Chương 4: Dư Âm Tiến Cử - Tên Trương Giản Chi Được Ghi Lại
Trong làn sương mai Lạc Dương, tiếng chuông vang vọng mơ hồ. Đại Minh cung trước cửa Đan Phượng, bóng người dày đặc như sóng, trăm quan cúi đầu chờ đợi buổi thiết triều bắt đầu.
Trong cỗ máy quyền lực khổng lồ này, kẻ thì sáng chói như mặt trời, người lại tầm thường như hạt bụi. Trương Giản Chi, chính thuộc về loại sau.
Ông đã ngoài bảy mươi, bước chân dần chậm nhưng vẫn chỉn chu từng li từng tí. Nhiều năm làm quan đã rèn cho ông sự trầm mặc và thận trọng. Từng xử án như thần ở địa phương, từng thẳng thắn quyết đoán nơi Ngự sử đài, nhưng vẫn chưa thể bước vào trung tâm quyền lực.
Cho đến một ngày, tên ông xuất hiện trên tờ biểu tiến cử.
Lời Bình Của Di Nhân Kiệt
Đó là một cuộc nghị bàn triều đình về nền hành chính. Di Nhân Kiệt với tư cách tể tướng, đứng đầu trăm quan, tay nâng tờ biểu, giọng đanh thép:
"Thần cho rằng, an nguy thiên hạ nằm ở bề tôi thanh liêm biết phán đoán. Trương Giản Chi mà thần biết, tuy xuất thân hàn vi, nhưng làm quan mấy chục năm liêm khiết không vướng bụi trần, xử sự công bằng. Nếu được trọng dụng, ắt có thể giúp ích cho xã tắc."
Cả điện chợt lặng im.
Võ Tắc Thiên ngồi thẳng trên long ỷ, ánh mắt lướt qua quần thần, dừng lại trên tờ biểu. Bà đã khắc sâu cái tên này.
Lúc ấy Trương Giản Chi đang tại nhiệm ở địa phương, có lẽ không ngờ rằng cả cuộc đời mình đã thay đổi từ lời tiến cử này.
Thường Nhật Của Lão Thần
Khi ấy, Trương Giản Chi vẫn đang xử lý công vụ ở một châu huyện xa xôi. Nhà quan đơn sơ, bàn làm việc chất đầy văn thư.
"Đại nhân, vụ án này kéo dài đã lâu, dân làng oán than không ngớt." Thư lại khẽ nhắc nhở.
Trương Giản Chi nhận tập án, chau mày. Dù tuổi cao nhưng ánh mắt vẫn sắc như d/ao. Vụ án phức tạp, liên quan đến tranh chấp giữa hào tộc và dân thường. Ông xem xét đến tận khuya, cuối cùng đ/ập bàn quyết định.
Hôm sau tuyên án, hào tộc thua kiện, dân chúng reo hò vang dậy. Có kẻ thì thầm: "Vị quan già này trong sạch như nước, không sợ quyền quý, đúng là phụ mẫu của chúng ta."
Trương Giản Chi chỉ mỉm cười, tiếp tục cúi đầu phê duyệt. Ông không biết rằng, nơi Trường An xa xôi, có người đang viết tên ông vào trang sử.
Đường Dây Ám Trong Cung Cấm
Nơi thâm cung, Võ Tắc Thiên dù bệ/nh nặng vẫn kh/ống ch/ế cục diện. Bà vừa trọng dụng vừa đề phòng Di Nhân Kiệt. Khi tờ biểu đặt trước mặt, ngón tay bà khẽ xoa nhẹ.
"Trương Giản Chi... thanh liêm biết phán đoán." Bà lẩm bẩm, ánh mắt thoáng suy tư.
Bà không lập tức trọng dụng lão thần này. Bởi lúc ấy anh em họ Trương đang được sủng ái, bọn tham quan chưa bị trừ khử, bất kỳ lời nói đối lập nào cũng có thể gây sóng gió.
Nhưng bản ghi chép này được cất giữ cẩn thận.
Như một quân cờ đang ngủ yên, chờ đợi thời cơ chín muồi.
Năm Tháng Và Chờ Đợi
Thời gian trôi, mấy năm thoáng qua. Di Nhân Kiệt qu/a đ/ời, triều đình thiếu đi tiếng nói thẳng thắn can gián. Anh em họ Trương chuyên quyền ngày càng ngang ngược, tông thất và trăm quan lòng đầy bất mãn.
Còn Trương Giản Chi, vẫn lặng lẽ chờ đợi nơi địa phương. Ngày này qua ngày khác, ông phê duyệt văn thư, xử án như xưa.
Đêm đêm, dưới ngọn đèn dầu, ông thường trầm tư: Một đời liêm chính, nhưng chưa từng thi thố tài năng, rốt cuộc có phải sẽ lặng lẽ ra đi?
Nhưng số mệnh đã sắp đặt trong bóng tối. Lời tiến cử được ghi lại kia, tựa hồ tiếng trống trầm đục, sẽ vang lên dồn dập lúc tuổi xế chiều.
Bát Tuần Bái Tướng
Mùa thu niên hiệu Trường An thứ tư, bệ/nh tình Võ Tắc Thiên ngày một trầm trọng, cục diện triều đình như bão tố nổi lên. Tông thất, ngoại thích, anh em họ Trương, các thế lực ngấm ngầm giằng co.
Trong thời khắc then chốt ấy, Trương Giản Chi được triệu vào triều, lấy tuổi tám mươi nhận chức Đồng Trung thư Môn hạ Tam phẩm.
Ngày tuyên chiếu, trăm quan xôn xao. Có kẻ thì thào: "Lão thần này vốn liêm trực, chắc là để chế ngự anh em họ Trương."
Trương Giản Chi đứng trước cửa Đan Phượng, thần sắc điềm tĩnh. Ông hiểu, đây không phải vinh quang, mà là hiểm cảnh.
Khi ông bước vào triều đường, sự thanh liêm, trầm mặc, kiên nghị ngày xưa cuối cùng hóa thành thanh ki/ếm tuốt trần.
Cuối Chương
Lịch sử đôi khi không vì công danh hiển hách mà chuyển động, mà vì một tờ biểu tiến cử.
Di Nhân Kiệt năm xưa có lẽ không ngờ, một câu "thanh liêm biết phán đoán" dưới ngòi bút của mình, lại đẩy một lão nhân trầm mặc vào vòng xoáy quyền lực.
Mà Trương Giản Chi, cũng chưa từng nghĩ, ở tuổi ngoài tám mươi, mình sẽ vì dư âm này mà trở thành người thực thi việc lật đổ nữ hoàng, khôi phục nhà Đường.
Gió thổi cung Thượng Dương càng gấp, vận mệnh nhà Chu đang tiến dần đến bờ vực quyết định.
Chương 5: Bát Tuần Bái Tướng - Lão Thần Lâm Nguy Nhận Mệnh
Trong cơn gió lạnh Lạc Dương, tiếng trống chiêng trong cung vang lên nặng nề. Tết nguyên đán sắp đến, nhưng trăm quan chẳng thiết đón xuân, bởi ánh mắt thiên hạ đều đổ dồn về long sàng của nữ hoàng.
Võ Tắc Thiên đã đến tuổi xế chiều, bệ/nh tình ngày một nặng. Ánh mắt bà dần đờ đẫn, tinh thần không còn sắc bén như xưa. Anh em họ Trương vẫn ra vào tẩm điện, truyền đạt chiếu chỉ, trăm quan gi/ận mà không dám nói. Tông thất lấm lét chờ thời, ngoại thích sẵn sàng hành động, cả triều đình như bàn cờ sắp vỡ. Đúng lúc này, một lão nhân tóc bạc bị đẩy lên vũ đài lịch sử.
Bát Tuần Bái Tướng
Tháng chín niên hiệu Trường An thứ tư, Trương Giản Chi được triệu vào triều, nhậm chức Đồng Trung thư Môn hạ Tam phẩm.
Ngày tuyên chiếu, ngoài điện gió thu hiu hắt. Trăm quan xếp hàng trước cửa Đan Phượng, khi nghe ba chữ "Trương Giản Chi", nhiều người ngỡ ngàng.
"Là ông ấy?" Có người thốt lên.
Trương Giản Chi đã tám mươi tuổi, từ lâu bị cho là không còn cơ hội trở lại. Ông vốn liêm khiết cẩn trọng, không bè phái, nhiều năm trôi nổi ở địa phương, nếu không có lời tiến cử của Di Nhân Kiệt, có lẽ tên tuổi đã chìm vào quên lãng.
Ấy vậy mà giờ đây, chính nữ hoàng đích thân kéo ông vào trung tâm, đặt giữa mắt bão.
Khi Trương Giản Chi chậm rãi bước vào triều đường, tiếng gậy chống khẽ gõ trên nền gạch vang lên trong trẻo.
