Sắc mặt Hứa Nhiên dần tái đi.
"Lâm Nhất Nhất, ý cô là gì? Coi thường người ta à?"
"Không phải vậy..."
Hứa Nhiên không nghe giải thích, tự nói tiếp:
"Vậy tôi thuê cô làm kế toán giúp tôi quản lý tài chính nhé? Lương tháng trả 5 nghìn được không?"
Biết anh đang nói bừa nhưng quyết định của hắn khó lòng thay đổi. Tôi đành duy trì cách ứng xử này với Hứa Nhiên.
Thời gian trôi nhanh như chớp. Kỳ thi đại học kết thúc. Mọi người tất bật với tiệc tùng, du lịch... Còn tôi đã xin được việc tại một quán cà phê. Mỗi ngày 80 tệ đủ trang trải sinh hoạt phí cho tôi và bà.
Ngày công bố điểm, Hứa Nhiên ghé quán tôi làm. Tôi pha cho anh ly latte và một phần bánh ngọt. Khi anh định trả tiền, tôi ngăn lại:
"Để tôi mời. Nhân viên được giảm nửa giá mà." Hứa Nhiên từng nói sau thi sẽ đi du lịch xa, có lẽ chúng tôi sẽ chẳng gặp lại. Coi như lần đầu tiên tôi thật lòng đãi anh.
Hứa Nhiên khuấy ly cà phê hỏi: "Đã chọn trường chưa?" Nhờ dinh dưỡng được cải thiện, tôi đạt điểm cao bất ngờ. Đủ vào trường khá tốt. Tôi hỏi ngược lại: "Còn anh?"
[Không cần nghĩ, nam phụ đương nhiên đuổi theo nữ chính rồi]
[Lâm Nhất Nhất không biết Hứa Nhiên đã gặp nữ chính tối qua, còn định đăng ký cùng trường. Yêu nam phụ chung tình quả là định mệnh đ/au lòng.]
Quả nhiên, Hứa Nhiên lộ vẻ hốt hoảng. Anh ấp úng: "Tôi... tôi chưa nghĩ xong. Cô nói trước đi." Tôi chọn ngôi trường xa nhà. Người như tôi chỉ làm phiền Hứa Nhiên, nên giữ khoảng cách là tốt nhất.
Từ đó tôi không gặp lại anh. Ngày ngày bận làm thêm, phân loại phế liệu giúp bà. Gần đến ngày nhập học, bà càng ở ngoài lâu hơn. Giữa nắng hè, tôi lo sức khỏe bà nhưng bà cứ bảo: "Cháu đi học cần tiền, bà ki/ếm được đồng nào hay đồng ấy." Mỗi lần nghe vậy, lòng tôi quặn đ/au. Bà đáng lý phải an nhàn tuổi già, vậy mà...
Tôi thầm hứa sẽ báo đáp bà khi ki/ếm ra tiền. Bà như đoán được lòng tôi, thường an ủi: "Cháu đừng áy náy. Là bà có lỗi với cháu. Bố mất sớm, nuôi cháu khôn lớn vốn là trách nhiệm của người lớn. Bà yếu đuối, chẳng giúp được gì nhiều, khổ cháu rồi."
Tôi chưa từng oán trách, chỉ mong bà sống lâu. Vì thế tôi chọn trường gần nhà để cuối tuần về thăm bà. Nhưng tai ương ập đến quá nhanh.
10
Hôm ấy, quán đón vị khách nữ đeo kính râm. Tới khi nghe giọng quen thuộc gọi "Nhất Nhất", ký ức ùa về:
"Bố cháu mất rồi, mẹ không thể giam mình mãi ở đây. Cuộc đời còn dài, mẹ không tiếp tục sống thế này được."
"Không phải mẹ không muốn dẫn con theo, nhưng mang theo con thì mẹ không thể ki/ếm tiền."
"Nhất Nhất nghe lời bà nhé. Khi mẹ ổn định sẽ đón con."
"Bạn trai mẹ không biết mẹ có con. Xin lỗi con, mẹ không thể đón con được nữa."
...
Tôi không hiểu vì sao người từng bỏ rơi tôi nay quay lại. Bà ấy không tháo kính nhưng tôi biết bà sống sung túc. Da trắng hơn, trang sức đắt tiền. Bà đẩy túi giấy về phía tôi: "Mẹ nghe nói con thi tốt. Đại học cần nhiều tiền, con cầm tạm số này."
Tôi đẩy lại ngay: "Con không cần." Những ngày đói khổ con ở đâu? Giờ con tự ki/ếm được tiền bà mới xuất hiện. Thật trớ trêu!
Tôi nhắc lại: "Con không nhận. Khi bà già, con cũng sẽ không phụng dưỡng." Bà cười: "Mẹ có con trai rồi. Tiền này là bù đắp cho con." Tôi kiên quyết từ chối.
Không ngờ bà tìm đến nhà. Thấy nồi cháo cà thừa bữa sáng, bà nổi gi/ận m/ắng bà nội: "Sáng sớm ăn thứ này sao đủ dinh dưỡng? Bà không chăm cháu tử tế gì cả!" Rồi ném xấp tiền xuống. Bà nội cũng kiên quyết không nhận. Sau khi bà ta đi, bà nội ngất xỉu trước cổng. May có hàng xóm đưa vào viện.
11
Tới bệ/nh viện, bà vẫn bất tỉnh. Bác sĩ yêu cầu nộp viện phí. Tôi bối rối vì lương làm thêm chưa phát. Liệu có phải cầu c/ứu bà ta? Tôi ngồi hành lang, mắt dán vào điện thoại.
