Rồi tôi nhận được một chiếc điện thoại và máy tính. Sư phụ nhìn điện thoại hỏi: "Con m/ua điện thoại à?"
Đoàn Thông: "Tiện tay thôi."
Tôi cười vui vẻ: "Cảm ơn sư phụ và ngài Đoàn."
Hôm đó tôi phát hiện, Đoàn Thông hẳn là người kén ăn. Dù do giáo dục tốt mà mỗi món anh gọi đều nếm qua, nhưng có thể thấy anh ăn không ngon miệng.
Thậm chí khi sư phụ nói đồ ăn quán này còn không ngon bằng tôi nấu, anh hiếm hoi gật đầu tán thành.
9
Trên người có hơn một vạn tệ, áp lực kinh tế của tôi lập tức giảm nhiều.
Tôi trả lại phòng trọ cũ, thuê một căn nhà nhỏ trong khu ổ chuột gần Giao Đại, m/ua xe b/án mì xào chuyển địa bàn hoạt động đến khu vực quanh trường.
Cổng sau Giao Đại là một phố ẩm thực, băng qua đó là khu ổ chuột tôi ở. Nơi này tiền thuê rẻ, lại gần cả trường lẫn phố ăn, chỉ tội là không có điều hòa.
Đang mùa hè còn đỡ, tôi m/ua chiếc quạt cũ tạm dùng, nhưng mùa đông chắc sẽ rất lạnh.
Cuộc sống tiếp diễn, khi tôi suýt quên gia tộc họ Lâm thì Lâm Gia Vận tìm đến phòng khám.
Anh ta gào thét đòi tôi về nhà.
Sư phụ vác ghế xua đuổi anh ta: "Ta... ta là anh ruột nó!"
"Anh ruột đây!"
Sư phụ đặt ghế xuống, quay lại nhìn tôi.
Tôi gật đầu: "Đúng là có qu/an h/ệ huyết thống."
"Nhưng em không thân với anh."
Thế là Lâm Gia Vận vẫn bị đuổi khỏi phòng khám.
Sư phụ không hỏi, nhưng tôi vẫn kể về mối qu/an h/ệ với nhà họ Lâm.
"Nhà họ Lâm khá giàu, con thật sự không muốn về?"
"Không. Nếu chỉ là tiền, con tự ki/ếm được."
Tan làm hôm đó, tôi thấy Lâm Gia Vận ngồi xổm ở ngã tư, dưới chân lả tả vỏ th/uốc lá.
Tôi định lảng tránh nhưng anh ta đột nhiên đứng dậy nắm ch/ặt cánh tay tôi.
"Lâm Gia Vận, Lâm Gia Ngọc mới là em gái anh cưng chiều từ nhỏ."
"Em không về Lâm gia, không tranh giành với Lâm Gia Ngọc, chẳng phải đúng ý anh sao?"
"Anh đang gây sự gì thế?"
Nét mặt Lâm Gia Vận dưới ánh đèn mờ không rõ, nhưng tay anh ta siết ch/ặt hơn.
"Lâm Gia Vận, buông ra!"
Đúng lúc ấy, tiếng bước chân gấp gáp vang lên phía sau. Một bàn tay lớn ghì ch/ặt tay Lâm Gia Vận, hất ra.
Tôi lùi lại, va vào vòng tay cứng cáp.
Là Đoàn Thông.
"Chủ tịch, chân ngài..." tiếng anh Trần vang lên.
Tôi mới để ý chân phải Đoàn Thông đang run nhẹ.
"Sư phụ về rồi, nếu ngài không ngại, em có thể giúp ngài vật lý trị liệu."
10
Trong phòng khám.
Tôi châm c/ứu cho Đoàn Thông, anh Trần lẩm bẩm bên cạnh:
"Dạo này mưa dầm, chân phải chủ tịch cứ đ/au âm ỉ."
"Chiều nay bị người ta va phải, giờ đứng không vững nữa."
"Lại còn chạy nhanh thế."
"Lạc Lạc này, chủ tịch không thích dùng gậy, em giúp anh khuyên ngài ấy đi?"
Đoàn Thông không nhịn được: "Anh Trần, ra xe đợi đi."
Tôi ngẩng lên, thấy vành tai Đoàn Thông ửng đỏ.
"Thưa ngài Đoàn, em đọc sách thấy ở châu Âu thế kỷ 18-19, quý tộc thường dùng gậy 'tử đống' - biểu tượng quyền lực và địa vị."
"Rất hợp với ngài đấy."
Đoàn Thông quay mặt đi, im lặng.
Xong việc, Đoàn Thông đề nghị đưa tôi về.
"Em chuyển nhà rồi."
"Nhưng chắc cũng thuận đường với ngài."
Đoàn Thông liếc tôi: "Tự tin hơn nhiều rồi đấy."
Tôi cười, đưa địa chỉ cho anh Trần.
Tới nơi, tôi mời hai người ăn mì xào.
Chiếc quạt cũ chẳng xua được nóng nực, tôi kê ghế nhựa trước khoảnh sân nhỏ.
Đoàn Thông cởi áo vest, xắn tay áo, cúc áo sơ mi hé mở.
Ngồi ghế nhựa mà như đang dùng tiệc sang trọng.
Cách ăn uống càng khiến người ngắm say mê.
"Ngài Đoàn, ngài có định làm food streamer không?"
"Gì cơ?"
"... Không có gì, em nói đùa thôi."
11
Gần đến ngày khai giảng, phố ăn đêm Giao Đại đông đúc hơn, tôi mở lại quán mì xào.
Có lẽ do cùng lứa sinh viên, ánh mắt mọi người thường ánh lên chút thương cảm. Vì không á/c ý nên chẳng đáng gh/ét.
Một nam sinh cứ cách ngày lại đến m/ua, anh chàng nói nhiều nhưng không ngại đ/ộc thoại. Dần dần tôi biết anh là sinh viên năm ba khoa CNTT, có nhóm làm dự án outsourcing.
"Em là tân sinh viên CNTT năm nhất."
"Hy vọng hai năm nữa cũng ki/ếm được tiền từ outsourcing."
Anh ta đỏ mặt nhìn tôi, vội vã trả tiền rời đi.
Tôi lắc đầu, tiếp tục đảo mẻ mì mới.
"Cho một suất mì xào."
Giọng nói quen thuộc vang lên. Tôi ngẩng lên thấy Đoàn Thông.
"Sao ngài đến đây? Anh Trần dùng gì không?"
"Dù học ngành tài chính, nhưng cũng có thể coi là đàn anh của em."
Tôi cười không đáp, thêm trứng và thịt vào phần mì của anh.
"Hôm nay anh Trần không đi cùng."
Xong xuôi cũng là lúc dọn hàng, tôi kết thúc buổi b/án.
"Đàn anh Đoàn, uống nước ạ."
Đoàn Thông khựng tay, ho sặc sụa.
"Bên Tây Sơn có khu nghỉ dưỡng mới, tôi định đưa ông Thẩm và ông nội đến nghỉ vài ngày. Các cụ thích câu cá, ở đó có hồ riêng."
"Ông Thẩm nhờ tôi hỏi em có đi không?"
"Nhưng ban ngày em còn ở với sư phụ..."
Đoàn Thông lại im bặt.
"Được ạ, vừa vặn về là đến ngày khai giảng."
Trong khu nghỉ dưỡng, sư phụ giới thiệu tôi với ông Đoàn.
Ông cụ hiền hậu, cùng sư phụ như đôi lão nhi.
"Đệ tử à, lát nữa cá hai thầy trò câu được, cháu nấu cho bọn ta nhé. Để Tiêu Nam phụ việc."
