Tôi nhấp một ngụm chè hạt sen, vị ngọt bùi tan dần trong miệng.
"Bàn cờ vừa mới bày, quân cờ còn chưa nhận mặt. Đối phương muốn thấy chúng ta tự rối lo/ạn, ta nhất định không để chúng toại nguyện."
Tôi đặt chén xuống, ra lệnh: "Đi gọi quản sự của Thế tử phi và nhị thiếu nãi nãi tới đây. Ta có chuyện muốn hỏi."
Trương m/a ma sững người, chợt hiểu ý tôi, cúi người lui ra.
Chẳng mấy chốc, hai quản sự quyền uy nhất trong viện của hai con dâu đã quỳ trước mặt tôi.
Tôi lặng thinh, thong thả gạt bọt trà bằng nắp chén.
Trong khoảng lặng đ/è nén, mồ hôi lạnh thấm ướt lưng áo hai mụ quản.
Cuối cùng, tôi lên tiếng, hỏi Lưu m/a ma - vú nuôi kiêm quản sự của Thế tử phi.
"Lưu m/a ma, ta nhớ ngươi là người theo Ngọc Nhu từ họ Liễu sang?"
"Dạ đúng, lão phu nhân."
Giọng Lưu m/a ma run run.
"Vậy quy củ nhà họ Liễu, hẳn ngươi thông thuộc nhất." Tôi chuyển giọng đanh lại. "Ngươi nói ta nghe, trong một phủ quốc công, khi chủ mẫu chưa lên tiếng, con dâu đã có thể nhúng tay vào chuyện hôn nhân của tiểu thư rồi sao?"
Lưu m/a ma cắm đầu xuống đất đ/á/nh "cốp" một tiếng.
"Lão phu nhân xá tội! Là nô tài không khuyên răn được chủ tử! Nô tài đáng ch*t!"
"Ngươi đúng là đáng ch*t." Giọng tôi lạnh băng. "Chủ tử sai lầm, người bên cạnh là tội đồ đầu tiên. Ngươi về bảo Thế tử phi, từ hôm nay cấm túc một tháng, chép 'Nữ Tắc' trăm lần. Còn chức quản sự của ngươi, ta thấy cũng nên đổi chủ."
Mặt Lưu m/a ma tái nhợt như người ch*t, bị người lôi đi.
Ánh mắt tôi chuyển sang Tiền m/a ma - quản sự của Nhị thiếu nãi nãi.
"Tiền m/a ma."
"Lão nô tại đây."
"Chuyện Nhị thiếu gia cãi nhau với Thế tử gia, sau khi Nhị thiếu nãi nãi biết được, người đầu tiên nàng tìm là ngươi phải không?"
"...Dạ phải."
"Rồi ngươi để mặc nàng chạy đến đây khóc lóc, đúng chứ?"
"Lão phu nhân, thiếu nãi nãi cũng chỉ là lòng tốt, lo lắng cho tiểu thư..."
"C/âm miệng!" Tôi ngắt lời. "Nàng là lòng tốt, hay mượn tấm lòng của Nhị thiếu gia để tranh thể diện cho chồng trước mặt ta? Ngươi tưởng ta già lú lẫn rồi, không nhìn ra mưu mẹo tầm thường ấy sao?"
Tiền m/a ma c/âm như hến.
"Nhị thiếu nãi nãi tính tình nhu nhược, dễ bị người khác lợi dụng. Ngươi là người tâm phúc nhất bên nàng, không nghĩ cách tránh hiểm, lại để nàng lao vào vũng bùn này. Đó là trung thành của ngươi?"
"Lão nô biết tội!"
"Về bảo Nhị thiếu nãi nãi, viện của nàng để nàng tự quyết. Việc gì cũng chạy đến đây hỏi ý ta, thì cái chức chủ tử này, nàng cũng đừng làm nữa." Đuổi Tiền m/a ma đi, cả gian phòng chìm vào tĩnh lặng.
Trương m/a ma thay cho tôi tách trà nóng, khẽ nói: "Phu nhân, ngài đang đ/á/nh sơn chấn hổ."
"Không." Tôi lắc đầu. "Ta đang nói cho bọn họ biết, những mưu mẹo tranh sủng trong hậu trạch này, trong mắt ta, chẳng đáng mặt trận. Muốn đấu, cứ đấu. Nhưng ai dám đ/á/nh chủ ý lên Nguyệt Như, ai dám mượn việc này trục lợi, đừng trách ta tâm tàn tay đ/ộc."
Tôi nhấc chén trà, nhìn ra ngoài cửa sổ.
3
Xế chiều, chồng tôi - Tĩnh Quốc Công Đại Chu Tiêu Chấn - rốt cuộc cũng từ cung về.
Ông cởi bộ triều phục nặng nề, thay áo gấm thường ngày, nhưng vẻ mệt mỏi trên mặt chẳng giảm chút nào.
Người hầu dọn cơm lên, lại lặng lẽ rút lui. Trong phòng ăn chỉ còn hai chúng tôi.
"Trong cung nói sao?" Tôi múc cho ông bát canh.
"Hoàng thượng lưu ta bàn việc Bắc Cương." Tiêu Chấn đỡ bát canh, giọng trầm. "Nói Thiền Vu bên đó có ý muốn cầu hôn một quý nữ Đại Chu để yên biên cương."
"Nhân tuyển?"
"Không nói rõ. Chỉ bảo sẽ chọn từ mấy nhà công thần quân sự. Phủ Anh Quốc Công, Định Viễn Hầu phủ, và nhà chúng ta."
Trong lòng tôi lạnh lẽo cười thầm. Lão phu nhân phủ Anh Quốc Công vừa mừng thọ thất tuần, hoàng đế thân ban biển "Phúc Thọ", đây là ân sủng cực lớn, ông ta không dám động đến con gái nhà họ này.
Đích nữ Định Viễn Hầu từ nhỏ đ/au yếu, ba bước thở dốc, năm bước ho khan, cả kinh thành đều biết.
Đưa nàng đến Bắc Cương, không quá ba tháng sẽ hương tiêu ngọc vẫn, đó không phải hòa thân mà là kết th/ù.
Tính đi tính lại, nhân tuyển thích hợp nhất, chẳng phải chính là Tiêu Nguyệt Như con gái út mười ba tuổi khỏe mạnh hoạt bát của nhà ta sao?
"Là Trương các lão đề nghị?" Tôi hỏi.
Tiêu Chấn gật đầu.
"Hắn tấu chương nói phủ Tĩnh Quốc Công đời đời trung lương, tất sẵn lòng vì nước chia lo."
"Thật là một câu 'vì nước chia lo' tốt đẹp." Tôi gắp cho ông đũa rau. "Đây là muốn đặt nhà họ Tiêu lên bếp lửa. Nếu chúng ta không thuận, là bất trung. Nếu thuận, thì vừa đúng ý hắn."
"Ta hiểu." Tiêu Chấn thở dài. "Tên Trương Đình Ngôn này, th/ủ đo/ạn ngày càng đ/ộc á/c. Hắn muốn mượn hòa thân để ch/ặt cánh tay của quân đội nhà họ Tiêu."
Quân đồn trú Bắc Cương, một nửa là cựu bộ của họ Tiêu.
Nếu Nguyệt Như gả đi, trở thành Yên Chi của Thiền Vu, địa vị họ Tiêu trong quân Bắc Cương sẽ trở nên cực kỳ mơ hồ.
Hoàng đế đa nghi, lúc đó chỉ cần phe Trương các lão thêm dầu vào lửa, cái mũ "tụng binh tự trọng, cấu kết ngoại tộc" có thể dễ dàng đội lên đầu chúng ta. Đây không đơn thuần là gả một đứa con gái, mà là muốn bật gốc họ Tiêu.
"Chuyện này, ý ngươi thế nào?"
Tiêu Chấn ăn vài miếng cơm, ngẩng đầu hỏi tôi.
Tôi đặt đũa xuống, nhìn ông chăm chú.
"Quốc công gia, hai mươi năm nay, vợ chồng ta, ngươi lo việc ngoài, ta quán xuyến việc trong. Chuyện triều chính, ta không tiện can dự. Nhưng chuyện này đã không còn là triều chính, nó liên quan đến con gái ta."
"Ta hiểu." Ánh mắt ông thoáng chút áy náy. "Thanh Thư, khổ cho nàng."
"Giờ nói những lời này vô dụng." Tôi lắc đầu. "Ta chỉ hỏi ngươi một câu, ngươi có tin ta không?"
Tiêu Chấn không do dự: "Ta tin."
"Tốt." Tôi đứng dậy. "Từ mai trở đi, chuyện triều chính ngươi vẫn như cũ. Trương các lão muốn giăng bẫy thế nào, ngươi cứ đạp vào đó. Một câu: Kéo dài."
"Kéo dài?"
"Đúng. Kéo đến khi ta tìm được cách phá cục." Tôi nói. "Trước đó, bất kỳ ai hỏi, ngươi chỉ một câu: 'Đãnh kính thánh thượng quyết định'. Đá quả bóng về cung."
"Như thế... có phải sẽ khiến chúng ta quá nhu nhược?"
