Con chó vàng già trong nhà như cảm nhận được điều gì, mở mắt định sủa. Tôi nhanh tay mổ một cái, miệng đầy lông chó.
- Im đi đồ khốn!
Lão Hoàng vừa thấy tôi liền rên ư ử một tiếng, cam chịu ngậm miệng.
Được lắm, địa vị của bà mẹ gà già này không thể bị khiêu khích!
Tôi chui qua lỗ chó góc tường, đuổi theo bóng người đang chạy trốn trong đêm.
4
Mẹ ngạc nhiên khi thấy tôi, tôi kéo ống quần bà hướng về đầu làng. Khi nhìn thấy tờ thông báo trúng tuyển, bà mưng rỡ nhặt lên, cẩn thận cất vào túi.
- Á Cơ, con thông minh quá!
Không kịp phàn nàn về cách xưng hô, tôi lại kéo ống quần bà lên núi. Trời sáng rồi, Lý Kiệt sẽ phát hiện mẹ mất tích, chúng tôi không thể đi đường lớn.
Mẹ nhanh chóng hiểu ý, bế tôi leo núi. Lúc rạng sáng, làng dưới chân núi đã lên khói bếp. Mẹ mệt lả sau cả đêm đi bộ, ngồi nghỉ dưới gốc cây. Tôi vểnh tai nghe tiếng chó sủa xa xa.
- Chó có phản ứng rồi! Đứa con gái ch*t ti/ệt ở quanh đây! Bắt được thì cả nhà qua tôi ăn cơm nhé!
Giọng Lý Kiệt! Hắn dẫn theo đám trai tráng và chó săn đang đuổi tới!
Mẹ vẫn chưa nhận ra nguy hiểm. Tôi mổ vào mắt cá chân bà, gi/ật ống quần kéo đi.
Mẹ ơi chạy đi! Chạy mau!
Tôi không dám kêu, h/ận thân gà không biết nói, sốt ruột vỗ cánh lo/ạn xạ.
Mẹ chớp mắt hiểu ra:
- Á Cơ, con nghe thấy gì à?
Bà đứng dậy định bế tôi, nhưng tôi né tránh. Tôi đứng im, ra hiệu bà đi tiếp.
Chân mẹ sao địch nổi đàn đàn ông? Chúng tôi sẽ bị bắt mất!
- Á Cơ...
Mẹ nhìn tôi đầy quyết tâm, xoay người chạy như bay.
Tôi nhìn bóng dáng bà nhỏ dần, trong khi giọng Lý Kiệt càng lúc càng gần. Tôi phóng về phía hắn.
Nấp trong bụi rậm, tôi thấy Lý Kiệt dẫn theo chó đen và năm trai làng. Mẹ mà bị bắt thì không đường thoát!
Tôi lén tới gần, nhảy xổ ra khi chó đen lơ đễnh. Mỏ sắc hoắm đ/âm thẳng vào mắt nó.
Tiếng hú k/inh h/oàng vang núi. Trong miệng đầy m/áu tanh, tôi bị một bàn tay lớn túm cổ vặn mạnh.
Trước khi ngất, tôi nghe giọng Lý Kiệt đầy hằn học:
- Con gà nhà tao đấy! Đúng đồ yêu quái hay phá đám! Về làm th!t đãi anh em!
5
Tỉnh dậy, tôi đã nhập vào thân x/á/c mới - một con ngựa ô.
- Lý Vọng Đệ! Đứng lại cho tao!
Tim tôi thắt lại. Xa xa, mẹ đang chạy trốn, sau lưng là đám người cùng con chó đen gầm gừ.
Ch*t ti/ệt! Con chó mất một mắt mà vẫn đuổi nhanh thế!
Khi chó đen chuẩn bị vồ mẹ, tôi xông tới, đ/á văng nó bằng móng sắt.
Phi nhanh tới trước mặt mẹ, tôi khụy chân kêu khẽ:
- Hí hí! Hí hí hí!
Mẹ ơi, lên lưng con!
Mẹ ngẩn người, nhưng lập tức đặt tay lên lưng tôi, thoắt cái đã ngồi vững vàng.
- May quá, hồi trước từng cưỡi lừa rồi.
Tôi muốn cười nhưng kìm lại, phóng như bay trên đường núi. Không yên cương, mẹ ôm ch/ặt cổ tôi, lông bờm bị gi/ật đ/au nhưng lòng tràn ngập an toàn.
Bóng dáng Lý Kiệt đã khuất sau lưng.
Mưa phùn bắt đầu rơi. Mẹ thì thào:
- Con là Á Cơ à?
Tôi hí vang. Mẹ mừng rỡ vuốt ve bờm tôi:
- Á Cơ, dù không biết con thích ăn gì, nhưng mẹ hứa sẽ nuôi con thật tốt.
Giọng bà chắc nịch:
- Mẹ nói là làm.
Hạt mưa lẫn vào nước mắt chát đắng. Tôi biết mà, mẹ luôn giữ lời.
Kiếp trước, bà đã bảo vệ tôi dưới những cú đ/ấm của Trịnh Phú Hùng, ôm ch/ặt tôi vào lòng:
- D/ao Dao, con mới 14 tuổi. Mẹ không để con lấy chồng. Con phải đi học.
Bà kiên quyết đưa tôi tới trường. Đưa tôi thoát núi, trao con đường tươi sáng mà bà hằng mơ ước.
Nên kiếp này, tôi muốn bà được toại nguyện.
6
Mưa càng lúc càng nặng hạt. Móng ngựa đ/ập trên đường lầy, b/ắn tung tóe bùn đất.
Tôi không ngừng phi nước đại. Mẹ xót xa muốn dừng lại, nhưng tôi vẫn lao đi.
Chúng tôi đều hiểu: Cuộc chạy trốn trong mưa chưa kết thúc.
Lý Kiệt sẽ không buông tha. Hắn chỉ cần mượn xe máy của trưởng thôn, chặn ở bến xe duy nhất của huyện là mẹ sẽ bị bắt về ép cưới.
Phải đưa mẹ thoát trước khi hắn tới!
Chẳng biết ngựa với xe máy, bên nào nhanh hơn. Tôi chỉ biết chạy, chạy bằng tất cả sinh lực.
Không biết bao lâu sau, mưa tạnh. Nắng làm khô bộ lông ướt sũng. Tôi trông thấy hàng chữ "Bến Xe" từ xa.
Buông lỏng tinh thần, toàn thân nhẹ bẫng, tôi dừng bước. Rồi gục xuống, bọt trắng trào ra khóe môi.
Mẹ nhảy khỏi lưng tôi. Từ khi tái sinh, tôi chưa từng thấy mẹ khóc.
