Đời trước, khi thiên tai ập đến, hai cụ già đã tự bỏ đói mình để dành cơ hội sống sót cho Hứa Âm Âm. Vì chỉ có Hứa Lão Tam là con trai duy nhất, họ dành trọn tình thương cho con gái họ Hứa. Nhưng họ không hề biết rằng Hứa Âm Âm thực chất không phải con cháu họ Hứa, còn con trai họ Hứa Lão Tam cũng vì Châu Kiều mà bỏ mạng oan khuất.
"Giờ tao buộc mày phải nhận mình là đồ phá hoại gia đình, là kẻ đố kỵ không muốn tao tốt đẹp, là nguyên nhân khiến tao phải ly hôn. Bằng không, tao sẽ vạch trần chuyện mày ngoại tình trước hôn nhân cùng cái ch** của Hứa Lão Tam."
"Đừng ảo tưởng mọi chuyện không để lại dấu vết. Trong tay tao có bằng chứng tố cáo mày, cùng vấn đề nhóm m/áu của Hứa Âm Âm. Không tin cứ thử đùa với lửa xem ai ch** trước?"
Châu Kiều sợ hãi tái mặt, không kịp phân biệt thật giả trong lời tôi. Dù không có bằng chứng thật, nhưng Hứa Âm Âm đúng có nhóm m/áu đặc biệt - điều tôi biết được từ con trai út sau khi đứa bé được gia tộc họ Bùi nhận về. Người làng quê ít học không hiểu về nhóm m/áu, nhưng nếu nghi ngờ về thân thế Hứa Âm Âm bị đào bới, tôi chỉ cần giải thích đơn giản cũng đủ khiến Châu Kiều bị đấu tố, đày ra nông trại.
Cuối cùng, Châu Kiều buộc phải nhận mình là kẻ phá hoại gia đình trước mặt mọi người. Vừa dứt lời, bà ta khóc lóc bỏ chạy mặc kệ con gái.
10
Ở làng không thịnh hành đăng ký kết hôn, tôi và Châu Hưng cũng không làm giấy tờ nên không cần thủ tục ly hôn phức tạp. Đề phòng bất trắc, tôi yêu cầu lập biên bản trước mặt cả làng. Ba bản sao, tôi giữ một, Châu Hưng một, đội sản xuất một.
Trước khi rời đi, tôi phớt lờ Châu Hưng đang khóc lóc nài nỉ ngoài cổng, dẫn hai con ra góc vắng. Dù đã trò chuyện với Kiến An trước đó, khi thấy tôi thật sự ra đi, mắt cậu bé đỏ hoe, hàng mi rung rung giữ nước mắt. Kiến Vân bốn tuổi núp sau lưng anh, mắt đỏ như thỏ, nhất quyết không cho tôi chạm vào - nó nghĩ mẹ thật sự bỏ rơi mình.
Tôi ngồi xổm ngang tầm hai đứa, giọng kiên định: "Kiến An, con và em đều là m/áu th!t của mẹ. Mẹ sẽ không bao giờ bỏ rơi các con. Dù người khác nói gì cũng đừng tin, đợi mẹ ổn định sẽ về thăm."
Sợ các con bị ảnh hưởng bởi lời dị nghị, tôi đành hé lộ chút hy vọng: "Kiến An, hãy đợi mẹ. Chẳng bao lâu nữa chúng ta sẽ đoàn tụ. Làm sao mẹ nỡ để các con sống trong cái hang hùm này?"
Nghe lời hứa chắc nịch, Kiến An bật khóc nức nở, gào lên như x/é lòng. Tôi ôm ch/ặt đứa con non nớt mà lòng quặn đ/au. Khi nước mắt vơi dần, cậu bé ngượng nghịu thoát khỏi vòng tay mẹ: "Con tin mẹ. Mẹ yên tâm, con sẽ chăm em."
Kiến An giữ trọn lời hứa. Sau khi dọn về căn nhà hoang trên sườn núi, tôi nhiều lần lén về thăm. Thấy cậu bé luôn kèm cặp em trai, dẫn đi đào rau bắt cá, không cho bà Triệu có cơ hội đầu đ/ộc, lòng tôi dần an lại.
11
Để sinh tồn, tôi cải trang thành bà lão, dùng một thỏi vàng và tiền dành dụm m/ua 500 cân ngũ cốc thô cùng 50 cân bột ngô từ chợ đen. Tôi đào hầm chứa trong chuồng gà bỏ hoang, miệt mài tích trữ lương thực như kiến tha mồi cho đến khi chất đầy kho.
Sau nhiều đợt tích trữ, nhìn hầm chứa hơn nghìn cân lương thực, lòng tôi đỡ thắt hơn. Nhưng để sống qua ba năm đói kém, tôi lên rừng thu hoạch khoai lang trồng ở ven núi. Dù thu hoạch sớm nửa tháng, củ còn nhỏ, nhưng có còn hơn không. Nếu không, vài ngày sau Hứa Âm Âm sẽ bị thỏ rừng dẫn tới phát hiện, để mẹ con Châu Kiều đào tr/ộm hết. Hóa ra tôi - người dì x/ấu xa - chỉ là công cụ tạo cơ hội cho hai mẹ con họ, đến khi hết giá trị thì bị vứt bỏ.
Thu hết khoai lang, tôi phơi khô rồi đào thêm hầm chứa mới. Lão thỏ già ba hang, dù nhà hoang này tàn tạ không ai để ý, nhưng một phụ nữ sống đơn đ/ộc những năm đói kém dễ thành mục tiêu. May thay đây là sườn núi vắng người, tường đ/á cao hai mét còn nguyên mảnh thủy tinh vỡ cắm trên đỉnh do chủ nhà cũ - ông Trương thợ săn - xây để ngăn lợn rừng, khá an toàn.
Thời gian trôi nhanh trong những ngày tích góp. Khi nhận ra thì đã sang tháng hai. Tuyết lành không xuất hiện, các cụ già hiểu chuyện lo sốt vó. Nhân lúc dân làng ùa lên núi hái rau, tôi tranh thủ chế loại nước ép khiến da mặt vàng vọt.
Sống lại kiếp này, trí khôn chẳng tăng, cũng không phải nhân vật chính có duyên c/ứu đời. Tôi chỉ biết dựa vào hiểu biết 20 năm tương lai và kinh nghiệm sống để bảo toàn mạng sống cho con cái. May mắn thay, sau nửa tháng mày mò, thứ nước ép ít tác dụng phụ đã hoàn thành. Xong việc, tôi xuống núi tìm hai con.
