Nhưng mẹ vẫn tiếp tục nói, giọng đều đều như tự đ/ộc thoại.
"Bà ngoại con vốn là người c/âm đi/ếc."
"Hồi mẹ còn bé, bà cứ lặp đi lặp lại cùng một động tác thủ ngữ. Mãi sau này lên thành phố tra c/ứu tài liệu, mẹ mới biết ý nghĩa của cử chỉ ấy - C/ứu tôi với."
Mẹ hít một hơi thật sâu: "Bà bị b/ắt c/óc b/án vào vùng núi. Ông ngoại là người m/ua bà."
Sống mũi tôi cay x/é. Suốt bao năm, tôi cứ ngỡ người bà chưa từng gặp mặt cũng là một trong những kẻ áp bức mẹ. Không ngờ bà cũng chỉ là nạn nhân, đã gào thét cầu c/ứu trong im lặng, tiếng kêu tan biến vào hư vô.
Sau phút trầm lắng, mẹ nở nụ cười gượng gạo: "Cảm ơn con, D/ao Dao. Con khiến mẹ hiểu mọi nỗ lực hiện tại đều có ý nghĩa."
Tôi cúi mặt, không dám nhìn thẳng vào đôi mắt mẹ. Bởi tất cả chỉ là lời dối trá - những viễn cảnh tươi đẹp tôi dệt nên để an ủi bà.
Ở kiếp trước, bà ngoại vẫn là "mụ đi/ên", ch*t già trên mảnh đất chốn người. Còn mẹ... mẹ dùng cái ch*t thảm khốc của mình đổi lấy tự do cho con gái.
10
Năm tôi lên năm, mẹ sinh được Trịnh Diệu Tổ - món quà Trịnh Phú Hùng hằng mơ ước. Nhưng địa ngục vẫn không chấm dứt.
Những trận đò/n vẫn giáng xuống thân mẹ bất kể nắng mưa. Bởi mẹ kiên quyết cho tôi đi học, không chịu gả b/án.
Hồi Diệu Tổ còn nhỏ, mỗi lần thấy cha đ/á/nh mẹ là khóc thét. Lớn lên, ánh mắt nó chỉ còn vô h/ồn. Việc bố hành hạ mẹ đã trở nên thường tình như cơm bữa.
Trịnh Phú Hùng quất roj da vào người mẹ, dí tàn th/uốc lên làn da rá/ch tả tơi, vừa làm vừa gào vào mặt Diệu Tổ: "Mày không được ăn ngon mặc đẹp là do cái con mụ này! Cứ đ/è ra mà nuôi thằng ăn hại đi học! Đồ đàn bà phá của!"
Lời đ/ộc á/c ngấm dần. Ánh mắt Diệu Tổ dành cho mẹ ngày càng nhuốm màu h/ận th/ù.
Mẹ cắn răng chịu đựng, chờ đến ngày tôi thi đại học. Bà lén đưa tôi hộ khẩu cùng xấp tiền - 1553.2 đồng đủ loại mệnh giá. Tôi không biết mẹ đã lắt nhắt dành dụm thế nào.
"Nhớ gửi thông báo trúng tuyển về trường nhé. D/ao Dao, đi rồi đừng quay lại."
Lúc ấy tôi mới gi/ật mình nhận ra: Mái tóc mẹ đã điểm bạc dù mới ngoài tứ tuần. Những sợi trắng như mạng nhện xiết ch/ặt cuộc đời vốn dĩ tươi đẹp của bà.
Tôi lắc đầu quầy quậy: "Mẹ chờ con. Đỗ đại học xong, con sẽ đón mẹ đi. Nhất định sẽ cho mẹ sống sung sướng."
Mẹ nhìn tôi thật lâu, như muốn khắc sâu từng đường nét vào tâm khảm. Rồi bà ôm chầm lấy tôi: "D/ao Dao, hãy sống thật tốt."
Đó là lần cuối tôi gặp mẹ.
Năm tôi vinh quy bái tổ.
Năm tôi sắp đủ sức cho mẹ no ấm.
Bà ra đi mãi mãi.
Khi nghe tin dữ trở về, mùi tử khí đã nồng nặc trước cổng. Trịnh Phú Hùng và Lý Kiệt gục trên bàn ăn, mặt đen sạm. Mẹ nằm trong vũng m/áu, thân thể nát tan. Trịnh Diệu Tổ đứng đó, tay cầm d/ao phay lấm láp m/áu tươi.
"Con mụ dùng bả chuột gi*t hai thằng đàn ông, không nỡ hại thằng con trai. Ai ngờ sau khi uống th/uốc đ/ộc, thằng con như đi/ên cuồ/ng ch/ém x/á/c mẹ." Tiếng bàn tán xung quanh vang lên. Tôi không nghe rõ nữa.
Tôi chỉ biết, mẹ đã mang theo lũ q/uỷ muốn kéo tôi xuống bùn. Chỉ tính sai một người.
Thấy tôi, Diệu Tổ đỏ mắt xông tới. Lưỡi d/ao tẩm m/áu đ/âm thẳng vào tim. Khi mọi người hốt hoảng, tôi đã đổ gục bên đôi mắt khép ch/ặt của mẹ.
Trái tim tôi quặn thắt: Người phụ nữ tuyệt vời ấy, xứng đáng được hưởng mọi điều tốt đẹp nhất cõi đời.
11
Biết được sự nghiệp tương lai từ tôi, Lý Vọng Đệ mừng rỡ mở túi gấm đeo trên cổ. Bên trong là ba nắm lông đủ màu.
"D/ao Dao, mỗi lần con hóa thú, mẹ đều giữ lại một chút làm kỷ niệm." Bà còn cố nhổ một sợi lông xanh trên người tôi bỏ vào, mắt cong thành vầng trăng khuyết.
"Dù con biến thành gì, mẹ cũng sẽ nhận ra ngay."
Tôi chớp mắt: "Biết đâu có ngày con trở về tương lai làm con gái mẹ?"
Lý Vọng Đệ xoa đầu tôi: "Thế thì tốt quá. Mẹ sẽ cho con tất cả yêu thương và trân trọng mà mẹ chưa từng có."
Nhờ niềm hy vọng mới, Lý Vọng Đệ học hành chăm chỉ hơn. Nhưng linh tính báo động trong tôi ngày một dữ dội.
Tôi biết, không có sự tái sinh vô cớ. Phải có hiểm họa nào đó đang rình rập.
Sau nửa tháng canh cánh, thanh gươm Damocles rơi xuống.
Đã quá giờ tan học nửa tiếng, Lý Vọng Đệ vẫn biệt tăm. Tim tôi thắt lại. Tôi vỗ cánh bay khắp khuôn viên tìm ki/ếm.
Phòng học vắng tanh. Sân trường im ắng. Nhà ăn không bóng người...
Cuối cùng, tôi thấy bà đứng giữa hai nhóm người đối chất ở cổng trường. M/áu trong người tôi đóng băng khi nhận ra khuôn mặt trong nhóm đối phương.
Trịnh Phú Hùng. Hắn dẫn theo đám đàn em lực lưỡng. Những ánh mắt d/âm tà đang săm soi Lý Vọng Đệ và ba người bạn cùng phòng.
