Chương 1: Nhận Người Chẳng Xem Mặt - Nghệ Thuật Dùng Người Của Chu Nguyên Chương
Cung điện Nam Kinh những năm đầu Hồng Vũ không hề lộng lẫy như hậu thế tưởng tượng. Dù đồ sộ nguy nga, nơi đây vẫn phảng phất khí chất doanh trại. Khi ngồi trên ngai rồng, ánh mắt Chu Nguyên Chương sắc như d/ao, dường như có thể xuyên thấu tâm can mỗi vị triều thần. Vị hoàng đế xuất thân từ bụi đời này tin vào tài quan sát con người hơn bất kỳ thể chế nào. Bởi ông thấu hiểu sâu sắc: vận mệnh vương triều không nằm ở gạch ngói cung điện, mà quyết định bởi những kẻ đứng cạnh mình.
Chu Nguyên Chương sinh ra trong gia đình nông dân nghèo khó ở Hoài Viễn, thuở nhỏ không đủ cơm ăn. Những tủi nh/ục thời niên thiếu khiến ông hiểu hơn ai hết: dung mạo và xuất thân thường dối lừa thế gian nhất. Thuở hàn vi, ông từng chứng kiến bao kẻ "mặt mũi hiền lành chất phác" có thể vì bát cơm mà phản bội bạn bè; cũng gặp những kẻ ăn mày x/ấu xí lại sẻ nửa bát cháo cuối cùng. Vì thế, cả đời ông gh/ét nhất thói "lấy mạo hiệu định nhân", cũng tinh thông nghệ thuật nhận diện chân tướng qua tiểu tiết.
Năm Hồng Vũ thứ ba, thiên hạ Đại Minh vừa định, các cựu tướng tân thần tụ hội Nam Kinh. Trong số họ, kẻ xuất thân nghĩa quân Giang Hoài, người từng là hàng thần nhà Nguyên, lại có kẻ vốn là văn nhân bị cuốn vào thời lo/ạn. Đâu là kế tạm thời, đâu là kế lâu dài - đó mới là vấn đề trọng yếu. Một buổi sáng chầu, đúng tiết hè oi ả, quần thần dẫu mồ hôi nhễ nhại vẫn không dám lơ là. Ánh mắt Chu Nguyên Chương quét qua chúng thần, bỗng dừng lại trên người vị quan mới nhậm chức. Thân hình g/ầy guộc, y phục giản dị, khác hẳn những bộ quan phục lộng lẫy xung quanh. Người khác có lẽ chỉ thấy đó là kẻ thanh liêm, nhưng Chu Nguyên Chương đã khắc ghi trong lòng: "Hắn không đơn giản như vẻ ngoài".
Đó chính là điểm đặc biệt của Chu Nguyên Chương. Ông nhìn người không xem mặt, mà xem "khí chất" và "tiểu tiết". Kẻ y phục lộng lẫy mà bước đi hấp tấp, ánh mắt láo liên - đó là phù hoa bất ổn; người ăn mặc rá/ch rưới mà thần thái điềm tĩnh, ánh mắt vững vàng - mới chính là "trong lòng có thành phủ". Chu Nguyên Chương thường nói: "Trẫm sợ nhất là kẻ giả trung hậu". Bởi loại người này dễ mê hoặc lòng người nhất, một khi giữ trọng trách ắt thành họa hại.
Kỹ năng nhìn người của Chu Nguyên Chương thực ra đã được rèn giũa từ thời đi ăn mày. Khi đó, lang thang nơi hoang dã, ông từng được chùa chiền thu nhận làm tiểu sa di. Trong chùa, có sư từ bi, có sư tham lam. Chu Nguyên Chương phát hiện, những kẻ tụng kinh âm vang nhất thường là kẻ tham ăn nhất; ngược lại, lão hòa thượng ít nói lại có thể chia nửa miếng đậu phụ trong bát cho ông. Những chi tiết này khiến ông khắc cốt ghi tâm một quy tắc: "Xem hành vi, đừng xem dung mạo". Về sau tham gia khởi nghĩa Khăn Đỏ của Quách Tử Hưng, ông vẫn dùng chuẩn tắc này để nhìn người. Có tướng lĩnh bề ngoài oai phong, kỳ thực nhát gan; có binh sĩ tướng mạo tầm thường, lại dám lấy thân đỡ tên. Chu Nguyên Chương ghi nhớ những chi tiết ấy, dần dà tuyển chọn được tâm phúc chân chính. Những người như Từ Đạt, Thường Ngộ Xuân chính nhờ lòng chân thành và dũng cảm mà được ông nhìn thấu, trọng dụng, cuối cùng trở thành khai quốc công thần.
Sau khi lên ngôi, Chu Nguyên Chương không hề buông lỏng việc quan sát người. Trái lại, ông càng thêm cảnh giác. Bởi ông hiểu rõ: khi một người nắm quyền lực tối thượng, những kẻ xung quanh sẽ che giấu bộ mặt thật, chỉ cho hắn thấy lớp "vỏ bọc tinh xảo". Vì thế, ông thường dùng những thử thách nhỏ nhặt để nhìn thấu lòng người.
Một lần yến tiệc chiêu đãi quần thần, sau ba tuần rư/ợu, ông cố ý để lại vài món thô lậu như đậu phụ, củ cải. Bản thân ông ăn ngon lành, nhưng âm thầm quan sát xem ai sẽ tỏ ra kh/inh thường. Kết quả, ông phát hiện một vị quan trẻ dù mặt tươi cười nhưng đũa chẳng động vào những món đó, chỉ gắp toàn thịt cá. Trong lòng Chu Nguyên Chương đã có câu trả lời: "Kẻ này tham ăn xa xỉ, không thể trọng dụng".
Ngược lại, những người như Lưu Bá Ôn, Từ Đạt bất kể món ăn đơn sơ hay không đều thản nhiên thưởng thức, thậm chí cùng Chu Nguyên Chương "nhớ khổ nghĩ ngọt". Loại người này, Chu Nguyên Chương mới yên tâm giao trọng trách.
Nghệ thuật dùng người của Chu Nguyên Chương không chỉ dừng ở nhìn thấu, mà còn bao hàm cả thu phục. Sau khi nhìn rõ bản chất một người, ông mới quyết định cách sắp xếp. Với người trung thành chính trực, ông trao trọng trách và niềm tin; với kẻ có tài nhưng tâm thuật bất chính, ông dùng trọng thưởng kết hợp kiểm soát nghiêm ngặt và u/y hi*p; còn loại vừa bất tài vừa bất trung thì thẳng tay loại bỏ.
Ông thường nói: "Trẫm tuy không đọc nhiều sách thánh hiền, nhưng có thể nhìn thấu lòng người". Câu nói này không phải tự khoe, mà là chân lý trị quốc của ông. Chu Nguyên Chương hiểu rõ: giang sơn không dựa vào sức một người, mà cần một nhóm người phù hợp cùng gánh vác. Để tìm được những người này, không dựa vào gia pháp tổ tiên, cũng chẳng tin vào hư danh bề ngoài, mà hoàn toàn nhờ vào đôi mắt của chính ông.
Từ kẻ ăn mày nơi hoang dã đến bậc khai quốc quân vương, kỹ năng nhìn người của Chu Nguyên Chương xuyên suốt cả đời. Ông không tin vào ngoại mạo, không mê hoặc bởi hào nhoáng, mà tập trung vào hành vi nhỏ nhất, phản ứng chân thực nhất của con người. Nghệ thuật nhận diện người ấy giúp ông giữa thời lo/ạn đầy biến ảo có thể chọn được trung thần, loại bỏ mầm họa, cuối cùng kiến lập nên Đại Minh vương triều.
Với Chu Nguyên Chương, gương mặt chỉ là lớp da, thanh danh chỉ là hư vọng. Duy nhất "lòng người" là chân thực nhất, cũng đ/áng s/ợ nhất. Thấu hiểu được lòng người, ắt nắm được thiên hạ. Đó chính là thuật đầu tiên của Chu Nguyên Chương - nhận người chẳng xem mặt.
Chương 2: Trương Xưởng Áo Cũ Giấu Phản Tâm - "Thân Tại Giang Nam, Tâm Hướng Tái Bắc"
Những năm đầu Hồng Vũ, cung thành Nam Kinh vang vọng tiếng chuông sớm trống chiều. Chu Nguyên Chương ngồi trong điện Phụng Thiên, trước mặt là chiếc án thư nặng trịch chất đầy tấu chương chưa xử lý. Ánh nắng xuyên qua cửa sổ chiếu lên khuôn mặt thô ráp của ông, nhưng không che được đôi mắt diều hâu sắc lẹm. Ông quan sát quần thần, không nhìn y phục lộng lẫy, mà xem từng cử chỉ, từng hơi thở. Với ông, mỗi người đều là cuốn sách không chữ, đọc hiểu được thì có thể quyết định kẻ đó đáng được sủng ái hay đáng bị trừng ph/ạt.
