“Điện hạ, cảm tạ ngài đã sẵn lòng hy sinh tính mạng tỷ tỷ để c/ứu tiện thiếp, lại còn vận dụng bí thuật chuyển mệnh phượng của nàng sang thân này.”
“Bội Cửu nhất định không phụ ân tình của điện hạ, cả đời này sẽ hầu hạ ngài thật tốt.”
Nói xong, nàng khẽ liếm nhẹ khóe môi, ánh mắt mê hoặc nhìn chằm chằm vào Tiêu Thừa Tắc.
Ta đứng ch/ôn chân tại chỗ, đầu óc ù đi.
“Tiểu nha đầu, đừng thương tâm, nhân tính vốn dĩ khó lường.”
Thanh âm Long Phụng Chi Linh hiếm hoi dịu dàng vang lên.
Phải vậy.
Quả thật khó lường.
Tình chị em sâu nặng ta từng tưởng, cùng những quyết tâm sẵn sàng ch*t thay cho nàng, trong mắt Bội Cửu chắc hẳn chỉ là trò nực cười.
Ta từng thương nàng ốm yếu, che chở nàng toàn vẹn, thậm chí sẵn sàng đổi mạng.
Cuối cùng, nàng lại giẫm lên h/ài c/ốt ta, dùng giọng điệu nịnh hót kinh t/ởm nhất, vẫy đuôi c/ầu x/in kẻ s/át h/ại ta.
Khi sống sót trở về, việc đầu tiên ta nghĩ đến lại là cách c/ứu nàng.
Thật đáng buồn cười.
Sau lễ tế, ta trà trộn vào đội cung nữ, bước chân nặng trịch trở về Nội Vụ Phủ.
Lý Đức Toàn lên giọng the thé, phun nước bọt tứ tung khi quát tháo, toàn những lời nhảm nhí như cẩn ngôn cẩn hạnh trước mặt chủ tử, hầu hạ chăm chỉ.
Ta cúi đầu, cảm giác như có con cóc x/ấu xí đang kêu ồn ào bên tai.
Ngón tay ta siết ch/ặt lòng bàn tay, móng tay suýt x/é rá/ch da thịt, nỗi đ/au giúp ta kìm nén sát ý cuồn cuộn trong lòng.
Tiêu Thừa Tắc... cùng cô em gái tốt của ta.
Đã các ngươi yêu thương nhau thế, vậy hãy thành đôi uyên ương đoản mệnh đi.
Ta vốn định xông thẳng vào Đông Cung, xử trảm cả hai tại chỗ.
Nhưng Long Phụng Chi Linh nhắc nhở, hoàng tộc họ Tiêu thống trị Đại Hạ ngàn năm, thâm hậu khôn lường, hành động hấp tấp chỉ chuốc lấy thất bại.
Ta dần lấy lại bình tĩnh, bắt đầu mưu tính kế sách.
Trong lúc đó, Long Phụng Chi Linh lại tiếp tục truyền về các bí văn trong cung.
Sáng hôm sau, một phong thư nặc danh lặng lẽ được đặt lên án thư của Ngự sử Đô Sát Viện.
Thư liệt kê chi tiết chứng cớ tham ô của quản sự Đông Cung, sổ sách rõ ràng, chính x/á/c từng đồng, thậm chí còn ghi rõ địa điểm ch/ôn giấu bạc phi pháp.
Bắt sống tại trận, chứng cớ rành rành.
Tiêu Thừa Tắc để dẹp yên dị nghị của Ngự sử cùng đại thần, đành đ/au lòng trừng trị, trọng đ/á/nh tám mươi trượng, cách chức điều tra.
Đây chỉ là khởi đầu.
Những ngày tiếp theo, Đông Cung liên tiếp xảy ra biến cố.
Kho tàng vô cớ hỏa hoạn, ngọn lửa hung tàn nuốt chửng phân nửa châu báu, ánh lửa bốc cao nhuộm đỏ nửa hoàng thành.
Tiêu Thừa Tắc đứng trước biển lửa, mặt xám ngắt, hai tay nắm ch/ặt, gân xanh nổi lên.
Cùng lúc, một Thị lang Bộ Binh trọng yếu trong phe Thái tử bị phát giác tư thông với tướng biên quan, buôn lậu khí giới, bòn rút công quỹ.
Thư nặc danh cùng chứng cớ x/á/c thực như bông tuyết bay về Hình Bộ cùng Đại Lý Tự. Việc này động trời, liên quan biên phòng, hoàng đế nổi trận lôi đình.
Tiêu Thừa Tắc dốc hết tâm lực dẹp yên sự việc, cách chức lưu đày Thị lang ba ngàn dặm.
Thế nhưng, lời đồn đoán lan truyền, Thị lang chỉ là vật hi sinh, chủ mưu thật sự chính là Thái tử, mưu đồ xây dựng thế lực quân sự riêng.
Khiến thanh thế Thái tử trong triều lao dốc, nhiều võ tướng từng theo phe hắn bắt đầu nghi ngờ, tránh xa.
Những môn khách hắn dày công vun trồng bỗng nhiên liên tiếp “bạo tử” hoặc “mất tích”.
Những người này đều là mưu sĩ và nhân tài hắn dự trữ cho ngày đăng cơ.
Kẻ thì bị phát hiện ch*t tại nhà, nguyên nhân kỳ quái, tựa trúng đ/ộc nhưng không tìm ra manh mối; kẻ thì biến mất trong đêm tối, sống không thấy người ch*t không thấy x/á/c.
Mỗi lần xảy ra chuyện, lại kèm theo tố cáo nặc danh mới, chỉ thẳng Thái tử dùng th/ủ đo/ạn đ/ộc á/c bài trừ dị đảng, thậm chí tin đồn hắn bí mật cấu kết với hào cường địa phương nhằm thao túng hoàng quyền càng lúc càng ồn ào.
Tiêu Thừa Tắc nhìn núi tấu chương và mật báo chất đống trên án thư, mặt xanh như tàu lá, mắt đỏ ngầu.
Trong ngoài Đông Cung, nhân tâm hoang mang, oai phong thuở nào của Thái tử tiêu tan, thay vào đó là sự kh/inh miệt của triều thần, chê cười của bá tánh, cùng nỗi nghi kỵ ngày càng sâu của phụ hoàng.
Hắn thao thức suốt đêm, vị Thái tử phong lưu ngày nào giờ đã tiều tụy, mệt mỏi rã rời.
Hắn ngày càng trở nên bạo ngược, về Đông Cung liền đ/á/nh đ/ập hạ nhân, chút bất mãn cũng quất đ/ấm tới tấp, cung nữ thái giám ai nấy đều lo sợ, cả Đông Cung chìm trong không khí ngột ngạt kinh hãi.
Bội Cửu cũng không khá hơn.
Nàng từ nhỏ được cưng chiều, nào chịu nổi loại uất ức này.
Từng là ngọc quý của Thái phủ phủ, được mọi người nâng niu trên tay, giờ đây phải đối mặt với Tiêu Thừa Tắc thất thường, bộc phát bất cứ lúc nào.
Một hôm, ta nhân dịp dâng thức ăn, đi ngang qua chính điện Đông Cung.
Trong điện vang lên tiếng khóc thét của Bội Cửu.
“Gần đây ngươi sao vậy? Ngày ngày bị uất ức bên ngoài lại về đây trút gi/ận lên ta! Ngươi từng hứa với ta thế nào? Ngươi nói sẽ khiến ta thành người phụ nữ hạnh phúc nhất thiên hạ! Giờ thì sao? Ta theo ngươi ngày ngày lo sợ, đến giấc ngủ ngon cũng chẳng yên!”
Giọng nàng đẫm nước mắt, thoáng chút bất mãn và h/ận ý.
Tiêu Thừa Tắc đáp bằng giọng điệu lạnh như rắn đ/ộc, đầy kh/inh miệt châm biếm.
“C/âm miệng! Ngươi tưởng mình là thứ gì? Chẳng qua là đồ thế thân giẫm lên th* th/ể chị ngươi! Mệnh phượng ngươi hưởng, cung điện ngươi ở, từng đồng tiền ngươi tiêu, đều là của chị ngươi! Ngươi tưởng mình thật sự có thể mẫu nghi thiên hạ? Ngươi chỉ là đồ giả mạo, quân cờ có thể vứt bỏ bất cứ lúc nào!”
“Ngươi!” Bội Cửu tức nghẹn lời, chỉ còn tiếng thở gấp.
“Ta sao? Dám nói thêm một lời nữa, có tin ta tống ngươi vào lãnh cung, mặc ngươi sống ch*t? Đến lúc đó, xem còn ai nhớ tới 'thiên nữ mệnh phượng' như ngươi!”
Trong điện vang lên tiếng vỡ tan của đồ sứ, cùng tiếng khóc nức nở của Bội Cửu và hơi thở gấp gáp của Tiêu Thừa Tắc.
