“Nha Nha! Con ôi con! Rốt cuộc con cho cha uống cái gì thế hả?”
Tôi ấm ức, nước mắt lưng tròng:
“Cha… Là th/uốc bổ con cải tiến… Thấy cha có vẻ không ổn… nên muốn cha thử… Hiệu quả th/uốc, cha có hài lòng không?”
Cha tôi nghe xong, biểu cảm… khó tả vô cùng.
Muốn m/ắng? Con gái “hiếu thuận” hết lòng! Muốn khóc? Tự mình chuốc lấy! Muốn cười? đ/au lưng quá!
Cuối cùng, ông ôm chầm lấy tôi, cảm động rơi nước mắt:
“Hài lòng, quá hài lòng!… Cha… Cha biết rồi… Tấm lòng hiếu thảo của con… Cha… Cha cảm động quá…”
Sau chuyện này, cha tôi đ/au lòng rút kinh nghiệm, cố gắng kéo con ngựa hoang này về “nẻo chính”.
“Nha Nha à, y đạo mênh mông, con xem b/ệnh thương hàn, ôn dịch, kim sang… đều đáng nghiên c/ứu! Đừng chỉ chăm chăm vào… ừm… mấy thứ đó.”
Tôi chớp mắt: “Cha, sách nói ‘văn đạo hữu tiên hậu, thuật nghiệp hữu chuyên công’! Con thấy nghiên c/ứu ‘dương khí’, ‘thận tinh’ thú vị lắm! Đào sâu chắc chắn thành tông sư!”
Cha tôi nghẹn lời.
Mẹ tôi lại khác, xoa lưng nhăn mặt: “Chà, thấy Nha Nha tốt lắm! Có chính kiến! Dám thực hành! Mẹ ủng hộ! Th/uốc này… hay đấy!”
Cha tôi: “……”
Từ hôm đó, mỗi lần dâng trà, cha kiểm tra kỹ hơn cả nếm th/uốc đ/ộc cho hoàng đế…
Khiến mẹ kh/inh bỉ!
Sinh nhật mười hai tuổi, cha tặng bộ châm c/ứu, mẹ tặng sợi xích chó.
Tôi: “???”
Mẹ: “Để sau này con xích thí nghiệm.”
Cha: “……”
Hôm đó tôi dắt xích đi dạo.
Vẫn là cục cưng mềm mại nhất huyện Thanh Hà.
Cười lên răng khểnh ngọt như mía.
Đi trên phố, cô chú bác dì đều muốn véo má bánh bao.
Nhưng… gà vịt ngỗng bồ câu thấy tôi đều quay đầu, vỗ cánh bay về.
Trương Đồ Tể gọi Hoàng Thưởng từ xa.
Hoàng Thưởng nhìn cổng nhà, nhìn tôi đứng chặn giữa…
Thét thảm, quay người nhảy xuống sông, bơi chó sang bờ bên kia.
Sau lưng, mẹ bóc hạt dưa bình luận: “Xem con Thỏ Thỏ nhà ta, ra đường tự động dọn sạch.”
Cha ôm hộp th/uốc phụ khoa hoang mang, xin lỗi tổ tiên vì đào tạo hậu duệ lệch lạc.
Mẹ lạnh lùng: “Thỏ Thỏ chẳng hơn cha nó à? Xem đàn gà mái được nó huấn luyện, biết tự mổ cam thảo điều hòa cơ thể, trứng to gấp đôi.”
Cha nghe xong càng đ/au lòng, nghi ngờ nhìn mẹ.
“Năm xưa mẹ nó mơ thỏ trắng ngậm lá liễu, hay là… d/ao liễu diệp?”
Mẹ: “……”
03
Ngày lễ kết tóc, gà mái nhà tôi đình công – không đẻ.
Nghe đâu do cha thở dài thâu đêm, khiến chúng mất ngủ.
Lý do: “Tiểu hiệu” do chính tay ông rèn, bỗng thành vũ khí tối thượng.
Sân sau y quán, đêm trò chuyện.
Một ngọn đèn dầu, ba chiếc ghế nhỏ, bình “Túy Xuân Phong” mẹ cất giữ.
Cha ôm chén rư/ợu, vẻ “hối h/ận vô cùng”:
“Nha Nha, năm xưa cha bị đuổi khỏi kinh thành, chỉ mong sinh con để quay về, treo lại bảng vàng ‘Thánh thủ phụ khoa họ Khương’ lên cửa Thái Y Viện…”
Ông liếc nhìn “Long Cốt Hải Mã Xuân” tôi đang nghiền, rùng mình:
“Giờ thì… cha sợ con về kinh châm hoàng đế thành hoạn quan.”
Tôi chớp mắt hạnh nhân: “Cha tin đi, con có y đức, chỉ châm kẻ đáng châm.”
Ánh mắt cha dịu dàng mà ngổn ngang, như nhìn cải non ruộng nhà, vừa mong b/án giá cao, vừa sợ lợn phá.
“Xinh đẽ giỏi giang thế này, cha thật… không nỡ! Về kinh… Nha Nha ngây thơ, th/ủ đo/ạn lại… ừm… trực tiếp, lỡ mắc tội quý nhân, cha sao bảo vệ được!”
Ông nói nói, mắt đỏ hoe.
Mẹ phì cười: “Thôi đi, lão Khương. Nha Nha, con nghĩ sao?”
“Cha mẹ, con không thực sự muốn về kinh.”
Hai người cùng nhìn tôi.
Tôi nghiêng đầu, ánh đèn lồng làm hàng mi lấp lánh như quạt giấy.
“Thanh Hà tốt lắm, kinh thành xa lắm.”
“Lưu danh thiên cổ? Cha xem đi! Con ngay tại Thanh Hà này cũng làm rạng danh họ Khương! Lúc đó, họ Khương không chỉ có ‘Thánh thủ phụ khoa’, thêm ‘Thánh nữ nam khoa’! Tổ tiên dưới suối vàng cười vỡ nắp qu/an t/ài!”
Cha: “……”
“Chí khí đấy!” Mẹ cười ha hả.
Cha nhìn tôi, nhìn mẹ cười ngả nghiêng, ôm ngựk.
“Tùy con vậy… Còn một chuyện…”
“Duyên phận?” Mẹ trợn mắt, “Ai dám mai mối cho Thánh nữ nam khoa? Thằng ngốc nhà Lý Lão Tài mới lỡ lời, về nhà tiểu đêm mười tám lần, giờ vẫn tiểu không tự chủ.”
Tôi mỉm cười, lúm đồng tiền ngọt hơn rư/ợu: “Con không sốt ruột, sốt ruột chỉ hại người khác thôi.”
04
Ngày thường, tôi phụ quán “Vo/ng Ưu”, chủ yếu để ăn vặt.
Hôm nay phát hiện bóng người tiều tụy – Trương Đồ Tể.
Ông ngồi xó quán, uống hết chén này đến chén khác, mặt mày ủ rũ, râu ria xồm xoàm như gấu bị thiến.
Chà, có chuyện!
Tôi bưng đĩa đậu phộng, bước nhỏ “lạch chạch” lại gần.
Ngồi đối diện, chống cằm, chớp mắt to tròn, giọng ngọt như mía:
“Chú Trương~ Buồn chi thế? Th!t ế hay… Hoàng Thưởng lại nghịch?”
Trương Đồ Tể gi/ật mình, nhận ra tôi, mặt đỏ bừng tai, né tránh ấp úng:
“Không, không có gì! Nha Nha ăn… ăn đậu…” Vừa nói vừa với lấy đậu.
Tôi vươn tay nhanh như chớp đặt lên cổ tay ông.
Trương Đồ Tể cứng đờ.
“Chú.”
Tôi rút tay, mặt nghiêm nghị, giọng nỉ non thì thầm.
“Thận dương bất túc, tâm đởm khí hư… Nói thẳng là – ngài không được rồi! Lại còn bị thím dọa ‘không được’ phải không?”
“Phụt——!”
Trương Đồ Tể phun bung rư/ợu, ho sặc sụa.
“Nha… Nha Nha! Con… con gái nhà lành… nói… nói bậy gì thế!”
