Trong văn nghệ, Tróc Thược cũng lưu lại dấu ấn. Trên bích họa Đôn Hoàng, có thiên nữ cầm xúc xắc nở nụ cười rạng rỡ. Trong dân ca, thiếu nữ hát rằng: "Chàng trai nhà ai khéo xúc xắc/ Khiến giai nhân cười ngả nghiêng". Ngay cả những cô gái dệt vải cũng thêu bàn cờ lên lụa là, trở thành món đồ trang sức thời thượng. Có thể nói, âm thanh xúc xắc đã trở thành một trong những giai điệu chân thực nhất của thịnh Đường. Không cao sang khó gần như nhã nhạc cung đình, cũng không phức tạp như điệu múa Hồ Tuyền, nó là thú vui bình dị cho mọi tầng lớp. Điều này khiến Tróc Thược vượt qua ranh giới quý tộc - bình dân, thẩm thấu vào toàn xã hội.
Thế nhưng, sau vẻ hào nhoáng bề ngoài ấy, mối lo đã dần lộ diện. Nho sĩ đam mê quá độ, bỏ bê sách vở; binh lính ngày đêm chơi bời, quên cả cảnh giác; dân chúng vì c/ờ b/ạc mà tan cửa nát nhà. Quan phủ dù biết rõ tệ nạn, nhưng nghĩ đến chuyện "cung đình sủng ái", đành nhắm mắt làm ngơ. Ở Trường An, có kẻ sĩ thầm than: "Tiếng xúc xắc tuy vui, nhưng chẳng phải kế lâu dài. Bệ hạ nếu mê muội không tỉnh, e rằng thiên hạ sẽ sinh biến". Thế nhưng những tiếng nói ấy đã chìm nghỉm trong muôn vàn âm thanh lóc cóc khắp kinh thành.
Tiếng xúc xắc vang lên không dứt, tựa sấm xuân cuồn cuộn trên đại địa thời thịnh Đường. Người người đắm chìm trong niềm vui trò chơi, nào hay bóng đen vận mệnh đang lặng lẽ áp sát.
**Chương 4 (Phần 3)**
Đêm xuân Trường An vốn đã không ngớt ca vũ, thương nhân tứ xứ tụ hội, muôn đèn rực sáng. Nhưng giờ đây, từ tửu lầu phồn hoa trên đường Chu Tước đến quán trà nhỏ nơi ngõ hẻm, đâu đâu cũng vang lên âm thanh xáo động - tiếng xúc xắc lóc cóc trên mặt bàn. Dường như âm thanh ấy đã trở thành khúc nhạc chân thực nhất của thịnh Đường.
**Cảnh Thịnh Cực**
Trong cung cấm, Đường Huyền Tông và Dương Quý Phi đêm đêm đối cờ như một lệ thường. Cung nữ bưng lư trầm, hoạn quan cúi đầu hầu hạ, trên bàn cờ những quân mã đen trắng đan xen, tiếng xúc xắc trong trẻo vang lên cùng tiếng cười đùa thướt tha. Huyền Tông thường đắm chìm đến mức không hay trời đã sáng.
Chốn cung đình thịnh sự, chẳng mấy chốc hóa thành cuộc truy hoan khắp nhân gian. Trong thành Trường An, các dinh thự quý tộc đều bày cờ tiệc lớn. Quý phu nhân lấy làm kiêu hãnh khi "gieo xúc xắc điệu nghệ như Quý Phi", các công tử trẻ thì tự phụ "kỹ nghệ cờ tướng chẳng thua thánh thượng". Trong một yến tiệc mùa xuân, hàng chục công tử giai nhân quây quần, đèn đuốc rực rỡ, tiếng xúc xắc nối nhau vang lên, khiến ca vũ trở thành thứ yếu.
Chợ búa càng náo nhiệt khôn cùng. Trong các quán trà, chủ tiệm thẳng tay khắc bàn cờ lên mặt bàn, khách nào đến cũng được mời một ván. Ai thua phải hát một bài hoặc rót rư/ợu mời khách. Trẻ con lấy ngói làm cờ tranh cãi om sòm, phụ nữ đứng ngoài cửa chỉ trỏ bình phẩm. Người kể chuyện còn thêm mắm thêm muối, khiến tích "Quý Phi gieo xúc xắc khiến thánh thượng mê đắm" càng thêm ly kỳ, khiến thính giả cười nghiêng ngả, không ngớt lời tán thưởng. Từ đó, Tróc Thược không còn là trò chơi đơn thuần, mà đã trở thành lễ hội truy hoan của toàn dân.
**Thẩm Thấu Văn Hóa**
Cơn sốt Tróc Thược không dừng ở giải trí, mà dần thấm sâu vào văn hóa. Thi nhân đưa tiếng xúc xắc vào thơ, họa công vẽ bàn cờ lên tường, thợ dệt còn thêu họa tiết xúc xắc lên lụa là thành mốt trang phục thịnh hành. Thợ thủ công tranh nhau chế tác bộ cờ tinh xảo, thị trường phổ biến xúc xắc làm từ ngọc, đồng, thậm chí thủy tinh giá trị khôn lường.
Một thương nhân Lạc Dương chuyên b/án "bàn cờ kiểu Quý Phi", quảng cáo mô phỏng theo quy chế cung đình, chốc lát đã b/án hết sạch. Ngay cả sứ thần ngoại bang đến Đường cũng say mê bàn luận, về nước liền bắt chước truyền dạy. Tróc Thược giờ đây không chỉ là trò chơi, mà đã trở thành biểu tượng cho địa vị và phồn hoa của thịnh Đường.
**Mầm Họa Ngầm**
Thế nhưng, sau lớp vỏ hào nhoáng ấy, nguy cơ đang âm thầm tích tụ. Kẻ vì thắng liên tiếp mà phá sản, người vì thua cờ nh/ục nh/ã mà giao đấu ngoài phố. C/ờ b/ạc lan tràn, quan phủ ngăn chặn không xuể. Dù có người dâng sớ tâu bày tác hại, nhưng vì là "thú vui thánh thượng", đa phần đều bị ém nhẹm.
Học sinh bỏ bê học hành, binh lính sao nhãng canh phòng, dân chúng lơ là sinh kế. Người người đắm chìm trong tiếng xúc xắc, nào hay thời gian trôi qua. Có kẻ cảm thán: "Thịnh thế như thế, mà tựa cơn say mộng".
Đáng sợ nhất chính là sự mê muội của đế vương. Huyền Tông dần xem Tróc Thược như liều th/uốc giải sầu, thậm chí dùng thắng thua để chiêm bốc vận nước. Mỗi khi biên cương báo nguy, ông không vội ra lệnh, trước hết lại đấu một ván với Quý Phi. Nếu thắng, liền cho rằng vận nước bình an. Triều thần lo lắng canh cánh, nhưng không dám nói thẳng.
**Phục Bút Hưng Suy**
Tiếng xúc xắc càng vang, thiên hạ càng náo nhiệt. Nhưng chính trong sự hừng hực ấy, nền móng thịnh Đường đã bắt đầu lung lay. Dân Trường An vẫn đắm chìm trong đêm chợ và tiếng xúc xắc, nào hay hồi kỵ phương Bắc đang nhóm nguy, biên ải lửa báo ngày một dữ dội. Văn nhân vẫn làm thơ ca ngợi, nhưng chẳng ai quan tâm nỗi khổ dân đen. Đế vương vẫn mê đắm trong bàn cờ và mỹ nhân, quên mất trọng trách thiên cân đ/è nặng giang sơn xã tắc.
Trong muôn vàn tiếng cười nói ấy, bóng đen vận mệnh đã lặng lẽ bao trùm. Mỗi lần xúc xắc rơi xuống, tựa như một canh bạc lớn đặt cược cho thời thịnh Đường. Thắng, tiếp tục phồn hoa; thua, kết thúc thịnh thế. Nhưng chẳng ai hay, viên xúc xắc ấy cuối cùng sẽ dừng lại ở mặt nào.
**Chương 5: Thịnh Thế Chung Cục - C/ờ B/ạc Và Vận Mệnh Thời Lo/ạn An Sử**
Đêm thịnh Đường vẫn rực rỡ tựa mộng. Thành Trường An, đèn đuốc sáng như sông Ngân. Trong Đại Minh cung, tiếng xúc xắc lóc cóc hòa cùng khúc nhạc cung đình, trở thành thanh âm đế vương yêu thích nhất. Đường Huyền Tông và Dương Quý Phi ngồi sát cạnh, cười nói thướt tha, dường như thiên hạ đã hết lo/ạn lạc.
Nhưng ngoài tường cung, phong ba đã ngầm dậy sóng.
**Báo Biên Bị Lãng Quên**
An Lộc Sơn khởi binh, hơn mười vạn hồ kỵ nam hạ. Phạm Dương, Lạc Dương lần lượt thất thủ. Tin báo biên cương gấp rút truyền về Trường An. Thế nhưng mỗi khi tấu chương đặt lên án thư Huyền Tông, ông thường đang đối cờ với Quý Phi.
Xúc xắc rơi xuống, lóc cóc một tiếng, Huyền Tông liền phẩy tay áo: "Ván này trẫm thắng, vận nước ắt hanh thông, cần gì phải lo?"
Triều th/ần ki/nh h/ồn bạt vía, nhưng chẳng ai dám lên tiếng. Bởi kẻ nào dám trái ý thánh thượng lúc này, chẳng khác nào đối địch với Quý Phi. Trên triều đường, tấu chương chất cao như núi, nhưng thường bị trì hoãn nhiều ngày mới được phê duyệt.
**Chiêm Bốc Bằng Cờ**
Dương Quý Phi dù không phải không biết thời thế, nhưng nàng càng hiểu lòng đế vương. Thế là nàng học cách trong ván cờ, dùng lời dịu dàng an ủi.
"Bệ hạ, thiếp với bệ hạ đồng lòng, như hai quân mã đen trắng này tương thủ, ắt hóa nguy thành an.
