Tôi cảm thấy mặt mình hơi nóng bừng, vội chạy vào văn phòng để lấy phiếu trả lời.
Giáo viên chủ nhiệm nhìn thấy tôi liền vui mừng: "Tinh Vụ, trường sắp tổ chức đại hội động viên, muốn em làm đại diện học sinh phát biểu. Trước đây là Hứa Triệu Lãng, em có đồng ý không?"
Trên bục phát biểu có đèn chiếu sáng, phía dưới là biển người. Nghĩ đến đây thôi, lòng bàn tay tôi đã đẫm mồ hôi.
Tôi định lắc đầu từ chối thì Hứa Triệu Lãng cười tươi xoa đầu tôi: "Nghe nói cậu được mời làm đại diện phát biểu? Gh/ê quá Tinh Vụ!"
"Tớ... tớ không được đâu, sẽ... sẽ bị lắp bắp..."
Anh ấy lập tức nghiêm mặt: "Lắp bắp thì sao? Lần trước cậu giảng bài cho tớ, tuy chậm nhưng từng chữ đều rất rõ ràng. Được nghe cậu nói là vinh hạnh của họ!"
Câu nói khiến má tôi đỏ bừng. Hồi lớp 6, khi bị cô giáo chỉ định chia sẻ kinh nghiệm học tập, tôi vừa mở miệng nói "Chào... chào mọi người..." thì đã có tiếng cười giễu cợt vang lên. Đoàn Chiêu - bạn cùng bàn lúc đó - đ/ập bút xuống bàn quát: "Cười cái gì?"
Lúc ấy tôi cố gắng nói tiếp, nhưng Đoàn Chiêu kéo tôi xuống bục giảng với vẻ bực dọc: "Nói không nên lời thì đừng nói. Dù sao bọn chúng cũng không hiểu đâu." Sau đó, anh ta đ/á/nh sưng mặt những kẻ chế nhạo tôi trong ngõ hẻm. Từ đó tôi không dám phát biểu trước đám đông nữa.
Nhưng Hứa Triệu Lãng không có ý chê cười. Anh đề nghị: "Hay mình mượn phòng học trống tập trước nhé? Tớ làm khán giả, cậu từ từ nói, vấp thì dừng, tớ sẽ vỗ tay cổ vũ." Ánh mắt long lanh của anh khiến tôi bất ngờ gật đầu đồng ý.
Giáo viên chủ nhiệm vỗ đầu Hứa Triệu Lãng: "Nhớ không được trốn học!"
Buổi tối, tôi hoàn thành bài phát biểu trong giờ tự học. Tan học, Hứa Triệu Lãng cầm bản thảo của tôi, dùng bút đỏ đ/á/nh dấu những tam giác nhỏ giữa các câu: "Chỗ này lấy hơi, chỗ này thêm cử chỉ tay. Lần đầu tớ phát biểu cũng run lắm, suýt đ/á/nh rơi mic. Cậu giỏi hơn tớ nhiều, chắc chắn sẽ ổn thôi."
Dưới ánh mắt khích lệ của anh, tôi hít sâu: "Kính thưa... thầy cô..."
Sau nhiều lần tập luyện vẫn còn vấp váp, Hứa Triệu Lãng an ủi: "Hồi nhỏ tớ nói nhiều đến mức bị ph/ạt đứng lớp, bạn bè tránh xa bảo như ruồi vo ve. Có lần khóc với mẹ rằng không ai nghe tớ nói, mẹ tặng tớ cây bút ghi âm. Bà bảo thích nói không phải tật x/ấu, sẽ có người thích nghe. Em thấy đấy, giờ tớ vẫn nói được này." Anh nháy mắt: "Em cũng vậy, sẽ có người mong nghe em nói, như tớ đây. Đại hội còn lâu, tớ sẽ cùng em luyện tập!"
Trái tim tôi như bị chạm khẽ. Mùi cam thoang thoảng từ người anh phảng phất trong gió đêm. Tôi buông lỏng tay nắm vạt áo: "Cảm ơn anh, Hứa Triệu Lãng."
Đại hội động viên diễn ra suôn sẻ. Sau một tuần luyện tập, tuy nói chậm nhưng tôi không còn lắp bắp. Tôi định tặng quà cảm ơn Hứa Triệu Lãng nhưng không biết anh thích gì. Hỏi Khương Nhẫm, cô bạn cười bí ẩn: "Cậu ấy thích học nhất." Thế là tôi tặng anh bộ đề mới nhất của trường chuyên.
Cuối tuần, trong quán cà phê mới mở, ánh nắng tràn qua cửa sổ. Tôi lo đãng, mắt cứ liếc về phía Hứa Triệu Lãng đang cắm cúi giải vật lý. Bất chợt anh ngẩng đầu nhắc: "Chiều điện trường em vẽ ngược rồi." Ngón tay anh chạm nhẹ tờ giấy nháp, suýt nữa chạm vào tay tôi. Tôi gi/ật mình rụt tay, bút suýt rơi.
Chuông điện thoại vang lên đúng lúc. Tôi vội bắt máy mà không xem số. Đoàn Chiêu cất giọng dí dỏm: "Sao chuyển trường không báo tao? Về đi, lâu quá không gặp." Giọng anh ta khiến tôi nhớ lại những ngày bị bàn tán, đêm r/un r/ẩy nắm sợi dây đỏ bên bờ sông.
Hứa Triệu Lãng ngừng xoay bút, chợt cúi sát tai tôi nũng nịu: "Sao không tập trung thế? Còn nghe điện thoại người khác. Có mình anh chưa đủ sao? Cúp máy đi em." Giọng Đoàn Chiêu đột ngột lạnh băng: "Lâm Tinh Vụ! Ai bên cạnh em? Em đang ở đâu?"
Hứa Triệu Lãng ngước mắt long lanh nhìn tôi, vẻ mặt vô tư như chưa làm gì sai.
