Triều đình tĩnh như tờ. Các quan văn võ nhìn về phía bóng hình màu vàng nhạt đang chống nạnh giữa điện, tranh luận với hai vị đại thần mà không hề lép vế. Giá như Bạch Tiểu - Hắc Tiểu có mặt, chắc hẳn một đứa ngước nhìn trời xuyên điện Lăng Tiêu, đứa còn lại cúi đầu thấu mười tám tầng địa ngục.
Hoàng đế ngồi trên ngai vàng, khóe miệng gi/ật giật. Thấy đã đủ kịch tính, ngài đ/ập mạnh long án:
"Đủ rồi!"
Lời vàng vừa cất, cả điện im phăng phắc.
Hoàng đế liếc nhìn Viện phán và Tế tửu mặt xám như tro, rồi dừng lại ở gương mặt tròn vo "vô tội - oan ức - nhưng đanh đ/á" của ta, thở dài nặng nề. Tiếng thở dài ấy... nghe sao cứ như đang nhịn cười?
"Việc Thái Y Viện, Quốc Tử Giám tấu trình..." giọng ngài đột ngột uy nghiêm, "Khương Nha Nha b/án th/uốc, tuy... công dụng đặc th/ù, nhưng minh bạch giá cả, cũng là vì nhu cầu trị bệ/nh. Còn việc nữ tử hành y..."
Ánh mắt ngài dừng trên người ta, đầy bất đắc dĩ: "Nếu không có nàng, bệ/nh tình Thái tử hậu quả khôn lường. Y giả nhân tâm, c/ứu người, cần gì phân biệt nam nữ? Việc này, không bàn nữa!"
Viện phán và Tế tửu như bị sét đ/á/nh, mặt mày tái mét.
"Tuy nhiên!" Hoàng đế chuyển giọng đầy u/y hi*p, "Khương Nha Nha!"
"Thần nữ tại đây!" Ta vội đáp, lưng thẳng đờ.
"Ngươi dám bày sạp th/uốc... đặc th/ù giữa kinh thành phồn hoa, còn quảng cáo trước cổng Thái Y Viện, Quốc Tử Giám - nơi thanh cao! Gây náo động, làm mất yên ổn kinh kỳ!"
Hoàng đế gắng giữ vẻ nghiêm nghị:
"Từ hôm nay, cấm ngươi b/án th/uốc!"
"Hả?" Ta chu mỏ định "biện minh".
Ngài vội nói thêm, nhanh như gió: "Liệu trình Thái tử sắp xong, ngươi tập trung chữa trị! Đợi Thái tử bình phục, trẫm tự có thưởng. Tan triều!"
Dứt lời, hoàng đế phẩy tay áo bỏ đi, dáng vội vã như... chạy trốn? Sợ ta lảm nhảm lộ cả chuyện ngài đang "ám hưởng" Bát Trân Dưỡng Vinh Cao chăng?
"Lui —— Triều ——!" Thái gián hét vang.
Các quan bàn tán xôn xao giải tán. Viện phán và Tế tửu được đồng liêu đỡ đi, dáng tiều tụy như già cả chục tuổi.
Ta nhăn nhó lẩm bẩm:
"Kinh thành lắm luật như lông lợn nhà Trương Đồ Tể! Bày sạp mà như ăn tr/ộm. Thanh Hảo quê ta thích chữa ai thì chữa, thích châm đâu thì châm. Thái tử khỏe rồi, cô nương này dọn đồ ngay! Chỗ này... tốn sức quá!"
Ánh nắng chiếu trên ngạch điện Kim Loan. Ta ôm hộp th/uốc nhỏ, bước chân ngắn nghễu nghện ra về.
Buổi ra mắt triều đình của Thỏ Thỏ, thắng tuyệt đối!
Bước tiếp theo?
Dọn sạp (bị ép), đóng gói (tự nguyện), về quê (nôn nao)!
Còn chốn kinh kỳ hỗn độn này, ai thích thì lội, bản thánh nữ không phục vụ nữa!
**15**
"Khương tiểu thần y! Xin dừng bước ——!"
Giọng the thé đuổi theo sau.
Ngoảnh lại, chính thái gián truyền chỉ nãy.
"Có việc gì, công công?" Ta dừng chân, nở nụ cười "lương thiện". "Hoàng thượng còn chỉ dụ? Đã cấm sạp th/uốc, định bồi thường sao?"
Thái gián vừa thở vừa lắc tay: "Ôi chao tiểu thần y! Ngài khẽ chút! Hoàng thượng... triệu ngài vào Ngự Thư Phòng!"
Ta nhướng mày. Triệu riêng? Hoàng đế này chắc mưu kế gì! Hay định trốn n/ợ? Hoặc... Bát Trân Dưỡng Vinh Cao hết rồi, muốn xin chùa?
"Được rồi được rồi." Ta lẽo đẽo theo thái gián, miệng lẩm bẩm: "Cấm sạp xong lại bắt tăng ca, không trả lương... Kinh thành tồi tệ, không bao giờ quay lại..."
Lại căn phòng trầm hương nghi ngút. Hoàng đế đứng bên cửa sổ, tay khoanh sau lưng.
Nghe động tĩnh, ngài quay lại.
"Khương Nha Nha." Hoàng đế hắng giọng gượng lấy uy nghi, "Hôm nay trên triều, ngươi... ứng đối tạm được."
Ta cung kính hành lễ: "Tạ ơn bệ hạ khen ngợi. Thần nữ chỉ nói thật."
Hoàng đế bước tới, mắt soi mói ta:
"Bệ/nh Thái tử nhờ có ngươi. Trẫm thưởng ph/ạt phân minh. Sẽ ban hậu thưởng." Ngài ngập ngừng, ánh mắt dò xét, "Nhưng... trẫm thấy ngươi hành sự... không theo khuôn phép. Thôi ngươi tự nói đi, muốn thưởng gì?" Ngài cúi xuống thì thầm: "Danh phận? Trẫm có thể phá lệ, cho ngươi chức nữ quan trong cung, chuyên trách y dược, rạng danh họ Khương. Tiền bạc? Vàng nghìn lượng, ruộng trăm khoảnh, dễ như trở bàn tay! Thậm chí..."
Hoàng đế hít sâu, như quyết định lớn, ném ra quân bài mạnh nhất: "Trẫm có thể thu hồi chỉ dụ cấm phụ thân ngươi - Khương Vấn Thước, cho ông trở lại Thái Y Viện! Thế nào?"
Chiếc bánh vẽ thơm phức! Vinh hiển gia tộc? Vàng bạc ruộng đất? Cha về Thái Y Viện? Gặp người thường, hẳn đã khóc lóc quỳ lạy hô vạn tuế!
Tiếc thay, trước mặt ngài là Khương Nha Nha - "trùm nam khoa Thanh Hà" - Khương·Không-đi-đường-thường·Nha Nha!
Ta chớp mắt long lanh, môi hé mở, mặt thoáng vẻ... ngại ngùng? Như bị mẻ vàng trời giáng choáng váng.
"Bệ... bệ hạ..." Giọng ta mềm mại đầy e thẹn, tay vê vạt áo, "Những thứ ngài ban... đều... đều tốt cả..."
Hoàng đế mắt sáng lên, khóe miệng nhếch lên.
Bỗng ta chuyển giọng nghiêm nghị "lương y lo nước thương dân":
"Nhưng thưa bệ hạ! Thần nữ nghĩ, hiện có việc hệ trọng hơn hết - qu/an h/ệ long thể an khang, cơ đồ vững chãi! Khẩn cấp lắm rồi!"
Hoàng đế: "???"
Ta bước nhỏ tới, mắt thành khẩn, giọng thì thào:
"Tâu bệ hạ! Bát Trân Dưỡng Vinh Cao của ngài... sắp hết rồi chứ gì?"
Mặt vua đờ ra, tai đỏ lên thấy rõ.
"Th/uốc này quý ở chỗ 'cố bản bồi nguyên, kiên trì mới tốt'!" Ta nhanh nhảu vào vai trò "quan tâm chuyên nghiệp", "Bệ hạ lo việc triều chính, hao tâm tổn trí, toàn dựa vào cao này dưỡng... à không, bồi bổ tinh thần! Không được ngưng! Tuyệt đối không được ngưng!"
