14
Hôn sự được chuẩn bị chu đáo từng li từng tí.
Chu Tự Bạch vốn quen xa hoa, cái gì cũng đòi dùng thứ tốt nhất, ngay cả hôn phục cũng sửa đi sửa lại mấy lần, vải vóc thay đổi không biết bao nhiêu lượt.
Chưa kể đến bày trí hôn lễ, Chu Tự Bạch tuy tự tay lo liệu mọi việc nhưng ngày nào ta cũng phải vật lộn với hắn: "Đèn này có quê mùa không?", "Món kia nàng không thích đúng không?", nhiều khi mệt mỏi đến mức quên bẵng ngày tháng.
Mãi đến hôm nay ta mới rảnh rang, đuổi Chu Tự Bạch đi giám sát hôn lễ đừng làm phiền, còn mình thì trốn ở Phù Sinh Hiên hưởng nhàn.
Vừa chợp mắt được một lát, ngoài quầy chủ quán báo có người đến b/án tranh nhưng nhất định phải gặp mặt ta, nói rằng tranh của hắn chỉ có Ký Phù Sinh mới thưởng thức được.
Kinh thành này ai cũng biết Ký Phù Sinh, nhưng biết ta chính là Ký Phù Sinh thì đếm trên đầu ngón tay.
Ta vén rèm bước ra, thấy Tạ Minh Ưu.
Đã lâu không gặp, phụ thân nói hắn dạo này chú tâm công vụ, nhìn quả thật g/ầy đi ít nhiều.
Ta tựa vào quầy: "Tạ đại nhân đến b/án tranh?"
Bên cạnh hắn chất một chồng cuộn họa.
"Phù Sinh Hiên thu tranh có nhiều quy củ, nếu nhận thì khi có người m/ua, tiền lời chia bốn sáu..."
Ta tùy ý mở vài bức, gi/ật mình.
Hoa sen mùa hạ, mai vàng đông giá, mây trời non nước...
Đều quen mắt.
Đều là những bức tranh kiếp trước ta vẽ xong hớn hở mang đến cho hắn thưởng lãm.
Hắn lại lặng lẽ khắc ghi từng nét.
Ta nhanh chóng thu thần sắc, rút tay về: "Xin lỗi, tiệm này không thu tranh mô phỏng."
"A Vi, rõ ràng nàng cũng chưa quên." Hắn bước tới gần, giọng trầm xuống: "Ta không phải vô tâm, ngày trước..."
"Ngày trước gì?" Ta ngắt lời: "Chỉ là giấc mộng cũ, Tạ đại nhân, trời đã đổi, mộng nên tỉnh thôi."
Hắn sắc mặt phức tạp, im lặng hồi lâu cuối cùng nghiến răng: "Ta không tỉnh! Tại sao? Tại sao các người đều muốn rời bỏ ta?"
Ta lặng nhìn hắn.
"Nàng ấy không đợi ta, một nhát c/ắt cổ, nàng... nàng cũng không đợi ta." Giọng hắn đ/au đớn bất mãn: "Tại sao?"
Ta chưa kịp đáp.
"Lắm cái 'tại sao' quá!"
Giọng Chu Tự Bạch vang lên từ cửa.
Tạ Minh Ưu người cứng đờ.
Chu Tự Bạch ánh mắt lạnh lẽo: "Nếu thật muốn hỏi, bản thế tử cũng muốn hỏi Tạ đại nhân tại sao mấy lần ba lượt đến quấy rối vị hôn thê của ta?"
Hắn bước vào kéo ta ra sau lưng: "Nàng đi nghỉ đi, để ta xử lý."
Ta vỗ nhẹ mu bàn tay hắn, không nói thêm, ngáp một cái quay vào hậu đường.
"Tống Vi!"
Tiếng Tạ Minh Ưu còn vọng theo, bị tiếng cười lạnh của Chu Tự Bạch chặn lại.
"Vừa đủ rồi, Thám Hoa Tạ, ta nhịn ngươi đã lâu lắm rồi."
15
Sau cùng ta không hỏi Chu Tự Bạch đuổi hắn đi thế nào.
Chắc là... với tính cách hắn, giữa Phù Sinh Hiên đầy đồ quý giá sẽ không hành động th/ô b/ạo.
Chỉ là đêm đó về tướng phủ, phụ thân hiếm hoi nghiêm mặt gọi ta vào thư phòng.
"Dạo này Tạ Minh Ưu tinh thần suy sụp, nhiều việc công để xảy ra sai sót."
Phụ thân vẫy ta đến mài mực: "Đúng lúc tiểu thư họ Thôi sắp rời kinh, hướng đi lại ngang vùng thiên tai thủy lạo, ta bảo hắn tiễn cô ấy rồi ở lại trị thủy xong mới được về."
Ta gật đầu: "Rồi sao?"
"Nếu hắn làm tốt, khi trở về đúng lẽ sẽ được thăng chức."
Phụ thân nói: "Thăng chức có hai đường, một là điều đi ngoại nhiệm, hai là lưu lại kinh thành, con thấy đường nào tốt?"
Ta cười: "Phụ thân là thừa tướng, sao lại hỏi con?"
Ông trừng mắt nhẹ.
Ta cúi đầu mài mực, lát sau nghiêm mặt: "Luận tài năng, hắn xứng danh Thám Hoa, nếu lưu lại kinh thành dù là với phụ thân hay triều đình đều có lợi hơn."
"Nếu vậy, sau này con với Tự Bạch và hắn khó tránh va chạm, phụ thân nghĩ nếu con không muốn, tạm điều hắn đi ngoại nhiệm vài năm bình tâm, dù sau này có trở về cũng không đến nỗi xung đột."
Ta cố ý chòng ghẹo: "Thừa tướng cả đời công minh, già rồi lại vì tình riêng của con gái mà thiên vị?"
Phụ thân vung bút định đ/ập đầu ta.
Ta cười tránh né: "Không đến nỗi, phụ thân ạ, con không sao, Chu Tự Bạch càng không sao."
16
Nhưng ba tháng sau khi ta và Chu Tự Bạch thành hôn, lại nghe tin Tạ Minh Ưu bệ/nh nặng trở về kinh.
Hôm ấy mưa lớn, Thôi Lệnh Nghi dầm mưa gõ cửa Phù Sinh Hiên.
Nàng nói, Tạ Minh Ưu đến vùng thủy tai, an dân trị thủy, nhiều lần tự mình xuống nước c/ứu người hộ đê, nhiễm phong hàn rồi vẫn làm việc không nghỉ, sốt cao mấy ngày khiến bệ/nh biến thành phế nặng.
Vùng tai ương không có lương y giỏi, hắn cũng không quan tâm, kéo dài đến lúc ngã vật xuống đê, suýt không tỉnh lại, quan viên địa phương mới dám bí mật báo về kinh. Sau khi nhận được lệnh triệu hồi, phái lương y theo hộ tống, may mà gượng về được.
Nàng vốn định cùng hắn trị thủy xong sẽ rời đi, sự tình đột ngột nên mới theo về.
"Tống tiểu thư, nàng đi thăm hắn đi."
Thôi Lệnh Nghi mặt tái nhợt, mắt đỏ hoe: "Ngự y nói hàn khí xâm nhập, để lâu ngày tổn thương tạng phủ, đã gần dầu cạn đèn tàn, có lẽ hắn không còn mấy ngày nữa."
"Lúc mê man, hắn... luôn nói nhảm, kể chuyện ngày xưa với chị ta, rồi còn nói cả với nàng... nói gì dù có kiếp nữa vẫn là sai lầm."
Ta dừng tay lật sổ sách: "Ta đi thăm, hắn sẽ khỏi ư?"
Thôi Lệnh Nghi sững sờ nhìn ta.
"Ta không phải th/uốc thang, chữa khỏi bệ/nh cho hắn, ngươi nên cầu c/ứu lương y chứ không phải ta."
Ta gập sổ lại: "Nhưng xưa nay quen biết, gặp một lần cũng không sao."
Kiếp này, rốt cuộc cũng phải có kết cục.
Kiếp trước kiếp này, ta chưa từng thấy hắn tiều tụy đến thế.
Ngồi xe lăn, giữa tiết đầu hạ mà khoác áo cừu dày, tựa hồ một cơn gió thoảng qua cũng đủ thổi tan hắn.
"A Nghi nhiều lời rồi, phải không?"
Hắn thấy ta, câu đầu tiên lại là thế.
Ta không đáp.
"Cô ấy luôn áy náy vì việc ta bỏ nàng để đi tìm cô ấy, tưởng rằng giải thích với nàng, c/ầu x/in nàng thì nàng sẽ hồi tâm chuyển ý."
Hắn ho dữ dội: "Tiếc thay, đời này không ai biết giữa ta và nàng là mối thắt ch*t."
Trên bàn có chén trà ấm, hắn với tay định lấy nhưng vì ho quá mạnh, tay run không cầm nổi.
