Khó mà tin nổi ở thành phố A vẫn còn tồn tại một khu như thế này. Cũ kỹ, đổ nát. Tiểu thư đứng dưới chung cư lặng im hồi lâu.
Tôi thấy đứa trẻ hàng xóm lại ngồi ở lối đi đợi mình. Cô bé mắt sáng rực: "Chị Thanh Thanh về rồi!"
Nó cực kỳ thích tôi. Tôi nắm tay cô bé, đưa cho hộp sô cô la. Cô nhóc hôn lên má tôi rối rít: "Cảm ơn chị!"
"Phải cảm ơn chị này, sô cô la là chị ấy cho em đấy." Tôi nhe răng cười tươi với tiểu thư. Cô nhóc cũng nhoẻn miệng với nàng. Ánh mắt tiểu thư chợt chập chờn.
Khi đứa trẻ đi khỏi, tiểu thư mới lúng túng nói: "Tôi đâu có cho cô thứ sô cô la rẻ tiền thế này."
Tôi cười hì hì: "Em dùng tiền chị cho m/ua mà. Sau này sẽ m/ua đồ ngon hơn, nhưng giờ phải dành dụm tiền đi học đã."
Tiểu thư nhìn tôi im lặng hồi lâu. Tôi dẫn nàng về nhà. Căn phòng nhỏ xíu chỉ đủ kê một chiếc giường. Mấy hôm trước mưa dột, nước nhỏ giọt lộp bộp. Tôi đặt chậu hứng nước, giờ đã gần đầy phải mang đi đổ. Trong phòng chất đống vỏ chai nhựa, thùng carton chưa kịm b/án. Không cả một chiếc ghế. Tôi đành mời tiểu thư ngồi lên giường.
Tiểu thư không chịu nổi nữa, vẫy tay gọi vệ sĩ: "Lôi cổ cô ta về biệt thự cho tôi!"
Tôi hoảng hốt: "Tiểu thư!"
Hai vệ sĩ khiêng bổng tôi lên xe. Tiểu thư vào xe liền đ/á bay đôi giày. Tôi không hiểu sao nàng nổi gi/ận, chỉ dám co rúm người im thin thít. Tiểu thư hạ tấm chắn, tiếng nước sôi réo ùng ục vang lên. Một lúc sau, giọng nàng khàn khàn vọng ra: "Cô không phải nghèo x/á/c xơ sao? Tôi đang muốn tài trợ sinh viên nghèo, sẽ chu cấp cho cô học đại học."
Tôi đờ người: "Chị... chị không muốn à?"
Đôi mắt tiểu thư nheo lại đầy u/y hi*p. Lúc này tôi mới tỉnh táo, gật đầu như bổ củi: "Có! Em đồng ý ạ!"
Nước mắt hạnh phúc trào ra. Giờ tôi đã hiểu, thực ra tiểu thư rất tốt bụng, hoàn toàn không đ/ộc á/c như trong nguyên tác.
Tiểu thư lại ra vẻ kiêu kỳ: "Cô dọn về nhà tôi, ngày nào cũng phải làm tiểu đệ tử hầu hạ để báo đáp."
Tôi gật đầu lia lịa. Thái độ này khiến nàng hài lòng: "Đúng rồi, cô cùng lớp với Chung Vũ. Có tin tức gì về ả phải báo ngay cho tôi."
Mặt tôi đờ lại. Trong đầu hiện lên cảnh tiểu thư gây á/c nhiều lần, tự chuốc họa vào thân, kết cục thảm thương. Tiểu thư là người tốt, không đáng phải chịu số phận đó.
**04**
Từ ngày theo tiểu thư về biệt thự, tôi không còn đói bụng. Thành tích học vọt lên top 10 toàn khối. Nhưng yên bình chẳng được bao lâu, tiểu thư lại lăm le trở mặt.
Hôm đó, tiểu thư dẫn tôi tìm Lục Thẩm. Nhà chàng trai mở tiệm ăn sáng, cứ nghỉ là lại phụ giúp gia đình. Cả nam nữ chính đều xuất thân nghèo khó, cùng nỗ lực học tập để đổi đời. Thực ra họ đều rất tốt. Dĩ nhiên tiểu thư cũng vậy.
Tôi thầm thở dài. Tiểu thư bảo tài xế dừng xe cách tiệm khá xa, sợ để lại ấn tượng x/ấu với Lục Thẩm. Khi bước tới cửa tiệm, mặt nàng bỗng tái mét - Lục Thẩm đang cười dịu dàng nói chuyện với Chung Vũ.
"Chờ anh vài phút, xong việc sẽ cùng em đến thư viện." Chung Vũ gật đầu, xắn tay phụ bếp dù Lục Thẩm ngăn cản. Tiểu thư đứng ch/ôn chân, môi cắn ch/ặt. Tôi ngập ngừng: "Ta... ta còn vào không ạ?"
Nước mắt tiểu thư lăn dài. Cuối cùng tôi kéo nàng trở lại xe. Tiểu thư nức nở: "Nói xem ta thua kém Chung Vũ chỗ nào? Sao hắn chỉ thích cô ta?"
**Gần đây có kỳ thi cấp tỉnh.** Trường cần chọn ba suất dự thi. Chung Vũ rất muốn đi nhưng thành tích chưa từng lọt top 3. Lục Thẩm - á quân toàn khối - đang tích cực kèm cặp cho nàng. Nghĩ tới đó, tiểu thư nghiến răng: "Ta sẽ không để ả toại nguyện. Cô ta muốn đi thì ta càng phải phá đám!"
Tôi rùng mình. Trong nguyên tác, Chung Vũ giành được suất thi nhờ nỗ lực. Nhưng tiểu thư đã m/ua chuộc giáo viên sửa điểm. Lục Thẩm phát hiện dị thường, kiên quyết đòi phúc khảo. Sự thật phơi bày, giáo viên bị sa thải. Đây cũng là khởi đầu cho danh tiếng x/ấu của tiểu thư, khiến nàng ngày càng lún sâu vào tội lỗi. Tuyệt đối không để tiểu thư lặp lại vết xe đổ.
Tiểu thư vừa rút điện thoại định gọi, tôi hốt hoảng giữ tay nàng. Nằm lòng ánh mắt gi/ận dữ, tôi đ/á/nh liều: "Tiểu thư, em có cách!"
"Không phải chỉ cần ngăn cô ta dự thi sao? Giờ em tiến bộ nhiều, chắc chắn sẽ vượt mặt ả!" Tôi nắm ch/ặt tay nàng: "Chị cũng tham gia đi! Đích thân đ/á/nh bại ả mới thỏa lòng nhất!"
Tiểu thư choáng váng, chỉ tay vào mình: "Tôi ư? Ý cô là để một đứa đứng bét lớp từ tiểu học đi thách thức top 5 khối?"
Thành tích của tiểu thư thảm hại k/inh h/oàng. Tôi nắm lấy ngón tay nàng: "Chị học dở vì biết mình sẽ du học, chứ không hề dốc sức. Học hành dễ lắm, với trí thông minh của chị, nạp kiến thức dễ như trở bàn tay!"
Nghe nửa đầu, tiểu thư vênh váo như công múa. Đến câu sau thì lộ vẻ ngượng ngùng. Thấy nàng vẫn kháng cự, tôi dùng kế khích tướng: "Chẳng lẽ tiểu thư tự thấy mình kém cỏi hơn Chung Vũ?"
