Tốt lắm." Tôi kéo nàng ngồi xuống.
"Ngươi nhớ kỹ, ngày mai trên điện, ngươi đại diện không phải bản thân, cũng chẳng phải Tĩnh Quốc công phủ, mà là trưởng công chúa, là thể diện hoàng gia. Vì thế, ngươi không cần tự ti, càng không cần sợ hãi."
"Con gái Anh Quốc công kiêu ngạo, con gái Định Viễn hầu yếu ớt. Việc ngươi cần làm, chính là thể hiện khí phách xứng đáng của hoàng gia quận chúa - ôn nhu, đại khí, bất khuất bất cần."
"Còn Nhạn Vương kia..." Tôi ngập ngừng.
"Người này là khách, ngươi là chủ. Hắn hỏi thì ngươi đáp. Hắn không hỏi, ngươi cũng đừng cố nịnh nọt. Nhớ kỹ, ngươi là quận chúa Đại Chu, chẳng phải món hàng đợi m/ua b/án."
"Vân Khê ghi nhớ hết rồi."
Nhìn gương mặt điềm tĩnh của nàng, lòng tôi hơi yên.
Những gì có thể làm cho nàng, ta đều đã làm xong.
Còn lại, phải xem tạo hóa của chính nàng.
12
Ngày diễn ra cung yến, trời chưa sáng hẳn, cả phủ quốc công đã nhộn nhịp.
Tôi tự tay chọn cho Vân Khê bộ cung trang.
Đó là chiếc áo màu đỏ chính do trưởng công chúa ban tặng, thêu chỉ vàng hình bách điểu triều phượng, vừa quý phái vừa trang trọng.
Tôi lại lấy bộ đông châu đầu diện mẹ tặng khi xuất giá, cài lên tóc nàng.
Trong gương đồng, khuôn mặt thiếu nữ lộng lẫy khó tả xiết, giữa chặng mày đã toát lên khí chất quận chúa hoàng gia.
"Đẹp lắm." Tôi chân thành khen ngợi.
Nàng nhìn hình bóng trong gương, ánh mắt thoáng xa xăm.
"Phu nhân..." Nàng khẽ nói, "Tất cả như giấc mơ vậy."
"Đây chẳng phải mơ." Tôi nắm lấy bàn tay lạnh giá của nàng.
"Đây là điều ngươi xứng đáng. Vân Khê, nhớ lời ta hôm qua. Tối nay, ngươi sẽ là người tỏa sáng nhất."
"Vâng." Nàng gật đầu mạnh mẽ.
Cùng lúc đó, tiểu nữ Nguyệt Như cũng được trang điểm lộng lẫy.
Nàng vẫn chưa biết chuyện sắp xảy ra, chỉ tưởng vào cung dự tiệc, suốt đường líu lo hớn hở.
Nhìn nụ cười ngây thơ ấy, quyết tâm bảo vệ trong lòng tôi càng thêm kiên định.
Trên xe ngựa vào cung, Liễu Ngọc Như cũng đi theo.
Nàng khoác triều phục nhất phẩm mệnh phụ, nở nụ cười đúng mực như chưa từng xảy ra bất hòa mấy ngày trước.
"Mẫu thân, hôm nay cung yến trọng đại, con dâu nghĩ nên ở bên người, may ra giúp được việc gì." Nàng thưa với tôi.
Tôi liếc nhìn, ánh mắt nàng bình thản.
Ta biết, Lễ bộ Thị lang đã quyết định.
Lá thư kia của ta có tác dụng rồi.
"Ngươi có tâm." Tôi gật đầu, nhận lấy thiện ý của nàng.
Xe ngựa lăn bánh, chẳng mấy chốc tới cung môn.
Theo thái giám dẫn đường, chúng tôi tới Chiêu Dương điện nơi tổ chức yến tiệc.
Trong điện đã lộng lẫy vàng son, ca vũ nhộn nhịp.
Chúng tôi yên vị theo phẩm cấp. Tôi thấy Anh Quốc công và Định Viễn hầu đều mang con gái ngồi không xa, sắc mặt khác lạ.
Trương các lão ngồi đầu văn thần, liếc nhìn tôi ánh mắt đầy ẩn ý.
Tôi bình thản đáp lại, khẽ gật đầu.
Trương Đình Ngôn, ngươi đã hết nước cờ.
Giờ, tới lượt ta.
Qua ba tuần rư/ợu, hoàng đế mở lời.
"Hôm nay bày tiệc, một là khoản đãi Nhạn Vương điện hạ từ phương xa tới, hai là nhờ điện hạ chiêm ngưỡng phong thái quý nữ Đại Chu."
Tới rồi.
Tôi cảm nhận Vân Khê bên cạnh khẽ run lên.
Tôi đưa tay, dưới án dò xoa nhẹ mu bàn tay nàng.
Hoàng đế ra hiệu, thái giám cao giọng xướng:
"—— Tuyên, con gái đích Anh Quốc công Triệu Uyển Nhi."
"—— Tuyên, con gái đích Định Viễn hầu Lâm Tú Nhã."
"—— Tuyên, Tĩnh Quốc công phủ Vân Khê quận chúa."
"—— Tuyên, con gái đích Tĩnh Quốc công Tiêu Nguyệt Như."
Bốn cô gái dưới ánh mắt vạn người, từ từ bước ra giữa đại điện.
Triệu Uyển Nhi kiêu hãnh ưỡn ng/ực, Lâm Tú Nhã rụt rè cúi đầu, Nguyệt Như của tôi tò mò nhìn quanh.
Còn Tiêu Vân Khê, nàng khoác bộ cung trang đỏ chính, dáng thẳng hiên ngang, nở nụ cười nhẹ, từng bước đi ung dung kiên định.
Khoảnh khắc ấy, nàng thu hút mọi ánh nhìn.
Tôi thấy nam tử Bắc Cương ngồi vị trí khách khanh tôn quý, vị Nhạn Vương nổi tiếng tinh mắt kia, đặt chén rư/ợu xuống.
Hắn ngẩng đầu, ánh mắt thâm trầm như diều hâu quét qua bốn cô gái giữa điện.
Cuối cùng, tầm mắt dừng lại trên người Tiêu Vân Khê.
13
Giữa đại điện, Nhạn Vương đứng dậy.
Hắn thân hình cao lớn, khoác bộ da thú đặc trưng Bắc Cương, khác biệt hẳn với gấm vóc đầy điện, nhưng toát lên khí thế hùng hổ.
"Sớm nghe Đại Chu địa linh nhân kiệt, nữ tử lại càng ôn nhu hiền thục."
Tiếng Hán của hắn chuẩn chỉnh, ánh mắt đầy áp lực.
"Hôm nay được thấy, quả danh bất hư truyền."
Hắn bước tới trước Triệu Uyển Nhi con gái Anh Quốc công.
"Ngươi, tên gì?"
"Bổn tiểu thư Triệu Uyển Nhi." Uyển Nhi ngửng cằm, mặt đầy kiêu ngạo.
"Ồ?" Nhạn Vương cười.
"Trước mặt bổn vương, dám xưng 'bổn tiểu thư'? Quy củ Đại Chu các ngươi là như thế sao?"
Triệu Uyển Nhi mặt tái mét, lập tức c/âm miệng.
Nhạn Vương lắc đầu, lại bước tới Lâm Tú Nhã con gái Định Viễn hầu.
Nàng r/un r/ẩy toàn thân, cúi đầu thấp hơn.
"Ngươi, ngẩng mặt lên."
Lâm Tú Nhã r/un r/ẩy ngẩng đầu, vừa chạm ánh mắt Nhạn Vương lập tức như thỏ sợ cúi gằm.
Nhạn Vương lại lắc đầu, ánh mắt lướt qua Nguyệt Như đang tò mò nhìn quanh, cuối cùng dừng lại trước Tiêu Vân Khê.
"Ngươi, chính là Vân Khê quận chúa?"
"Vâng." Vân Khê khẽ phúc lễ, bất khuất bất cần.
"Nhạn Vương điện hạ đường xa tới, vất vả rồi."
"Ồ? Ngươi không sợ ta?" Nhạn Vương hứng thú hỏi.
"Điện hạ là khách, là bạn, Vân Khê vì sao phải sợ?" Vân Khê ngẩng đầu đối diện ánh mắt hắn, mỉm cười.
"Đại Chu ta, lấy lễ đãi khách, lấy thành đối bạn. Chỉ cần điện hạ là bạn, vậy chúng ta mãi là bằng hữu."
Lời lẽ chu toàn, vừa nêu rõ thân phận, lại ngầm thể hiện lập trường.
Ánh mắt Nhạn Vương thêm phần thán phục.
"Tốt một câu 'lấy thành đối bạn'." Hắn gật đầu, lại hỏi.
"Nghe nói Bắc Cương gió cát lớn, khí hậu khắc nghiệt, nữ tử tới đó chẳng qua ba năm liền tàn phai nhan sắc. Quận chúa quốc sắc thiên hương như thế, nếu đi, chẳng phải đáng tiếc sao?"
Đây chính là cái bẫy.
