Tiêu Trần có chút do dự.
"Yếu đuối ư?" Ta cười khẽ.
"Quốc công gia, kẻ mạnh thực sự không đo bằng tiếng nói to nhỏ, mà xem hắn nhẫn nhịn được bao lâu. Ngài yên tâm, bọn họ nhảy nhót chẳng được mấy ngày nữa đâu."
Ta bước đến sau lưng hắn, nhẹ nhàng xoa bờ vai.
"Ngài chỉ cần ra mặt chịu áp lực, chuyện hậu trường cứ giao cho ta."
Hắn nắm lấy tay ta, lòng bàn tay ấm áp mà mạnh mẽ.
"Thanh Thư, khổ sở rồi."
"Vợ chồng ta với nhau, nói chi khổ sở." Ta vỗ vỗ bàn tay hắn.
"Vào thư phòng đi, ta cùng ngài xem trát tấu hôm nay."
Đêm ấy, đèn thư phòng sáng đến canh ba.
Chúng ta không bàn chuyện hòa thân nữa, chỉ như hai mươi năm qua, hắn xem công văn, ta lật sổ sách.
Nhưng cả hai đều hiểu, cuộc chiến không khói sú/ng đã bắt đầu.
Mà ta, Tạ Thanh Thư, với tư cách chủ mẫu phủ Tĩnh Quốc Công, quyết không cho phép bất kỳ ai hại con ta, lung lay gia tộc này.
***
Hôm sau, ta dâng thẻ bài vào phủ Trưởng công chúa.
Trưởng công chúa là chị ruột hoàng đế, con gái cưng của tiên đế, địa vị siêu nhiên trong tông thất.
Bà không can chính, nhưng một lời nói đôi khi hữu dụng hơn vạn chương tấu của các đại học sĩ.
Chúng tôi thân thiết hơn hai mươi năm, nhưng tình cảm riêng tình cảm, cầu người giúp việc phải có đủ thành ý.
"Khách hiếm đấy," Trưởng công chúa đuổi tả hữu, tự tay pha trà.
"Phật lớn như ngươi bình thường mời chẳng động, hôm nay tự tìm đến cửa là có chuyện gì?"
"Vấn an chị, cần gì chọn ngày?" Ta cười nhận chén trà.
"Đừng giả bộ," bà đảo mắt.
"Nói đi, phải chăng Quốc công nhà ngươi lại đấu pháp với lão cáo Trương Đình Ngôn trên triều đường, ngươi tới đây cầu viện binh?"
"Chị quả là mắt sáng như đuốc." Ta thuận lời đáp.
"Nhưng lần này không phải chuyện triều chính, mà là việc gia đình, muốn nhờ chị cho ý kiến."
Ta thuật lại tin đồn hòa thân cùng việc Nguyệt Như có thể bị liên lụy, nói qua loa đại khái.
Tất nhiên, ta giấu chuyện con trai ngốc nghếch và chồng khó xử, chỉ nói mình lo lắng mất ngủ.
Trưởng công chúa nghe xong cũng nhíu mày.
"Mười ba tuổi, quả là nhỏ quá." Bà đặt chén trà xuống.
"Hoàng đế cũng thật, nghe gió là mưa. Bắc Cương năm nào chẳng cần an phủ, nào cứ phải dùng cách hòa thân."
"Nói thì dễ, nhưng Trương các lão hết lòng tâu việc này trước bệ hạ, bề tôi chúng ta khó lòng công khai nghịch ý thiên tử." Ta thở dài.
"Ta lo chính là điểm này."
"Trương Đình Ngôn này càng ngày càng quá đáng." Trưởng công chúa hừ lạnh. "Được rồi, ý ngươi ta hiểu rồi. Ngươi muốn ta nói giúp với hoàng đế?"
"Không." Ta lắc đầu, nhìn thẳng mắt bà.
"Chị à, ta cầu hoàng đế là bề tôi cầu quân chúa, đạo lý thường tình. Nhưng chị cầu hoàng đế là chị em cầu nhau, dùng tình nghĩa ruột thịt. Vì việc nhà ta mà tổn hại thể diện chị, không đáng."
Trưởng công chúa hơi ngạc nhiên: "Vậy ý ngươi là...?"
"Ta muốn nhờ chị giúp một việc khác." Ta nói.
"Cháu trai nhà chị năm nay mười sáu rồi nhỉ? Nghe nói dạo trước, phu nhân phủ Anh Quốc Công từng nhờ người đến phủ chị dạm hỏi?"
Sắc mặt Trưởng công chúa chợt âm u.
"Đừng nhắc," bà vung tay bực dọc.
"Con bé nhà Anh Quốc Công thì không tồi, nhưng mẹ nó quá đỗi bất nhã. Chưa đỗ ông nghè đã đe hàng tổng, ra ngoài đồn là nhà ta nịnh bợ họ. Ta đang phiền lắm đây."
"Việc này dễ xử." Ta mỉm cười, cuối cùng đưa ra lá bài.
"Chị chỉ cần tổ chức một yến thưởng hoa, mời các công tử tiểu thư đến tuổi trong kinh thành. Trong tiệc, cho mấy kẻ hậu bối thi thơ từ, đấu cưỡi ngựa b/ắn cung. Đến lúc đó, ai cao ai thấp hiển nhiên. Nếu tiểu vương gia nhà chị xuất sắc toàn diện, ấy là con gái nhà khác không có phúc."
"Còn nếu con trai nhà Anh Quốc Công hơn người, chị hãy trước mặt mọi người khen hắn một câu 'thiếu niên anh tài', ban cho thanh bảo ki/ếm trong bộ sưu tập. Như vậy vừa giữ thể diện chị, vừa tôn vinh phủ Anh Quốc Công, lại bịt miệng lũ đàn bà nhiều chuyện ngoài kia."
Ánh mắt Trưởng công chúa lập tức sáng rực.
"Ngươi này, Tạ Thanh Thư, đầu óc quả nhanh nhạy!" Bà vỗ đùi đ/á/nh bốp.
"Diệu kế! Cứ làm thế!"
"Giúp được chị giải ưu là phúc phần của ta." Ta kịp thời tâng bốc.
"Được rồi, ngươi giúp ta đại sự thế này, ta không thể để ngươi về tay không." Trưởng công chúa vui vẻ nói.
"Nói đi, muốn ta làm gì? Miễn trong khả năng, ta không từ chối."
Ta chờ chính là câu này.
"Ta không cần chị làm gì ngay." Ta hạ giọng.
"Ta chỉ muốn chị một lời hứa. Sau này, nếu ta có việc cầu đến cửa chị, chỉ cần không trái quốc pháp đạo nghĩa, xin chị nhất định giúp một tay."
Trưởng công chúa nhìn ta thật sâu, bà thông minh nhường nào, lập tức hiểu dụng ý.
Hôm nay ta giúp bà, không phải để cầu bà nói giúp trước mặt hoàng đế, mà là giữ ân tình này dùng vào thời khắc then chốt.
"Được." Bà gật đầu dứt khoát.
"Ân tình này ta ghi nhận. Yên tâm, hễ còn ta, không ai đem Nguyệt Như nhà ngươi đi làm mồi cho sói Bắc Cương được."
Đạt được mục đích, ta đứng dậy cáo từ.
Bước ra khỏi phủ Trưởng công chúa, nắng vàng rực rỡ.
Trên bàn cờ, nước đi đầu tiên của ta đã an bài.
***
Ba ngày sau, ta nhận được thiếp mời từ phủ Trương.
Phu nhân Trương các lão tổ chức trà hội, các mệnh phu nhân trong kinh đô có danh tiếng đều nhận được thỉnh thiếp.
Ta biết, đây là yến Hồng Môn.
Trương Đình Ngôn không chiếm được tiện nghi trên triều đường, phu nhân hắn muốn từ ta dò xem khẩu khí phủ Quốc công.
Ta vui vẻ nhận lời.
Trong trà hội, châu báo lấp lánh, tiếng cười rộn rã.
Các phu nhân bàn tán về vải vóc mới nhất, ngọc ngà châu báu, con nhà ai thăng quan, gái nhà ai đính hôn.
Trương phu nhân ngồi chủ vị, khuôn mặt dưỡng da kỹ lưỡng nở nụ cười ôn hòa, bà đặc biệt xếp ta ngồi vị trí bên cạnh.
"Lâu lắm không gặp Quốc công phu nhân, khí sắc ngài càng thêm hồng hào."
