Tôi siết ch/ặt tay nàng, đẩy mạnh mũi ki/ếm vào người đàn ông đã ch*t cứng từ lâu.
"Lưỡi ki/ếm của ngươi không nên chĩa vào cổ mình, mà phải nhắm vào chỗ này!"
Mỵ Nương cuối cùng cũng tỉnh táo lại, như trút gi/ận ch/ém đi/ên cuồ/ng mấy nhát. Thân hình g/ầy guộc cuối cùng cũng buông xuống hết sức lực. Nàng gục vào lòng tôi khóc nức nở. Vạt áo trước ng/ực chẳng mấy chốc đã ướt đẫm nước mắt.
Tôi đỡ nàng đứng dậy, bỏ lại con hẻm tối phía sau lưng:
"Đi thôi, ta về nhà."
24
Suốt nhiều ngày liền, tôi đóng cửa không tiếp ai.
Mỵ Nương ngã bệ/nh nặng, nhưng ánh mắt lại kiên định hơn xưa gấp bội.
Giữa lúc này còn có thể đến thăm tôi, chỉ có Thẩm Khê Vân.
Hôm ấy mưa như trút nước, dù che ô nhưng vạt áo chàng vẫn ướt sũng, duy chỉ có hộp hải đường tô trong ng/ực là còn nguyên vẹn.
Tôi mở túi giấy, bánh vẫn còn ấm nóng. Chàng ủ kín trong ng/ực, chẳng dính chút hơi ẩm nào.
"Ở Hàm Dương vừa có đầu bếp Lâm Xuyên tới, ta xếp hàng rất lâu mới m/ua được, ngươi nếm thử xem có đúng vị quê nhà không."
Tôi gật đầu, nhấp một chút. Thực ra tôi chưa từng ăn hải đường tô Lâm Xuyên bao giờ. Cũng không biết thế nào là đúng vị.
Thẩm Khê Vân lại hí hửng lấy ra một bức họa:
"Trước ngươi nói mê muốn tìm bà mụ nào đó, ta nghĩ hẳn là nhớ nhà, bèn nhờ người vẽ bức Sở Cung Dạ Yến Đồ rất lâu, ngươi xem thế nào?"
Cuộn tranh từ từ mở ra. Trăng sáng hoa thơm, yến tiệc cung đình thái bình. Trên kim điện ngồi Sở Hầu và Sở phu nhân.
Tôi dán mắt nhìn bóng hình quen thuộc ấy. Từ khi tôi đi, mẹ đã g/ầy đi nhiều lắm. Họa sĩ vẽ rất tỉ mỉ, khiến tôi thấy rõ mấy sợi tóc bạc lấm tấm trên tóc mai.
Một hồi tĩnh lặng trôi qua.
Tôi kìm nén lệ trong mắt, giơ tay rót đầy rư/ợu cho Thẩm Khê Vân:
"Đa tạ."
Hơi men khiến gương mặt chàng ửng hồng:
"Giữa ta với ngươi, cần gì khách sáo."
Lời vừa dứt, chàng sững sờ, nhìn tôi với vẻ không thể tin nổi. Bởi toàn thân chàng đang dần mất hết sức lực. Ánh mắt chàng dán ch/ặt vào tôi, như lần đầu nhìn thấu tâm can.
Trong rư/ợu có th/uốc.
"Vì... vì sao?"
"Xin lỗi."
Tôi quay lưng lại. Ngoài cửa sổ, cây hải đường chàng tự tay trồng cho tôi đã úa tàn thành bùn, rốt cuộc không sống nổi qua mùa thu này.
Tôi không thể ch*t trên đất Ngụy. Phải trở về bên mẹ, khiến tất cả kẻ từng h/ãm h/ại chúng ta phải trả giá.
Thẩm Khê Vân chính là con bài hữu dụng nhất tôi có thể tiếp cận được.
Dù phải phản bội chàng, phụ lòng chàng, tôi cũng không thể dừng lại.
Rất lâu sau, chàng hỏi một cách khó nhọc:
"Ngươi đối với ta, dù chỉ một khắc... có khác với người ngoài không?"
Một giọt lệ đọng trên mi. Tôi ngập ngừng, rồi trả lời rành rọt:
"Chưa từng."
Năm năm nay, chàng vô số lần nhìn tôi với ánh mắt vấn vương. Những tâm tư không nên có, hôm nay hãy dứt khoát đi.
Trước khi gục xuống bất lực, khuôn mặt tuyệt sắc kia cùng đám hoa tàn úa cũng chẳng khác gì nhau.
Chàng tự giễu cười:
"Tất cả chỉ là ta đơn phương tưởng tượng."
25
Năm năm qua, tôi ngầm xây dựng nhiều thế lực, thêm việc kh/ống ch/ế được Thẩm Khê Vân, việc đào tẩu diễn ra suôn sẻ.
Tiểu Liên nhất quyết đi cùng, nói từ năm năm tuổi bị b/án đi đã mồ côi, tôi và Mỵ Nương ở đâu thì đó chính là nhà.
Đến huyện Yên hôm đó, Thôi Hanh đuổi theo.
Chàng quát lui đội thủ binh giương cung, từng bước tiến lại gần.
Tôi im lặng, cảnh giác siết ch/ặt hơn thanh trường ki/ếm trong tay.
Thôi Hanh cúi người đặt xuống đất một chiếc vòng đồng tâm.
"Nếu ngươi gặp Từ Nhân, có thể thay ta trao vật này cho nàng được không?"
Chiếc ngọc hoàn trong suốt óng ánh, dây đỏ đã sờn đi, như có người thường xuyên xoa nắn.
Nghe thấy tên mẹ, tôi gi/ật mình.
Thẩm Khê Vân vì th/uốc phát tác nhắm nghiền mắt, lưỡi ki/ếm tôi kề bên cổ chàng vẫn giữ vững.
Thôi Hanh ra lệnh mở cổng thành Yên Quận.
Chàng nhìn tôi rất lâu, vẫn như đang nhìn ai đó qua hình bóng tôi.
"Đôi mắt ngươi, giống mẹ ngươi lắm."
Tôi định thả Thẩm Khê Vân giữa đường, chưa kịp cho chàng th/uốc giải thì chàng đã tỉnh.
Nếu không có th/uốc trong rư/ợu, tôi đã không thể đưa chàng đi.
Đôi mắt trong vắt như nước khiến lòng tôi run lên.
Kẻ đáng lẽ vô lực lại đứng lên lặng lẽ, lưỡi ki/ếm g/ãy vụn dưới tay chàng.
Không khí ngột ngạt trong tĩnh lặng dài lâu.
Tôi tránh ánh mắt chàng:
"Tỉnh từ khi nào?"
Thẩm Khê Vân mắt đen kịt:
"Đêm rời Hàm Dương."
Chàng lặng lẽ đứng sau lưng tôi, thoáng chốc gợi nhớ năm nào sau bàn viết, cánh hoa mai trắng lướt qua bàn tay chàng nâng tóc tôi.
Tôi khẽ hỏi:
"Sao không gi*t ta?"
Dưới ánh tà dương, có người dắt ngựa tới.
Ánh chiều tô vàng lông mi Thẩm Khê Vân, tôi không nhìn rõ thần sắc chàng.
"Giúp ngươi lần cuối, ngày tái ngộ, chúng ta sẽ là địch thủ."
Rất lâu sau, giọng tôi khàn đặc:
"Được. N/ợ ngươi một mạng, sau này ta sẽ trả."
Quạ chiều hoảng hốt vì tiếng vó ngựa vụt qua ngọn cây.
Mây chiều bóng thu, non nước trùng trùng.
Tôi không nhìn theo bóng lưng chàng, dẫn ba trăm vệ sĩ cải trang xuôi nam.
Lúc rời đi, ta từng thề sẽ b/áo th/ù Tiết Dung. Thề khiến hắn rửa cổ chờ ta quay về, thanh toán tất cả khổ đ/au của mẹ con ta. Khiến mẹ thấy rõ, ta làm việc chẳng thua đàn ông, không làm mẹ hổ thẹn.
Roj ngựa quất mạnh, âm thanh giòn tan vang lên. Tiếng vó ngựa như mưa rào gõ nhịp đi/ên cuồ/ng. Lòng về cố hương như tên bay.
26
Tôi ngày đêm gấp đường vào Giang Hoài.
Nơi này chính là giao giới ba nước Ngụy, Sở, Triệu.
Liên tục gấp đường khiến tôi kiệt sức, tìm một ngôi miếu hoang nghỉ chân.
Trong đêm tối, một người đầy m/áu loạng choạng chạy tới.
Nhìn thấy tôi, như buông hết sức lực, quỵ xuống khóc thảm thiết.
Lòng tôi trào dâng bất an.
"A Uẩn!"
Tiếng khóc như quyên hót m/áu.
Tia chớp trắng x/é ngang trời, soi rõ khuôn mặt người nằm rạp dưới đất.
Mắt Lão bà Thu đỏ ngầu:
"Phu nhân... phu nhân băng hà rồi!"
Tiếng sấm n/ổ, tai tôi đột nhiên ù đặc.
Mẹ tôi ch*t rồi. Ch*t đúng ngày trước khi tôi vào Giang Hoài.
Lão bà Thu nhét vào tay tôi chiếc túi thơm nhuốm m/áu. Khó nhọc áp sát tai tôi:
"Phu nhân... đã bỏ th/uốc tuyệt tự vào rư/ợu của Quân hầu..."
Bà nói đ/ứt quãng. M/áu không ngừng trào ra từ miệng.
Đầu óc tôi rối như tơ vò, mắt Lão bà Thu trợn trừng, tay siết ch/ặt lấy tôi:
"Bà ấy vẫn đợi cô... A Uẩn... là niềm kiêu hãnh cả đời bà... bà mãi yêu..."
Lời chưa dứt, bàn tay đầy m/áu kia buông thõng vô lực.
