Chương 1: Lời Nói Thẳng Vào Triều – Khí Tiết Và Hiểm Nguy Của Địch Nhân Kiệt
Gió thu Trường An mang theo chút hàn ý, thế nhưng sâu thẳm trong cung cấm vẫn đèn đuốc sáng choang. Trên triều đường năm Thiên Thụ nguyên niên, bá quan nén thở đứng im phăng phắc, chỉ có một giọng nói sang sảng vang vọng giữa điện đài tĩnh mịch.
Người ấy chính là Địch Nhân Kiệt.
Hắn mặc triều phục, thái độ nghiêm trang, ánh mắt sắc sảo nhìn thẳng vào Vĩnh Tức đại điện không chút lùi bước. Những lời hắn nói chỉ rõ những tệ nạn chính sự đương thời, đụng chạm đến quyền lực của bọn lại dịch tàn bạo, nỗi khổ của dân chúng, thậm chí ngầm chạm vào nghịch lân của quyền thần. Bầu không khí trong điện chợt đóng băng, các quan không ai dám họa theo, chỉ sợ bị liên lụy.
Cảnh tượng này, tựa như bước đi trên ngọn d/ao sắc.
Lời Thẳng Triều Đường
Địch Nhân Kiệt xuất thân từ Thái Nguyên, từ nhỏ đã nổi tiếng học rộng. Giọng nói của hắn không lớn, nhưng từng câu từng chữ đều thấm sâu.
"Bệ hạ, pháp luật là công cụ chung của thiên hạ, không thể bị tư lợi khống chế; quan lại là tấm gương cho bách tính, không thể bị tham nhũng làm ô uế."
Một lời vừa dứt, cả điện chìm trong im lặng. Có kẻ liếc mắt nhìn trộm Võ Tắc Thiên, chỉ thấy nữ hoàng gương mặt không đổi, đầu ngón tay khẽ gõ trên long án. Ánh mắt bà lạnh buốt, nhưng ẩn chứa sâu xa suy tư.
Lai Tuấn Thần và Châu Hưng đứng một bên, khóe miệng hơi động, ánh mắt âm hiểm. Họ chính là những con chó săn m/áu me thuộc thời đại này, dựa vào việc ngự tạo tội danh, hãm hại trung lương mà bước lên từng bậc. Lời nói thẳng của Địch Nhân Kiệt, không khác gì khiêu khích trước mặt đám đông.
Sau khi tan triều, không ít đồng liêu khuyên hắn hãy thu liễm, lời nói đầy lo lắng. Nhưng Địch Nhân Kiệt chỉ mỉm cười: "Nói thẳng dù chết, vẫn hơn sống hèn. Sống thụ động an nhàn, lấy gì đối diện với bách tính thiên hạ?"
Hắn biết rõ, con đường này ất hẳn nguy hiểm, nhưng hắn không thể im lặng.
Dòng Xoáy Ngầm
Võ Tắc Thiên lâm triều nhiều năm, khống chế thiên hạ cứng rắn như sắt đá. Bà đánh giá cao lời nói thẳng, nhưng lại phải duy trì thế cân bằng. Sự tồn tại của bọn lại dịch tàn bạo, chính là vũ khí để bà củng cố hoàng quyền.
Đêm ấy, bà chọn gặp tâm phúc tại Trường Sinh điện, ngọn đèn dầu lay động, màn châu rủ xuống đất.
"Địch Nhân Kiệt người này, nói thẳng can gián, thực là bầy tôi cốt cánh." Giọng bà bình thản, nhưng ẩn chứa mâu thuẫn.
Lai Tuấn Thần thầm đáp: "Bệ hạ, nói thẳng chưa hẳn đã trung thành, có khi mang ý phản nghịch. Nếu không trừ bỏ sớm, e rằng nuôi hổ để họa."
Võ Tắc Thiên im lặng hồi lâu, không nói rõ ý kiến.
Từ đó về sau, cục diện triều đình càng thêm căng thẳng. Có kẻ lùng thu thập ngôn hành của Địch Nhân Kiệt, có kẻ giảng lưới săn, chỉ chờ tờ tấu hạch tội.
Gió Mùa Tù Ng/ục
Cuối cùng, vào năm Thiên Thụ thứ hai, tội danh ập đến tựa mưa rào. Lai Tuấn Thần dâng tấu, chỉ thẳng Địch Nhân Kiệt mưu phản.
Triều đình chấn động.
Địch Nhân Kiệt bị giải vào ng/ục, xe tù đi qua đường phố Trường An, bá tính đứng xa nhìn theo, bàn tán xôn xao. Có người vì hắn kêu oan, có kẻ thở dài thương cảm.
Ng/ục thất âm u lạnh lẽo, tường đá ẩm ướt. Trong bóng tối, xiềng xích lạnh giá, tiếng nước nhỏ giọt văng vẳng bên tai. Tù lại chế nhạo: "Tể tướng đường đường, giờ cũng đến nông nỗi này."
Địch Nhân Kiệt vẫn bình thản như thường, cầm lấy chiếc bút tàn, viết lên tường mấy dòng chữ: "Lòng ta sáng như gương, chết cũng không hối tiếc."
Đêm ấy gió rúngầm trời, nhưng không thể cuốn đi sự kiên định của hắn.
Lưu Đày Bãi Bể
Võ Tắc Thiên cuối cùng không hạ thủ. Có lẽ là nghĩ đến tài năng của hắn, có lẽ là để ý đến thanh danh, Địch Nhân Kiệt bị giáng chức làm Huyện lệnh Bãi Bể.
Xe ngựa một m/ạch nam hành, xa rời Trường An. Bãi Bể heo hút, núi sông bao quanh, huyện đường xiêu vẹo đổ nát. Thế nhưng dân địa phương nghe danh tìm đến, c/ầu x/in phán án, thưa việc chính sự.
Địch Nhân Kiệt ngày đêm cần mẫn, tự mình tra xét dân tình, nghiêm trị bọn tham quan, được bá tính đồng thanh ngợi khen. Dù ở nơi xa xôi, hắn vẫn thường dâng biểu, góp ý cho triều chính.
"Quân tử ở chốn thôn dã, vẫn phải mang trong lòng thiên hạ." Hắn thường tự nhủ.
Tâm cảnh này, khiến giữa hắn và Võ Tắc Thiên vẫn duy trì mối liên hệ mỏng manh khó nắm bắt.
Hiểm Nguy Chưa Tan
Trong cung đình, cuộc tranh đoạt quyền lực chưa từng ngừng nghỉ. Bọn lại dịch tàn bạo vẫn hoành hành, các quan trong triều ai nấy đều tự lo cho mình.
Mà ở Bãi Bể xa xôi, viên lão thần bá tuần Trương Giản Chi cũng đang lặng lẽ chờ đợi. Lúc bấy giờ ông chỉ là tiểu lại thầm lặng làm việc, nhưng trong một lần nghị sự của Địch Nhân Kiệt, đã được chỉ tên là "nhân tài thanh chính có khả năng phán đoán".
Không ai ngờ rằng, tờ tiến cử này, vài năm sau sẽ thay đổi vận mệnh cả Đại Đường.
Mùa Mưa Đèn Lẻ
Một đêm ở thành Trường An, mưa gió dữ dội. Võ Tắc Thiên trên giường bệnh trằn trọc khó ngủ, bên tai dường như vẫn văng vẳng lời nói thẳng của Địch Nhân Kiệt.
"Pháp luật là công cụ chung của thiên hạ, không thể bị tư lợi khống chế."
Câu nói ấy, tựa như lưỡi d/ao sắc đ/âm thẳng vào ký ức.
Mà nơi phương xa, Địch Nhân Kiệt ngồi ngắm trăng, ngọn đèn đơn độc lẻ loi. Hắn biết, mối quan hệ giữa mình và vị nữ hoàng này chưa kết thúc, cuộc cờ vận mệnh vẫn đang tiến triển.
Cuối Chương
Lời nói thẳng, là tín niệm cả đời của hắn. Hiểm nguy, là số phận tất yếu hắn phải đối mặt.
Trong những năm tháng gió kêu quạ thét này, bóng hình Địch Nhân Kiệt vừa là đỉnh núi đơn độc trên triều đình, vừa là ngọn đèn sáng trong huyền thoại hậu thế.
Và ngọn đèn ấy, sẽ chiếu về phía một lão nhân khác – Trương Giản Chi, chiếu về một cuộc chính biến Thần Long nhất định sẽ chấn động sử sách.
Chương 2: U Ám Ngục Tù – Trung Thần Lưu Đày Và Tàn Lửa Chưa Tắt
Bầu trời Trường An âm u đ/è nặng, mây đen tựa chì. Dân chúng trong ngõ hẻm bàn tán xôn xao, một vụ án lớn đang âm thầm lên men.
Địch Nhân Kiệt bị bắt rồi.
Vị tể tướng vốn nổi tiếng với lời nói thẳng này, vừa mới còn tranh luận đạo lý trên triều đường, thoắt cái đã bị ngụy tạo tội mưu phản, giải đến ngục Đại Lý Tự. Móng vuốt của bọn lại dịch t/àn b/ạo, cuối cùng đã vươn tới vị trung thần không chịu cúi đầu này.
Trong Song Sắt
Cửa ngục nặng trịch, khóa sắt lạch cạch. Chiếc xe tiến vào trong khoảnh khắc, hơi ẩm mốc meo từ ngục tối tràn ra phả vào mặt. "Đẩy xuống!" Tên tùy tùng quát lệnh.
Địch Nhân Kiệt bị th/ô b/ạo đẩy vào bóng tối, hai tay bị c/òng, mũ áo xốc xếch. Xung quanh là tường đ/á ẩm ướt, góc tường đọng nước bẩn. Xiềng xích loảng xoảng, vang vọng bên tai.
Lai Tuấn Thần và Châu Hưng ngồi sau bàn thẩm vấn, ánh mắt âm hiểm.
"Địch Nhân Kiệt, ngươi trên triều nhiều lần nói lời nghịch tai, lẽ nào không phải mang dã tâm?"
"Lời nghịch tai, chính là lời nói thẳng vậy." Giọng Địch Nhân Kiệt trầm ổn, mang theo khí thế không gì lay chuyển. "Bậc quân chủ nếu từ chối nghe can gián, thiên hạ sao có thể trị yên lâu dài?"
Câu nói này khiến hai tên lại dịch t/àn b/ạo nhìn nhau, nụ cười lạnh lẽo càng sâu. Cuộc thẩm vấn không có kết luận, bởi chúng không cần kết luận, chỉ cần cái cớ để đẩy đối thủ vào chỗ ch*t.
Ánh Sáng Giữa Hiểm Nguy
Mấy ngày sau, phán quyết được ban xuống.
