“Đây là bánh đào hoa chỉ trong cung mới có, ngươi thử xem.”
Tôi ngơ ngác cắn một miếng, quả nhiên mềm dẻo lại ngọt ngào.
“Vậy... ta có thể ăn thêm một cái nữa không?”
Trong cung, phần bánh của mỗi người chỉ có một. Nếu ăn thêm, chỉ có thể lấy phần của Bùi Chiêm. Hắn từ nhỏ đã vào cung thường xuyên, có lẽ đã chán ăn thứ này từ lâu.
Hắn khẽ mỉm cười, đẩy khay đồ ăn của mình về phía tôi.
Vừa định với tay, đối diện Vương Cẩn vung tay áo hất đĩa bánh xuống đất. Tiếng vỡ tanh tách vang lên giữa điện lớn.
Nhìn chiếc bánh đào hoa rơi lăn lóc, trong lòng tôi tiếc nuối vô cùng. Vội vàng nuốt trọn chiếc bánh duy nhất trên tay.
Liếc nhìn Bùi Chiêm đang bị Vương Cẩn nhìn chằm chằm như muốn khoét thủng người, dù bề ngoài hắn tỏ ra bàng quan.
Nhưng hình như tôi thấy khóe miệng hắn khẽ cong lên.
Hóa ra, Bùi Chiêm lâu ngày không xuất hiện không phải đến tìm tôi.
Hắn đến để chọc tức Vương Cẩn.
Còn tôi, chỉ là công cụ giúp họ tranh đấu.
Thái Hậu đến, nhìn đống hỗn độn dưới đất, lại nhìn Vương Cẩn và Bùi Chiêm, thở dài.
“Cẩn nhi, không được tùy tiện.”
Bà nhìn thấu hai người họ đang ngầm so kè, cũng cảm thấy áy náy khi Vương Cẩn vì gia tộc mà từ bỏ người yêu. Lời trách nghe có vẻ nghiêm khắc, nhưng giọng điệu đầy xót thương.
Yến tiệc kết thúc, Bùi Chiêm bảo tôi ra cổng cung đợi hắn.
Tôi liếc nhìn Vương Cẩn đang cùng hắn vào nội điện Thái Hậu, bỗng cảm thấy dù bánh trong cung có ngon đến mấy, lần sau tôi cũng chẳng muốn đến nữa.
Ngoài cổng cung, Bạch Diễn Chi cũng đang đợi Vương Cẩn.
Tôi không nhịn được hỏi: “Diễn Chi huynh, trước đây huynh luôn nói không thích tục lệ phàm trần, vậy mà hôn ước này xem ra huynh chẳng chán gh/ét chút nào.”
“Thế nhân luôn gh/en tị môn đệ cao quý như chúng ta, nhưng đâu biết rằng trong gia tộc này, lợi ích dòng họ lớn hơn trời.”
“Hôn nhân chính là công cụ tìm ki/ếm liên minh cho gia tộc.”
“Ta không yêu cũng chẳng gh/ét, tất cả tùy theo sắp xếp của trưởng bối.”
“Vậy... Diễn Chi huynh, liệu huynh có thể vì gia tộc mà từ bỏ người mình yêu, cưới một kẻ xa lạ không?”
Hắn nhìn tôi với ánh mắt sâu xa.
“Sẽ. Người như chúng ta, lợi ích gia tộc tất nhiên phải đặt lên hàng đầu.”
Thực ra tôi đã đoán trước câu trả lời, nhưng khi nghe Bạch Diễn Chi nói ra.
Trong lòng vẫn thấy nhói đ/au.
Huynh trưởng quá thông tuệ.
Hắn sớm nhắc nhở tôi, Bùi Chiêm ở bên tôi chỉ vì uy quân.
Cái gọi là tình cảm, tốt nhất đừng nên nghĩ đến.
“Thẩm Ng/u! Ngươi đang làm gì thế? Giữa ban ngày ban mặt lại muốn quyến rũ đàn ông à!”
Vương Cẩn từ phía sau xông tới, thẳng thừng đẩy tôi ra xa khỏi Bạch Diễn Chi.
Theo sau là Bùi Chiêm với vẻ mặt lạnh nhạt.
Một tay hắn cầm hộp đồ ăn nhỏ, tay kia nắm lấy tôi, khéo léo đưa tôi ra sau lưng, đồng thời tách tôi khỏi Bạch Diễn Chi.
“Đa tạ Bạch huynh hôm nay nhiều lần giúp Bùi mỗ chăm sóc Ng/u Nhi. Bọn ta còn việc phải về phủ, xin cáo từ trước.”
Trước đây Bùi Chiêm luôn giữ lễ, gọi tôi là “Thẩm cô nương”.
Hôm nay đột nhiên đổi cách xưng hô, tôi ngây người nghe hắn gọi “Ng/u Nhi”, lại ngoan ngoãn để hắn dắt lên xe ngựa. Chưa kịp ngồi vững đã nghe Bùi Chiêm nói:
“Sao, thích nói chuyện với Bạch Diễn Chi lắm hả?”
Giọng điệu hắn như thường, nhưng tôi như ngồi trên đống gai.
“Ta thấy ngươi nói chuyện với hắn say sưa đến mức chẳng thèm nhìn ai khác nữa.”
“Làm gì có chuyện đó, lúc ấy ta đang đợi ngươi tình cờ gặp hắn. Trước kia hắn là bạn thân nhất của huynh trưởng ở Thái Học, ta cũng quen biết từ lâu nên mới trò chuyện vài câu.”
Tôi ngượng ngùng gãi đầu: “Nói ra cũng ngại lắm, hồi đó ta ham chơi cải trang thành nam nhi, với Bạch huynh cũng coi như nửa phần bằng hữu. Hôm nay hắn thấy ta thay đổi trang phục, có lẽ hơi bất ngờ nên mới nói thêm vài lời.”
Thấy sắc mặt hắn hơi dịu xuống, tôi nhấn mạnh: “Thực sự không có say sưa trò chuyện đâu.”
Bùi Chiêm bề ngoài tuy không đổi sắc, nhưng tay đã đẩy hộp đồ ăn về phía tôi.
Tôi mở nắp hộp - bên trong chật cứng hai tầng bánh đào hoa!
Chắc chắn mắt tôi đã sáng rực lên rồi.
Bùi Chiêm nhìn vẻ tham ăn hớn hở của tôi, lắc đầu cười.
“Đây chính là lý do ta bảo ngươi đợi ta.”
“Ta vất vả xin đồ ăn ngon cho ngươi, ngươi lại đi nói chuyện vui vẻ với người khác, đúng là vô tâm vô phế.”
Hắn vừa nói vừa lau vụn bánh trên khóe miệng tôi.
“Về nhà gọi Đạo Ca cùng ăn, không đủ thì bảo với ta.”
Tôi mừng rỡ khôn tả.
“Vậy... những món ngon hôm nay, lần sau ngươi có thể mang cho ta chút không?”
Bùi Chiêm gi/ật mình, rồi cười khẽ gõ nhẹ lên trán tôi.
“Con mèo tham ăn này.”
“Được không được không?” Đầu óc tôi chỉ còn toàn món ăn sặc sỡ trong yến tiệc.
Hắn gật đầu cười.
“Chỉ cần là thứ ngươi muốn, tất nhiên được.”
8.
Hôm sau, tôi định dẫn Đạo Ca đi m/ua giấy bút để học hành.
Trong phủ Bùi có thầy dạy riêng, sau này Đạo Ca sẽ học chung với các công tử tiểu thư trong phủ.
Hiếm khi ra ngoài, sáng sớm Thôi m/a ma đã hứng khởi trang điểm cho tôi chỉn chu từ trong ra ngoài.
“Ng/u tỷ, lần trước vào cung sợ quá lộng lẫy nên mặc đồ giản dị. Hôm nay chỉ ra chợ chơi, không ai quản ngươi nữa đâu. Đồ trang sức quần áo Chiêm ca dành dụm ngày đêm cho tỷ cuối cùng cũng có dịp dùng đến.”
Thôi m/a ma ngày càng thân thiết, gọi tôi như những tiểu thư chưa xuất giá trong phủ Bùi.
Nhìn mình trong gương, tôi hơi phân vân không biết có quá cầu kỳ không.
“Không cầu kỳ đâu, hợp nhất với khuôn mặt xinh đẹp trời phú của Ng/u tỷ rồi.”
Thôi m/a ma cười đến nỗi mắt híp lại.
Đạo Ca dắt Bùi Chiêm đến tìm tôi.
Từ sau yến tiệc trong cung, Bùi Chiêm dường như đến viện của tôi nhiều hơn.
“Cô cô, hôm nay cô xinh quá, lại còn thơm nữa, ngửi thích lắm.”
Nói rồi, Đạo Ca với tay sờ vào túi thơm đeo bên hông tôi.
Bùi Chiêm đứng một bên, ánh mắt nhìn tôi như hóa đ/á.
“Ôi chà, Chiêm ca nhà ta nhìn say mê rồi này.”
