Điều đáng h/ận hơn nữa là vụ án lớn như vậy lại không một đại thần nào dám dâng mật tấu tố giác, tất cả đều đồng lõa với cái á/c.
"Nếu không phải Vương Đình Tán tự cho mình thông minh, trẫm đến giờ vẫn còn bị bưng bít!"
Thất - Nghịch Chuyển Số Mệnh
Chẳng bao lâu sau, Càn Long hạ chỉ: Vương Đản Vọng, Vương Đình Tán đều bị xử trảm, bêu đầu thị chúng, tịch thu toàn bộ gia sản, tộc nhân phát phối biên cương làm nô lệ.
Khi chỉ dụ truyền đến Cam Túc, Vương Đình Tán mặt mày tái mét như tro tàn. Khoảnh khắc ấy, hắn cuối cùng đã hiểu ra, cả đời thanh danh của mình đã bị h/ủy ho/ại bởi lòng tham. Thứ dẫn đến tai họa diệt môn lại chính là bản tấu chương mà hắn tưởng có thể "lập công".
Ngày hành hình, hắn bước đi loạng choạng, ánh mắt đờ đẫn. Dân chúng vây xem, kẻ thở dài, người cười lạnh. Khi đ/ao quang lóe lên, sinh mệnh của một đời Bố chính sứ chấm dứt đột ngột, m/áu nhuộm đỏ đất vàng.
Bát - Vết Rạn Đầu Tiên
Vụ án tuy đã phá, Càn Long tuy nổi trận lôi đình nhưng trong lòng lại nhen nhóm một bóng đen.
Cái thịnh thế bề ngoài hào nhoáng kia, ở địa phương, tham nhũng đã thành phong trào. Dù ngài ngồi trên ngôi cửu ngũ chí tôn cũng khó lòng nhận ra.
Hào quang thời Khang Càn thịnh thế, dường như từ đây đã để lại một vết rạn không thể hàn gắn.
Chương 6 - Triều Đình Chấn Động
—— Hòa Thân, A Quế điều tra, bức màn đen dần lộ manh mối
Chỉ dụ nổi gi/ận của Càn Long truyền khắp triều đường, văn võ bá quan ai nấy lo sợ. Từ kinh thành đến tây bắc, một cơn bão đang dồn về.
Nhất - Mật Nghị Trước Mặt Rồng
Trong ngự thư phòng, Càn Long sắc mặt âm trầm. Hòa Thân, A Quế vâng triệu vào trong, đuổi hết người hầu, chỉ còn ba người đối diện.
Càn Long giọng trầm thấp nhưng không giấu nổi hỏa khí:
"Hai đời Bố chính sứ, đều có thể tích lũy mấy chục vạn lượng bạc. Nếu không tham ô, lẽ nào có thể? Trong chuyện này, không chỉ có Vương Đình Tán, Vương Đản Vọng. Trẫm muốn các khanh điều tra triệt để, nhất định phải lật tung nồi canh thối này!"
A Quế cúi người, giọng đanh thép: "Thần cẩn tuân chỉ, bất luận liên quan đến ai, nhất định sẽ gỡ từng sợi tơ!"
Hòa Thân lại liếc mắt, trong lòng âm thầm tính toán: Vụ án này một khi truy đến cùng, liên lụy rộng khắp, sợ rằng khó thu xếp ổn thỏa. Vừa phải làm vừa lòng Càn Long, vừa phải tránh chọc gi/ận triều dã, hắn phải nắm chừng mực.
Càn Long nhìn Hòa Thân, dường như phát hiện sự do dự của hắn, khẽ cười lạnh: "Hòa khanh, trẫm biết ngươi vốn hay cân đo đong đếm, nhưng chuyện này phải thấy m/áu, mới đủ răn đe quần thần. Nếu ngươi bênh vực kẻ dưới, trẫm quyết không dung tha!"
Hòa Thân vội vàng quỳ lạy, trán chạm đất, miệng xưng: "Nô tài không dám!"
Nhị - Điều Tra Tây Bắc
Khi A Quế, Hòa Thân đến Lanzhou, trong thành nhân tâm hoang mang. Tin tức đã rò rỉ, không ít quan viên đ/ốt sổ sách suốt đêm, thậm chí âm thầm trốn chạy.
Trong tổng đốc nha môn, Vương Đình Tán gắng tỏ ra bình tĩnh đón tiếp hai người. Trong tiệc trà, lời nói đều là "nguyện hiến gia tài để tỏ lòng trung". A Quế lạnh nhạt quan sát, không bình luận, chỉ nhẹ nhàng ra lệnh: "Mở kho kiểm lương, khám kho điểm bạc."
Trong vòng ba ngày, chân tướng dần lộ diện.
Trong kho chất đầy không phải lương thực, mà là bao rỗng; sổ sách ghi chép số lượng khổng lồ, kỳ thực bạc đã bị tham ô. Sau khi bị tra khảo dã man, các lại dịch huyện nha đều khai nhận: Cái gọi "quyên góp chức Giám sinh" chỉ là cái cớ, nhiều năm bòn rút tầng tầng lớp lớp, dân chúng khổ sở vô cùng.
Hòa Thân trong lòng chấn động: Quả là vụ án động trời, số tiền liên quan lớn vượt tưởng tượng.
Tam - Triều Đình Gió Thổi Cỏ Rạp
Ở kinh thành, tin tức tuy chưa rõ ràng nhưng gió đã thổi khắp nơi.
Bá quan biết Càn Long nổi gi/ận, ai nấy lo sợ. Những kẻ thân thiết với Vương Đản Vọng, Vương Đình Tán lại càng thao thức đêm không ngủ, sợ hãi một tờ thánh chỉ bắt giữ rơi xuống đầu mình.
Thượng thư hình bộ thì thào với đồng liêu: "Nếu vụ án này thực sự điều tra xuống, e rằng nửa quan trường Cam Túc phải thay m/áu."
Ngự sử đài cũng nghe phong thanh, âm thầm chuẩn bị mật tấu để tìm cơ tự c/ứu.
Càn Long lại cố ý án binh bất động, chỉ đợi báo cáo x/á/c thực từ Hòa Thân, A Quế. Ngài muốn không phải đ/á/nh trống bỏ dùi, mà là một đò/n sấm sét khiến tất cả quan viên khắc cốt ghi tâm.
Tứ - Bức Màn Đen Dần Lộ
Mấy tháng sau, hai người dâng kết quả điều tra lên ngự tiền.
"Tỉnh Cam Túc từ thời Vương Đản Vọng, khai báo gian lận thiên tai, ép dân quyên góp chức Giám sinh, thực thu hơn 6 triệu lượng bạc.
Một nửa vào túi riêng họ Vương, còn lại chia chác cho bá quan trên dưới. Vương Đình Tán kế nhiệm, ban đầu muốn chỉnh đốn, nhưng sau đó lại đồng lõa, tiếp tục duy trì tệ nạn này..."
Tấu chương từng chữ như d/ao.
Càn Long đọc xong, mặt xám xịt.
"Sáu triệu lượng!" Ngài gần như nghiến răng: "Số này có thể bằng thu nhập quốc khố một năm, vậy mà đều vào tay tham quan!"
Hòa Thân thấy long nhan nổi gi/ận, vội quỳ lạy: "Nô tài đáng ch*t vạn lần, không kịp thời phát giác!"
Càn Long lạnh lùng liếc hắn: "Hòa khanh, trẫm lưu ngươi tra án này không phải để nghe ngươi nhận tội. Nhớ lấy, trẫm muốn là chân tướng và m/áu tế cờ!"
Ngũ - Sách Lược Răn Đe
Tình tiết vụ án đã rõ, Càn Long bắt đầu suy tính xử trí.
Nếu vơ đũa cả nắm, sợ động đến quá nhiều quan viên, triều đình bất ổn; nếu xử nhẹ thì không thể lập uy.
Cuối cùng ngài quyết tâm: Phải gi*t gà dọa khỉ, lấy đầu hai họ Vương tế cờ, những quan viên liên quan khác xử lý tùy tình tiết.
"Vương Đản Vọng, Vương Đình Tán tội á/c tày trời, xử trảm ngay. Tịch thu gia sản, tộc nhân lưu đày. Các quan viên liên quan khác, giáng chức hoặc lưu đày để thị uy."
Dụ chỉ truyền ra, triều dã chấn động.
Bá quan trong lòng hiểu rõ, đây không chỉ là trừng ph/ạt tham nhũng, mà còn là đò/n răn đe triều đình vào những năm cuối đời Càn Long. Từ đó về sau, không ai dám coi thường sự cảnh giác của hoàng đế với tiểu tiết.
Lục - Dư Ba Chưa Dứt
Dù vụ án đã ngã ngũ, nhưng khắp triều đình đã gió thổi cỏ rạp.
Nhiều quan viên bàn tán sau lưng: "Nếu không phải tấu chương lộ sơ hở, sợ rằng đến giờ chúng ta vẫn còn bị bưng bít."
Kẻ khác thì sợ hãi thở dài: "Càn Long dù già nhưng ánh mắt vẫn như tia chớp, chỉ cần sơ sẩy chút ấy, ắt họa diệt môn."
Hòa Thân thầm thở phào. Dù lập công trong vụ điều tra, hắn càng thấm thía nhận ra: Vị quân chủ già này vẫn là "cỗ máy chính trị lạnh lùng" không thể coi thường.
Càn Long một mình đứng trước cửa sổ Dưỡng Tâm điện, ngắm nhìn phương xa, trong lòng dâng lên nỗi thất vọng thoáng qua.
Thịnh thế phồn hoa, hóa ra không che được bóng tối quan trường. Chế độ tấu chương mà ngài tự tin cũng không phải hoàn hảo.
"Lòng người như thế, vận nước còn được bao lâu?"
Gió thổi rèm lay, bóng đèn chập chờn, bóng lưng Càn Long cô đ/ộc khác thường.
Chương 7 - Càn Long Nổi Gi/ận Và Xử Tử
—— Hai đời Bố chính sứ phục pháp, triều đình nghiêm trang
Nhất - Long Nhan Nổi Trận Lôi Đình
Càn Long ngồi uy nghiêm trong Dưỡng Tâm điện, trên án thư chất đống hồ sơ dày đặc chữ viết, đều là lời khai và chứng cứ mà Hòa Thân, A Quế mang về từ Cam Túc.
