Vinh quang của Đại Đường bắt đầu tỏa sáng từ đây, chiếu rọi đến đỉnh cao của thịnh thế.
Chương 8: Căn Bản Giải Quyết Vấn Đề Thảo Nguyên Và Đỉnh Cao Đại Đường
Trong cung thành Trường An, trống nhạc vang lên hòa điệu. Lý Thế Dân khoác áo bào huyền bước lên đài cao trước Đan Phụng Môn. Những tộc trưởng thảo nguyên từ phương xa, mặc áo lông chồn đeo ngọc đai, quỳ phục dưới thềm cung đồng thanh xưng tụng "Thiên Khả Hãn". Khoảnh khắc ấy, ông thấu hiểu giấc mơ ngàn đời của đế vương nay đã thành hiện thực dưới tay mình.
Sa mạc mênh mông từ ngàn xưa vốn là mối họa giữa lòng Trung Nguyên. Hung Nô, Tiên Ty, Nhu Nhiên, Đột Quyết lần lượt nổi lên, tựa cơn bão vĩnh viễn không ngừng trên thảo nguyên mênh mông. Hán Vũ Đế hao binh tổn tướng, dù một thời đ/á/nh bại Hung Nhu nhưng để lại hậu họa dân tình điêu tàn. Đến cuối Tùy, chiến hỏa vẫn không dứt. Lý Thế Dân thấu rõ, muốn căn bản trị lý vùng đất này phải thoát khỏi vòng xoáy chinh ph/ạt thuần túy, đưa thảo nguyên hoàn toàn vào trật tự Đại Đường.
Sự sụp đổ của Tiết Diên Đà chính là thời cơ. Khi vó ngựa sắt quân Đường giày nát doanh trại Tiết Diên Đà, khi các bộ lạc Thiết Lặc lần lượt quy hàng, thảo nguyên lần đầu tiên trong lịch sử không còn một hãn quốc hùng mạnh nào đủ sức đối đầu với Trung Nguyên. Đây chính là cơ hội ngàn năm một thuở. Lý Thế Dân không dừng lại ở "chiến thắng", ông muốn biến vùng thảo nguyên này thành chư hầu triều cống của đế quốc.
Thế là sự thành lập Yên Nhiên Đô Hộ Phủ trở thành bước ngoặt lịch sử. Đại Đường thiết lập phủ đệ tại Mạc Bắc, phong chức Đô đốc, Thứ sử cho các tộc trưởng. Đây không chỉ là tờ sắc phong suông, mà còn kéo các bộ lạc du mục vào hệ thống quan lại Đại Đường. Những hào kiệt thảo nguyên xưa chỉ biết rong ruổi theo cỏ nước, giờ đây cũng phải đeo ấn vàng nhà Đường, thụ mệnh Thiên Khả Hãn. Từ đây, uy quyền của họ không còn đến từ ngựa sắt tên đồng, mà đến từ chiếu chỉ trong thành Trường An. Cách sắp đặt này khiến thảo nguyên mất đi khả năng liên kết. Bởi mỗi thủ lĩnh bộ lạc đều hưởng lợi từ ân thưởng nhà Đường, họ không còn là đồng minh tự nhiên mà trở thành đối thủ tranh giành tứ vật triều đình. Kẻ nào phản nghịch không chỉ hứng chịu quả đ/ấm sắt của quân Đường, mà còn thành mồi ngon cho các bộ lạc khác hạ thạch. Lý Thế Dân bằng một tay biến cục diện liên minh thảo nguyên thành thế tranh nhau thần phục Đại Đường.
Quan trọng hơn chính là "danh nghĩa". Khi sứ giả thảo nguyên đồng thanh xưng tụng "Thiên Khả Hãn", Lý Thế Dân biết rõ đây là sự thừa nhận chính trị vượt qua dân tộc và văn hóa. Từ đây, nhà Đường không chỉ là đế quốc của người Hán, mà còn là tông chủ của thảo nguyên. Danh nghĩa này thậm chí còn đ/áng s/ợ hơn gươm đ/ao. Bởi nó khiến các bộ lạc thảo nguyên tự nguyện gia nhập trật tự nhà Đường, chứ không phải miễn cưỡng khuất phục.
Từ đó về sau, Mạc Bắc không còn thế lực lớn nào đủ sức chống lại Trung Nguyên. Dù có những cuộc nổi dậy nhỏ và quấy nhiễu, nhưng đã không đủ làm rung chuyển nền móng đế quốc. Lý Thế Dân thành công "khử trung tâm" thảo nguyên, khiến nơi này vĩnh viễn không thể tập hợp thành mối đe dọa. Đây chính là ý nghĩa chân chính của hai chữ "căn bản". Lý Thế Dân từng nói trước triều thần: "An nguy thiên hạ, lấy biên cương làm trọng; biên cương yên ổn, thì bách tính an cư". Đây không chỉ là cân nhắc quân sự, mà còn là bảo đảm kinh tế và sinh kế. Bởi chỉ khi thảo nguyên không còn mối họa, dân chúng Trung Nguyên mới thoát khỏi cảnh năm năm canh giữ biên thùy, cày dệt mới chuyên tâm nơi ruộng đồng.
Đại Đường từ đó đạt đến đỉnh cao. Trị thế Trinh Quán không chỉ là chính trị sáng suốt dân giàu nước mạnh, mà còn nằm ở sự bình yên lâu dài nơi biên cương. Khi thương nhân từ Tây Vực đến, khi điệu Hồ Tuyền Vũ xoay tít dưới ánh đèn Trường An, khi sứ giả các nước tụ hội tại Hàm Nguyên Điện, tất cả vinh quang ấy đều bắt ng/uồn từ công lao căn bản giải quyết vấn đề thảo nguyên của Lý Thế Dân.
Trong dòng chảy lịch sử, bao đế vương vật lộn với thảo nguyên, kẻ thất bại, người chỉ được thắng lợi nhất thời. Duy chỉ Lý Thế Dân, bằng cả chính trị lẫn quân sự, đưa nơi này vào trật tự, giành cho Đại Đường mấy chục năm thái bình. Đây là tầm nhìn xa trông rộng, cũng là tài năng phi phàm của ông.
Đại Đường sừng sững, đỉnh cao từ đây được x/á/c lập. Gió thảo nguyên cuối cùng đã quỳ phục dưới chân vị "Thiên Khả Hãn" này.
