Dù biết mình không đỗ Đại học Bắc Kinh, dù bị Lý Kiệt t/át tai ép gả chồng, đôi mắt cô ấy chỉ đỏ lên vì cố nhịn khóc. Nhưng lúc này, những giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên má, rơi xuống người tôi.
Cô ôm cổ tôi nghẹn ngào: 'Á Cơ, con đừng ch*t.'
Tôi không thốt nên lời, chỉ đưa đôi mắt đen láy nhìn cô. Mẹ ơi, đừng buồn, mau đi đi.
Cô lau vệt đỏ trên khóe mắt, cắn môi hỏi: 'Chúng ta... đã từng gặp nhau đâu đó chăng?'
7
Đây không phải lần đầu chúng tôi gặp mặt.
Từ khi mẹ mười tuổi, số phận đã sắp đặt cuộc hội ngộ. Tôi tỉnh giấc giữa rừng ngô xanh mướt, những thân cây cao vút che khuất tầm mắt. Thính giác siêu phàm bắt được âm thanh bất thường ẩn sau tấm màn xanh.
Theo mùi quen thuộc, tôi phát hiện cảnh tượng khiến lông gáy dựng đứng. Đôi mắt tuyệt vọng khắc sâu vào ký ức tôi. Một lão già nhớp nhúa đ/è lên ng/ười cô bé, x/é rá/ch áo, tay bịt ch/ặt miệng nạn nhân.
Tôi lao vào cắn x/é, dùng hàm răng sắc nhọn x/é một mảng thịt từ hông lão ta. Tiếng rú đ/au đớn vang lên. Nhìn thấy tôi, lão già hốt hoảng bỏ chạy để cả quần rơi xuống đất.
Tôi gầm gừ dữ tợn. Lão ta trượt chân rơi xuống mương nước, im bặt. Cô bé nằm bất động trên đất. Liếc nhìn chiếc quần còn nguyên vẹn, tôi thở phào.
Thuở nhỏ, mỗi lần Trịnh Phú Hùng s/ay rư/ợu dùng dây da đ/á/nh mẹ, hắn luôn ch/ửi rủa: 'Tao tốn nghìn tệ cưới con đĩ thối này về! Đẻ không ra trai, còn không giữ được trinh, đúng phí tiền!'
Có lẽ đây chính là khởi ng/uồn bi kịch của mẹ. Tôi nhẹ nhàng liếm khô nước mắt cho cô bé.
Sau lần giải c/ứu đó, thân x/á/c chó sói của tôi dần lìa đời. Tôi chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng, chờ đợi tám năm sau - thời khắc then chốt nhất đời mẹ - mới tỉnh giấc.
Ba lần tái sinh giúp tôi thấu tỏ quy luật: Tôi sẽ xuất hiện bên mẹ dưới hình hài động vật khác nhau vào những bước ngoặt cuộc đời cô. Ký ức trước khi chợt òa về: 'Kiếp sau, xin cho mẹ tôi có cuộc đời tươi đẹp. Nếu không thể đầu th/ai vào nhà cao cửa rộng, hãy để con được liên tục đưa mẹ từ khổ nạn tới bình an, từ xiềng xích tới tự do. Như cách mẹ đã đối xử với con.'
8
Tỉnh dậy lần nữa, nhìn những bức tường đỏ mái ngói xanh quen thuộc, tôi rùng mình phấn khích. Mẹ đã trốn thoát thành công! Giờ đây cô đang ngồi trong giảng đường từng mơ ước.
Điều khiến tôi vui sướng hơn: lần này tôi hóa thân thành chú vẹt biết nói! Tôi vỗ cánh bay đến trường, hỏi đám đông sinh viên: 'Các bạn có biết Lý Vọng Đệ khoa Luật không?'
Lũ sinh viên gi/ật mình, sau đó cười đùa với tôi. May thay, một cô gái nhận ra: 'Tôi biết cô ấy, cô ấy là bạn cùng phòng.'
Tôi vội cảm ơn rối rít, núp trong áo khoác cô gái lẻn vào ký túc xá. Vừa vào cửa, cô ấy đã gọi: 'Vọng Vọng, thú cưng của cậu tìm đến kìa!'
Tôi thò đầu ra, vẫy cánh chào: 'Chào Vọng Vọng, tôi là Á Cơ.'
Cô gái đang cắm cúi viết bài gi/ật mình ngẩng lên, ánh mắt ngỡ ngàng.
Nhận ra sự thật, cô chạy vội tới, nâng niu tôi trong lòng bàn tay. Gương mặt ửng hồng, đôi mắt long lanh: 'Á Cơ, mẹ biết con sẽ đến.'
Cô bạn cùng phòng bật cười: 'Sao cậu lại đặt tên con vẹt là Gà thế?' Lý Vọng Đệ đỏ mặt. Khi chỉ còn hai mẹ con, tôi chú ý cách xưng hô mới - Lý Vọng Vọng. Cái tên đẹp đẽ.
Sau hồi do dự, mẹ khẽ hỏi: 'Á Cơ, con là ai? Mẹ cảm giác con giống người lắm, lại rất quen thuộc.'
9
Tôi thành thật đáp: 'Gọi con là D/ao Dao. Con là con gái tương lai của mẹ.'
Mẹ sững sờ, lắp bắp: 'Hả?'
'Bên đùi trái mẹ có vết bớt hình trái tim.'
'Mẹ dị ứng đậu phộng, nhưng Lý Kiệt ép ăn đến ngất mới thôi.'
Mẹ nhanh chóng tin tưởng, ánh mắt rạng rỡ: 'D/ao Dao, tương lai mẹ có thành luật sư giỏi không?'
Tôi gật đầu quả quyết: 'Mẹ là luật sư xuất sắc, giúp vô số người c/âm đi/ếc minh oan. Nhiều kẻ gh/ét mẹ vì không còn bóc l/ột họ được, nhưng nhiều người coi mẹ như ánh sáng trong bóng tối.'
Đó chính là giấc mơ mẹ từng ấp ủ. Mẹ nghẹn ngào: 'Tuyệt quá.' Lau vội khóe mắt, mẹ hỏi: 'Vụ án đầu tiên mẹ nhận, chắc là về bà ngoại con nhỉ?'
Tôi sửng sốt. Tôi chưa từng gặp ngoại, chỉ biết dân làng gọi bà là 'mụ đi/ên'.
