gian: Thanh Thiên Và Oán Thanh
Từ Quảng Châu, Vũ Xươ/ng đến các dịch trạm Hồ - Hán, dân chúng nghe tin khâm sai bị cách chức, phản ứng chia hai. Thân nhân người nghiện được c/ứu ở trạm cai th/uốc ôm con quỳ khóc: "Lão gia thanh thiên c/ứu cả nhà tôi!" Kẻ khác trong ngõ tối nghiến răng: "Kẻ hủy sinh mệnh ta, cuối cùng cũng gặp báo ứng." Hai luồng âm thanh va đ/ập nơi chợ búa, trở thành tiếng vọng chân thực nhất thời lo/ạn.
Giới sĩ phu phần lớn im lặng. Kẻ đọc sách hiểu rõ, trận sóng gió này bề ngoài là th/uốc phiện, thực chất là vấn đề quốc môn. Trong thư viện Giang Nam, học trò trẻ lật bản chép tay "Tứ Châu Chí", lần đầu r/un r/ẩy vẽ lên bản đồ thế giới chưa từng thấy. Có người viết mấy dòng ngắn ngủi: "Không phải tranh đoạt khí dụng, mà là biến đổi của đạo trị quốc." Những mảnh giấy này được kẹp vào kinh sách đèn xanh, lặng lẽ lên men trong tương lai.
Đàm Phán Dưới Chiến Hạm: Thương Cảng Và Bạc Lạng
Chiến tranh cuối cùng dẫn đến bàn đàm phán. Đại diện Anh dùng hải pháo làm bút, nòng sú/ng làm câu chấm, ép từng điều khoản: Bồi thường hai triệu bảng Anh cho số th/uốc phiện bị tiêu hủy, mở cửa nhiều thương cảng, c/ắt nhượng đảo Hồng Kông, thuế thông thương hai nước thương nghị riêng. Sứ thần triều Thanh ngồi bên chiếc bàn họp chật hẹp trong khoang tàu, lòng bàn tay đầy mồ hôi lạnh, ngọn bút run không viết nổi chữ Khải phương chính.
