“Chỉ là báo ơn?”
Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, gặng hỏi lần nữa.
Lần này, hắn trầm mặc rất lâu. Lâu đến mức ta tưởng hắn sẽ không trả lời, lâu đến mức ngọn nến trong Ngự Thư Phòng cũng dần yếu ớt.
Đúng lúc ta định phất tay ra hiệu cho hắn lui xuống, hắn bỗng ngẩng đầu lên. Đôi mắt thâm thúy ấy lần đầu lộ ra một thứ tình cảm khác lạ.
“Không chỉ thế.”
Hai chữ ấy nhẹ tựa hơi thở, nhưng lại giáng xuống trái tim ta một đò/n chí mạng.
**11**
Từ hôm đó, Quốc Sư ngày ngày đến điện của ta, điều dưỡng thân thể cho ta.
Mượn danh nghĩa “củng cố vận nước”.
Nghe thì đường hoàng chính đại, là giao tiếp tất yếu giữa Hoàng đế và Quốc Sư. Nhưng ta biết, trong đó đã nảy sinh một thứ tình ý mơ hồ khó gọi tên.
Mỗi khi đêm xuống, ta sẽ cho lui hết cung nhân, một mình nằm trên sập trải nệm mềm, chờ đợi hắn đến.
Hắn luôn đúng giờ, khoác đạo bào màu huyền, lạnh lùng như ánh trăng, mang theo hương thảo mộc thoang thoảng - mùi vị quen thuộc của kẻ suốt ngày bầu bạn với dược thảo.
Hắn bước đến bên sập, rồi ngồi xuống phía sau ta, hai bàn tay áp vào lưng.
Ngón tay hắn lúc nào cũng mát lạnh, mang theo một cảm giác kỳ lạ.
Khi thì lướt nhẹ qua gáy ta, khi thì men theo xươ/ng sống từ từ đi lên.
Mỗi lần chạm vào, đều khiến da thịt ta run lên từng hồi, lan tỏa từ sâu trong cốt tủy, thấu tận tim gan.
Đó không chỉ là phản ứng sinh lý, mà còn là gợn sóng nơi tâm tư.
Ta biết, mình đã chìm đắm vào rồi.
Thế là ta bắt đầu cố ý trêu chọc hắn.
“Quốc Sư, trong cung này trống trải quá, ngươi nói có nên tìm người bầu bạn không?”
Một lần, ta cố ý nghiêng đầu nhìn gương mặt phẳng lặng như mặt hồ của hắn, giọng điệu đầy ẩn ý.
Đôi tay hắn vẫn không ngừng động tác, nghiêm túc đáp:
“Bệ hạ nếu cảm thấy cô đơn, có thể đón Thái Phú đại nhân vào cung hưởng thiên luân. Thái Phú đại nhân trung thành tận tụy, tất sẽ giúp bệ hạ giải tỏa ưu phiền.”
Ta: “......”
Lại một ngày, ta vừa phê tấu chương vừa cố ý thở dài, đặt bút xuống mạnh.
“Quốc Sư à, ngươi nói xem cả triều văn võ, lại không một ai có thể chia sẻ gánh nặng với ta. Thiên hạ rộng lớn thế này, lại chẳng có lấy một người cùng ta gánh vác trọng trách.”
Hắn lập tức đặt chén trà xuống, đứng dậy chắp tay, giọng nói sang sảng:
“Bệ hạ nặng lời rồi! Thần vạn tử bất từ, nguyện vì bệ hạ phơi gan rải óc, cúc cung tận tụy!”
“......”
Ta bưng trán.
Mong khúc gỗ này khai khiển, còn khó hơn khiến Tiêu Thừa Tắc sống lại.
Đã vậy thì đừng trách ta thúc ép cưỡng cầu.
Ta là nữ hoàng, thiên hạ này đều là của ta, huống chi một Quốc Sư nhỏ bé, lẽ nào thoát khỏi lòng bàn tay ta?
Hôm đó, hắn lại đến điều dưỡng cho ta.
Đêm khuya khoắt, trong điện chỉ thắp vài chiếc đèn cung, ánh sáng vàng vọt mơ màng.
Trong điện chỉ còn lại hai chúng ta, không khí tràn ngập một thứ tĩnh lặng khác thường.
Hắn như thường lệ ngồi xuống sau lưng ta, đầu ngón tay mát lạnh lại chạm vào gáy.
Trong chớp mắt, ta bất ngờ lật người, dựa vào quán tính cơ thể đ/è hắn xuống dưới thân.
Hắn kinh hãi trợn mắt, hơi thở đột nhiên gấp gáp.
“Bệ... bệ hạ, không được.”
Giọng hắn khàn đặc, lẫn chút r/un r/ẩy khó nhận ra.
Vành tai hắn đỏ lên rõ rệt, từ gốc tai lan xuống cổ, vệt đỏ ấy sắp đọng thành m/áu.
Ta cúi người xuống, áp sát miệng vào tai hắn, cố ý hạ thấp giọng, đầy quyến rũ:
“Sao lại không được? Chẳng phải ngươi nói, ngươi là người của ta sao?”
“Thần...”
Hắn cố giãy giụa, nhưng cơ thể ta ghì ch/ặt khiến hắn không nhúc nhích được.
“Quốc Sư.”
Ta nắm lấy cằm hắn, ép hắn nhìn thẳng vào ta.
Ánh mắt hắn lảng tránh, không dám đối diện. Nhìn vẻ bối rối của hắn, lòng ta vui sướng khôn tả, cảm giác chinh phục dâng trào.
Ta áp sát hơn nữa, gần như có thể cảm nhận nhịp tim cuồ/ng lo/ạn của hắn.
“Ta không cần trung thành của ngươi, cũng chẳng cần báo đáp. Ta muốn chính ngươi.”
Toàn thân hắn cứng đờ, hơi thở hỗn lo/ạn.
Ta không cho hắn cơ hội suy nghĩ, cúi đầu hôn lên.
Ta cảm nhận thân thể căng cứng của hắn từ từ mềm lại.
Đôi tay hắn từ từ vòng qua eo ta, ôm ch/ặt ta hơn vào lòng.
Ngọn nến trong điện như cũng cảm nhận được sự cuồ/ng nhiệt đột ngột ấy, càng nhảy múa tưng bừng.
**12**
Lệnh truy nã Bội Cửu ban ra mấy tháng trời, nhưng vẫn không manh mối.
Lãnh thổ Đại Hạ mênh mông, nhân khẩu đông đúc, muốn tìm một kẻ cố tình ẩn náu khác nào mò kim đáy biển.
Các thám tử của ta phủ khắp thiên hạ, Cẩm Y Vệ, Cấm Quân, thậm chí cả các kỳ nhân dị sĩ giang hồ cũng được ta huy động. Nhưng nàng ta như bốc hơi khỏi nhân gian, không một dấu vết.
Mấy tháng nay, mỗi khi tấu chương gửi đến, trên đó ghi “chưa phát hiện tung tích Giang Bội Cửu”, lòng ta lại chùng xuống một phần.
Một mặt, ta h/ận nàng, h/ận sự phản bội, h/ận việc nàng cấu kết với Tiêu Thừa Tắc.
Mặt khác, nàng rốt cuộc là em gái ta, là song sinh cùng huyết thống.
Thứ tình cảm mâu thuẫn ấy ngày đêm dày vò ta.
Phụ thân ngày một tiều tụy, tóc bạc thêm nhiều, nếp nhăn ngày càng sâu. Ông cả ngày ngồi lặng trong sân viện từng là nơi ở của Bội Cửu, ngồi suốt cả ngày.
Cỏ cây trong sân viện ấy cũng vì không người chăm sóc mà úa tàn.
Ta đến thăm, ông nắm ch/ặt tay ta, nước mắt lão lưu rơi xuống, giọt lệ đục ngầu thấm ướt mu bàn tay.
“Tĩnh Thư, thôi đi. Đã nàng ấy không muốn trở về, thì để nàng ấy sống cuộc đời riêng đi.”
Ông nài nỉ, giọng khàn đặc yếu ớt.
Trong lòng ta trào lên một nỗi mệt mỏi vô hạn.
Ta không muốn truy c/ứu nữa, không muốn b/áo th/ù nữa.
Ta chỉ muốn phụ thân an lòng, cũng muốn lòng mình được yên tĩnh đôi phần.
Thế là ta thu hồi lệnh truy nã Bội Cửu.
Đối ngoại, ta tuyên bố cựu Thái tử phi Giang Bội Cửu đã tử nạn trong lo/ạn lạc, để dập tắt tin đồn, trả lời cho thiên hạ, cũng giữ thể diện cho Giang gia.
Một ngày, ta cùng Quốc Sư du ngoạn Ngự Hoa Viên.
