Tôi bưng khay thức ăn, hài lòng rời đi. Cảnh chó cắn chó quả là phân cảnh hay nhất trên đời.
Vận đen của Tiêu Thừa Tắc vẫn tiếp diễn, ngày càng dữ dội. Công trình đê điều do hắn phụ trách xảy ra sơ hở, con đê vốn phải kiên cố bỗng vỡ toang sau những ngày mưa thu triền miên. Lũ lớn cuốn trôi vạn khoảnh ruộng màu hạ du, vô số thôn làng tan hoang, dân chúng lưu lạc khóc than dậy trời.
Dĩ nhiên chuyện này không liên quan gì đến ta. Dù muốn b/áo th/ù nhưng ta không đem mạng dân lành ra đùa giỡn. Tất cả chỉ tại tên ngốc Tiêu Thừa Tắc ng/u muội vô đạo, dung túng thuộc hạ tham nhũng bừa bãi.
Tin dữ truyền đến hoàng cung, hoàng đế nổi trận lôi đình. Trên triều đường, trước mặt văn võ bá quan, hắn m/ắng Thái tử thậm tệ, ph/ạt giam lỏng ba tháng để tự vấn bản thân. Ngôi vị Đông cung chao đảo, nguy nan khôn lường.
Ta nằm trên ghế bập bênh, ôm quả dưa hấu ướp lạnh, nghe Linh Thú Long Phượng tường thuật trực tiếp, lòng vô cùng khoan khoái.
"Nha đầu, cô em gái ngoan của ngươi đúng là... chơi tệ quá!" Giọng Long Phượng Linh Thú đầy mỉa mai. "Nàng ta thấy Tiêu Thừa Tắc không còn đáng dựa, đang trang điểm lộng lẫy trên đường đến Dưỡng Tâm Điện của hoàng đế đấy."
Ta gi/ật mình, khó mà tin nổi: "Đi đâu cơ?"
"Dưỡng Tâm Điện của hoàng đế." Linh Thú nhắc lại.
Ta hiểu rồi. Bội Cửu này muốn tìm cành cao mới. Mà cành cao nhất đương nhiên là hoàng đế Đại Hạ, cha ruột Tiêu Thừa Tắc. Cha con thông d/âm thì quá... kinh t/ởm!
Ta lắc đầu, vẫn khó tin đây là cô em gái ta cưng chiều hơn hai mươi năm. Lòng người khó đoán thay! Nhưng đã vậy, ta sẽ nhân cơ đẩy thuyền ra khơi, đẩy nhanh tiến độ.
Ta dùng lệnh bài lấy tr/ộm từ Lý Đức Toàn, giả mạo tin quân báo khẩn. Văn thư khẳng định Thổ Phồn Bắc Cương xâm phạm biên ải, chiến hỏa đã lan đến vùng trung tâm Đại Hạ. Ta sai người gấp rút chuyển đến Đông Cung.
Tiêu Thừa Tắc đang bị giam lỏng nhận được quân báo, biến sắc. Tin biên cương cấp bách, hắn không dám trì hoãn, lập tức cầm văn thư bất chấp lệnh cấm, hối hả đến Dưỡng Tâm Điện xin phụ hoàng quyết đoán.
Hắn vội vã bước đi, lòng nóng như lửa đ/ốt, đẩy mạnh cửa Dưỡng Tâm Điện.
Rồi hắn thấy cảnh tượng khó quên nhất đời. Phụ hoàng - cửu ngũ chí tôn của Đại Hạ - đang cuồ/ng long đi/ên phượng trên long sàng cùng Thái tử phi. Bội Cửu áo xống không chỉnh tề cưỡi trên người hoàng đế, tóc đen rối bời, mắt phượng mê ly, thở gấp liên hồi. Nàng còn không nhận ra Tiêu Thừa Tắc đứng ngoài cửa, miệng rên rỉ những tiếng khiến người buồn nôn:
"Bệ hạ, ngài mãnh liệt hơn Thái tử điện hạ nhiều... Bội Cửu chưa từng cảm nhận được như... như thế..."
Giọng nàng đầy nịnh hót và khiêu khích cố ý.
Tiêu Thừa Tắc như bị sét đ/á/nh, đờ đẫn tại chỗ. Mắt hắn trợn trừng, gân xanh trên trán nổi lên cuồn cuộn, dường như muốn nuốt chửng hai người trên giường. Quân báo trong tay rơi lả tả xuống đất. Hắn nhìn đôi nam nữ vô liêm sỉ kia, toàn thân r/un r/ẩy, vị tanh ứa lên cổ họng.
Hoàng đế thấy Tiêu Thừa Tắc ngoài cửa, thoáng hiện vẻ hoảng hốt nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, thậm chí lộ vẻ bất mãn như trách hắn phá hỏng hứng thú.
"Tắc nhi, ai cho ngươi vào? Cút ngay cho trẫm!" Hoàng đế quát m/ắng không chút nương tay.
Bội Cửu thét lên, vội kéo chăn che thân. Thế giới của Tiêu Thừa Tắc trong khoảnh khắc này hoàn toàn sụp đổ. Hắn bị người cha kính yêu và người phụ nữ yêu dấu cùng đeo cho chiếc mũ xanh lòe loẹt, mà bản thân không thể phản kháng. Đây không còn là nh/ục nh/ã, mà là đoạt mất tâm can.
Hắn cúi đầu thất h/ồn lạc phách bước khỏi Dưỡng Tâm Điện, mỗi bước giẫm lên nhân phẩm tan vỡ. Trong đêm tối, bóng Quốc sư lặng lẽ hiện ra sau lưng hắn, giọng nói u uất đầy m/a lực mê hoặc:
"Điện hạ, ngài chịu oan ức rồi."
Quốc sư dẫn Tiêu Thừa Tắc đến mật thất ẩm thấp, không khí nồng nặc mùi ẩm mốc nhưng cách ly mọi ồn ào bên ngoài.
"Điện hạ, ngài mới là chân long thiên tử, hà tất chịu nhục như vậy?" Giọng Quốc sư trầm thấp.
Tiêu Thừa Tắc ngẩng đôi mắt đầy tơ m/áu, trong đó chất chứa đi/ên cuồ/ng. Hắn nhìn Quốc sư, giọng khàn đặc: "Ý ngươi là gì?"
Quốc sư chăm chú nhìn hắn, ánh mắt lóe lên quang mang kỳ dị: "Hoàng đế mê đắm nữ sắc, hoang d/âm vô đạo, đã đ/á/nh mất thiên ý. Hắn lãng phí vận nước Đại Hạ, nếu không chỉnh đốn lại, đất nước ắt diệt vo/ng."
Hắn ngừng một chút, lại nói: "Còn Khương Bội Cửu chỉ là đồ giả mạo cư/ớp đoạt phượng mệnh, sự tồn tại của nàng ta chỉ đẩy nhanh sự suy vo/ng của Đại Hạ. Nàng ta sẽ hủy vận nước, cũng hủy tiền đồ của ngài."
Lời Quốc sư từng chữ đ/á/nh trúng tim đen Tiêu Thừa Tắc. Sự đi/ên cuồ/ng trong lòng hắn bùng ch/áy dữ dội, phẫn nộ vì bị phản bội, nh/ục nh/ã vì bị s/ỉ nh/ục, tham vọng bị quyền lực mê hoặc, tất cả giờ hóa thành ngọn lửa hừng hực. Hắn nắm ch/ặt tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, m/áu rỉ ra nhưng không hề cảm thấy đ/au.
"Ta có cách giúp ngài chỉnh đốn sai lầm, đoạt lại những gì thuộc về ngài. Thiên hạ vốn thuộc về ngài." Giọng Quốc sư mang sức mạnh mê hoặc, như đang vẽ nên bản đồ hùng vĩ.
Tiêu Thừa Tắc nhìn đôi mắt thâm thúy của Quốc sư, do dự chút ít. Hắn biết Quốc sư không đơn giản, biết sau lưng ẩn giấu hiểm nguy khôn lường, nhưng lúc này hắn không còn lựa chọn. Hắn chỉ muốn b/áo th/ù, chỉ muốn giẫm đạp lên những kẻ đã nhục mạ hắn.
"Quốc sư nếu giúp ta, sau khi thành sự, thiên hạ này ta cùng ngươi chia đôi!" Hắn nghiến răng nói, giọng điệu dứt khoát.
Ba ngày sau, tin dữ truyền khắp cung. Hoàng đế lao tâm quốc sự, đột ngột băng hà trong giấc ngủ. Thái tử phi Khương Bội Cửu thương nhớ quá độ, theo tiên đế quy tiên. Tin tức truyền ra, triều dậy sóng.
Nhưng Tiêu Thừa Tắc nhanh chóng dùng th/ủ đo/ạn sấm sét trấn áp mọi dị nghị, tuyên bố hoàng đế trước lúc lâm chung đã truyền ngôi cho hắn.
