Ta đã không còn là chị A Kiều của hắn nữa.
"Mẹ ơi, người đó có phải là cha của con không?"
Ta cầm số tiền trên bàn, cười tươi rói đặt vào tay nàng.
"Giữ lấy đi, cha con nói để dành cho con m/ua kẹo ăn."
Ở Lạng Châu, ta từ xa trông thấy Khương Uyển mười tuổi.
Tạ Trường Ẩn tận tay đút th/uốc cho nàng uống.
Tiểu Hà cũng nhìn thấy.
"Chị gái kia cũng là con gái của cha sao?"
"... Không phải."
Tiểu Hà có thể tùy ý xuyên qua thời không, nhưng không phải toàn tri toàn năng.
Bởi mỗi lần xuyên việt đều có góc nhìn khiếm khuyết.
Tựa như con thoi dẫn sợi chỉ, lần lượt xuyên qua khung cửi, đến khi nóng rực rồi đ/ứt đoạn. Dù ở bất kỳ chặng đường nào, nó cũng không thể nhìn trọn hoa văn trên tấm vải.
Mượn con người làm thoi, thả vào biển thời gian vô tận, xuyên qua hết lần này đến lượt khác, mới dệt nên tấm gấm gọi là số mệnh.
"Vậy cô ta là trà xanh hả?" Tiểu Hà lại hỏi.
Ta nắm chày th/uốc, ngẩng đầu nhìn nàng: "Mẹ biết con có thể tùy tiện xuyên không, nhưng nếu còn nói linh tinh, mẹ sẽ đ/á/nh con đấy."
Tiểu Hà cười ha hả: "Thế ra trà xanh chính là mẹ, đúng không?"
Thế là ta cho nàng một trận đò/n.
Thuở nhỏ ta là đóa bạch liễu bệ/nh tật khổ sở, nào phải loại trà xanh gì. Thời buổi này, phong khí suy đồi thật.
Năm Vĩnh Ninh thứ mười, ta ở Lạng Châu chữa bệ/nh c/ứu người, Tạ Trường Ẩn cũng phụ giúp bên cạnh.
Những ngày tháng ấy, ta chịu trách nhiệm khám bệ/nh, Tạ Trường Ẩn bốc th/uốc, Khương Uyển trông lò, Tiểu Hà giữ trật tự.
Người có mắt hẳn đều nhận ra.
Không nên để kẻ m/ù trông lửa.
Nhưng Khương Uyển nhất quyết đòi giúp, dù bị bỏng tay cũng không chịu về giường nghỉ ngơi.
Tạ Trường Ẩn nắm lấy ngón tay nàng, khẽ thổi vào vết thương: "Vậy em ngoan ngoãn đừng động, có việc gì cứ gọi anh."
Khương Uyển khẽ nói: "Vâng."
Ta nhìn cảnh tượng ấy, rồi vẫn quay người bỏ đi.
Dù ta cũng muốn nói thêm vài câu với hắn.
Bởi không ai hiểu rõ hơn ta, sự chiếm hữu của nàng dành cho Tạ Trường Ẩn mãnh liệt đến nhường nào.
Tiểu Hà bảo ta như thế vẫn chưa đủ tiêu chuẩn trà xanh.
Ta liền biện hộ cho Khương Uyển, nàng chỉ là yêu hắn quá mà thôi.
Chưa ở Lạng Châu bao lâu, th/uốc men đã cạn kiệt, ta phải chạy đi nơi xa m/ua sắm, nào ngờ mấy vị th/uốc trị dịch lại ch/áy hàng.
Chủ hiệu th/uốc nói, từ mấy tháng trước, thương nhân giàu có kinh thành đã thu m/ua sốt sắng mấy vị th/uốc đó với giá cao.
Ta quyết định lên kinh thành một chuyến.
Trước khi đi, ta giao Tiểu Hà sáu tuổi cho Tạ Trường Ẩn trông nom.
"Tiểu nhi nghịch ngợm, mong ngài để mắt tới."
Tạ Trường Ẩn cười nắm tay Tiểu Hà.
"Không sao, tôi trông một đứa cũng là trông, hai đứa cũng vậy."
Tiểu Hà ngẩng mặt nhìn hắn, mắt lấp lánh lệ quang.
Tạ Trường Ẩn xoa đầu nàng.
"Đừng buồn, mẹ con sẽ sớm quay về thôi."
Hắn dứt lời, nhìn ta: "Đến kinh thành nhớ cẩn thận."
Ta gật đầu cười rồi lên đường.
Xoay người đi, ta mới nhắm mắt, từ từ rơi lệ.
"Tiểu Hà, con không nhớ cha sao? Mẹ cho con về ở cùng cha một thời gian, được không?"
Giọng Tiểu Hà vừa mong đợi vừa e sợ.
"Cha còn không nhận ra con, liệu cha có thích con không?"
Ta xoa đầu nàng: "Tất nhiên rồi, dù không nhận ra, m/áu mủ ruột thịt vẫn sẽ thấy thân thiết."
Như ta với Tiểu Hà vậy.
Tới kinh thành, ta hỏi thăm khắp nơi tìm th/uốc, chẳng mấy chốc bị người theo dõi, rồi ngất đi.
Tỉnh dậy đã thấy mình trong ngục tối tăm.
"Nghe nói ngươi từ Lạng Châu tới?"
Ta bị dội nước lạnh ướt sũng, trừng mắt nhìn thẳng kẻ trước mặt.
"Hóa ra là ngươi."
Tiêu Dực nghi hoặc nhìn ta: "Ngươi biết ta?"
Ta ngẩng cằm, cười lạnh.
"Ai chẳng biết ngươi? Nhị hoàng tử đại Ng/u triều hiện nay, con ruột của Quý phi... Thật không ngờ, kẻ đ/ộc quyền th/uốc men lại là ngươi."
Tiêu Dực nhìn ta thản nhiên.
"Đã biết ta, thì càng không thể để ngươi sống."
Dây thừng quấn quanh cổ ta.
Ta bị siết đến nghẹt thở, mặt đỏ bừng, mắt trừng trừng nhìn Tiêu Dực.
"Đợi dị/ch bệ/nh Lạng Châu lan rộng, ta vừa có thể ngầm thu lợi, vừa trị dịch lập công, giúp ta lên ngôi Đông Cung, sao có thể để một mụ quê mùa như ngươi phá hoại?"
Đúng lúc hoa mắt ù tai, thuộc hạ của Tiêu Dực chạy vào báo.
"Nhị điện hạ, hôm nay Ngũ điện hạ đã dâng phương th/uốc trị dịch!"
Tiêu Dực chấn động: "Sao hắn lại có phương th/uốc?"
Nhân lúc sợi dây thừng lỏng ra, ta vội nói: "Điện hạ, sự tình đã đến nước này, đợi Hoàng thượng thu thập th/uốc men, ắt sẽ tra ra liên quan đến ngài! Thà chủ động nhận lệnh đoạt công, còn hơn ngồi chờ ch*t!"
Tiêu Dực nghe lời ta, khẽ vẫy tay.
"Rốt cuộc ngươi là ai?"
Ta thở hổ/n h/ển, gỡ dây thừng, quỳ xuống.
"Dân nữ Vu y họ Nguyên, thừa kế Sở Vu."
Năm Vĩnh Ninh thứ mười, khi ta trở lại Lạng Châu, đã là thuộc hạ của Tiêu Dực.
Tạ Trường Ẩn trả Tiểu Hà cho ta.
"Cô Nguyên, đạo bất đồng bất tương vi mưu, chúng ta chia tay ở đây thôi."
Hắn dẫn Khương Uyển đi về hướng nước Khương.
Ta và Tiểu Hà đứng sững nhìn theo, đến khi bóng họ khuất hẳn.
Ta mới ngồi xổm xuống, ôm Tiểu Hà hỏi: "Ở cùng cha, có vui không?"
Nàng dùng tay lau nước mắt, rất lâu sau mới khẽ nói: "Vui."
Vui là được.
Qua mấy lần đi về, tâm cảnh ta đã khác xưa, cũng ngộ ra một đạo lý tầm thường.
Đời người ngắn ngủi quý giá, không thể trở lại.
Dù ở ngày nào, cũng phải sống vui vẻ, mới không phụ thời gian.
Tiểu Hà cố cãi: "Con có thể trở lại mà."
Ta hôn lên má nàng: "Nhưng mẹ và cha con thì không được."
Nàng úp mặt vào lòng ta, khóc không thành tiếng, giọng nghẹn ngào: "Con biết... Con đang khóc thay cha..."
Đúng là đứa con hiếu thảo.
27
Sau khi dị/ch bệ/nh Lạng Châu được giải quyết, ta bị Kỳ Vương đưa vào cung, trở thành Nguyên đại phu trong cung.
Hôm ấy, ta đang phơi th/uốc.
Đằng sau bỗng vang lên tiếng gọi: "Cô Nguyên?"
Ta khựng lại, rồi quay người, nhìn chính mình mười ba năm trước, nhìn người phụ nữ tên A Kiều.
Nàng đã đến.
Ánh mắt A Kiều tràn ngập vui mừng, đầy ắp hy vọng.
Nàng tưởng nàng quen ta.
Nàng không hề quen biết ta.
Ta nén cảm xúc cuồn cuộn trong lòng, như người xa lạ hỏi câu: "Cháu gọi ta là cô?"
Nàng hỏi ta về chuyện con thoi.
Ta tự tay nấu trà, rót mời nàng.
Đời người hiếm có dịp này, chiêu đãi chính mình thuở thiếu thời ngây ngô.
