Thôi m/a ma đứng bên cạnh đùa cợt.
Bùi Chiêm khẽ đỏ tai, hắn ho khan một tiếng, quay mặt đi chỗ khác không nhìn tôi.
"Nghe nói nàng thích vẽ tranh, mấy hôm trước có người tặng ta một bộ đồ vẽ thượng hạng, không biết có hợp ý nàng không?"
Tôi thắc mắc sao hắn biết được sở thích riêng tư này của mình.
Thoát Ca nhảy cẫng lên reo: "Cô mẫu, là cháu nói với cô phụ rằng khi cháu đi học rồi, cô một mình ở nhà chắc buồn lắm, chi bằng để cô vẽ tranh cho đỡ tẻ."
Nhìn gương mặt non nớt của Thoát Ca, lòng tôi ấm áp lạ thường. Đáng lẽ giờ này cháu đang được vui chơi tự do bên cha mẹ, nào ngờ lại phải làm chất tử, cùng tôi mắc kẹt nơi kinh thành. Tôi luôn sợ cháu không chịu nổi khó khăn, nào ngờ nghịch cảnh lại khiến cháu trưởng thành hơn.
Tôi vui vẻ nhận món quà từ Bùi Chiêm. Nghĩ lại những ngày gần đây, hắn không ngừng gửi đồ đến tiểu viện này của tôi - hôm thì chậu mẫu đơn quý giá, hôm lại bộ trâm cài hợp thời.
Áy náy, tôi hỏi: "Không biết Bùi công tử có muốn thứ gì không?"
Tôi muốn tặng lại hắn vật gì đó, nhưng lại sợ hắn đòi hỏi quá đáng khiến mình khó xử.
Bùi Chiêm phẩy tay từ chối. Thoát Ca lại nhanh nhảu: "Cô mẫu, hay cô tặng cô phụ một cái hương nang đi?"
Trẻ con không hiểu chuyện, đòi tôi tặng vật phẩm thân mật như vậy. Bùi Chiêm không từ chối, đành phải tự mình tìm cách xuống thang.
"Được thôi, vậy cô may hai cái, tặng Thoát Ca một cái nhé?"
"Tuyệt quá! Cô mẫu, cháu vui lắm! Cô phụ cũng vui phải không?"
Bùi Chiêm bị Thoát Ca quấy rối không chịu nổi, mắt cười cong lên đồng tình: "Vui!"
Nói xong, Bùi Chiêm vội vã rời đi để chuẩn bị vào cung.
Hôm trước nhận được thư nhà từ Dự Châu của huynh trưởng nhắc nhở tôi: "Bùi Chiêm đang bí mật tiếp xúc với họ Vương, muội phải đối xử tốt với chính mình. Huynh an nhiên, đừng lo."
Nhìn bóng lưng vai rộng eo thon của Bùi Chiêm, tim tôi đ/ập thình thịch. Nếu hắn liên thủ với họ Vương bây giờ, việc trỗi dậy chỉ còn là vấn đề thời gian. Phụ thân và huynh trưởng luôn cảnh báo, khi hắn đông sơn tái khởi ắt sẽ hủy hôn ước với ta. Hắn đối xử tốt với ta như vậy, chỉ là để giảm bớt cảm giác tội lỗi trong lòng. Nghĩa là, trò diễn tình cảm giả tạo này sắp đến hồi kết rồi.
9.
Ra chợ, tôi cùng Thoát Ca m/ua xong giấy bút, lại ghé tiệm hương. Vừa bước vào đã thấy Vương Cẩn. Vẻ mặt đầy dự tính của nàng khiến tôi nghi ngờ nàng cố tình chờ sẵn ở đây.
"Ồ, không ngờ cô nương họ Thẩm nổi tiếng hiền hòa nho nhã mà còn nhớ h/ận chuyện cũ nhỉ. Hôm trước chê cô vô duyên, hôm nay đã ra sức diện đồ lòe loẹt, chẳng lẽ đem hết của hồi môn ra khoe khoang?"
Bốn thị nữ bên cười nhạo theo. Thoát Ca tức gi/ận xông ra trước mặt tôi, tôi vội kéo cháu lại thì thầm bên tai:
"Thoát Ca, ở kinh thành phải cẩn trọng như bước trên băng mỏng mới đảm bảo an toàn cho người nhà. Lang Nha Vương thị không phải hạng chúng ta trêu được, nếu cháu không kiềm chế được thì ra ngoài đợi cô xử lý."
Thoát Ca mặt đỏ bừng nhìn tôi, suy nghĩ giây lát rồi lui ra ngoài.
"Chắc đó là đích tôn của Thứ sử Dự Châu? Không biết hắn có hay cha mình đang bị giam dưới ngục tối không nhỉ?"
Câu nói như trời giáng khiến tôi choáng váng. Huynh trưởng bị giam? Nhưng tôi vừa nhận được thư nhà. Lời Vương Cẩn nói khiến tôi nửa tin nửa ngờ.
"Sao, không tin? Vốn ta không định nói, nhưng thấy ngươi mấy hôm nay ỷ lại sự chiếu cố của Bùi phủ mà lên mặt quá đáng. Nói thật đi, việc đày cha ngươi và huynh trưởng khỏi kinh thành chính là bước đầu tiên để trừ khử họ Thẩm các ngươi."
"Không thể nào! Phụ thân và huynh trưởng ta đều là quan viên triều đình, sao các ngươi dám tùy tiện động thủ?"
"Quan viên triều đình?" Vương Cẩn cười lạnh, "Ai bảo hai cha con nhà ngươi làm lãnh tụ hào môn trong triều, thế lực quá lớn? Vương thị ta vì lợi ích của sĩ tộc, đành phải ra tay. Cha ngươi bị lưu đày đến U Châu khổ cực, huynh trưởng ngươi đi Dự Châu tra tham nhũng lại đắc tội với quan viên địa phương. Đó là cái giá phải trả khi chống lại thế gia!"
Đầu óc tôi trống rỗng. Lời Vương Cẩn tuy hoang đường nhưng ánh mắt quả quyết của nàng khiến tôi tin là thật. Họ Vương không chỉ muốn tước quyền phụ huynh ta, họ còn muốn tuyệt hậu hoạn. Đang lúc tôi sững sờ, hai thị nữ của Vương Cẩn đã áp sát khóa ch/ặt hai tay tôi. Chớp mắt sau, họ ép tôi quỵ xuống đất.
Tôi kinh ngạc nhìn Vương Cẩn, không tin nàng dám công khai ra tay giữa ban ngày. Ánh mắt Vương Cẩn lóe sát khí, nàng gi/ật cây trâm trên đầu tôi, dí sát vào má.
Nàng vẽ vòng tròn trên mặt tôi, giọng châm chọc: "Không thể phủ nhận, gương mặt này đúng là mỹ miều động lòng người."
"Không biết nếu khuôn mặt xinh đẹp này bị rạ/ch nát, Bùi Chiêm có còn dám dẫn ngươi đi tiếp khách nữa không?"
Chủ tiệm sợ hãi quỳ xuống lạy lục van xin: "Xin quý nhân tha cho! Nếu làm tổn thương vị hôn thê tương lai của Bùi phủ tại tiểu điếm, chúng tiểu nhân đây không chịu nổi lôi đình chi nộ đâu!"
Không hiểu câu nào chạm tự ái Vương Cẩn, ánh mắt nàng càng thêm hung dữ. Nàng ném cây trâm đi, t/át tôi một cái đ/á/nh "bốp".
"Hôn thê Bùi phủ cái gì? Đồ tiện hộ thấp hèn! Chưa chắc đã bước được qua cổng Bùi phủ!"
"Hôm nay ta động thủ đây, xem lôi đình chi nộ của Bùi Chiêm thế nào!"
Vương Cẩn bắt đầu gi/ật đồ trang sức trên đầu tôi. Hai thị nữ khác xông lên gi/ật đ/ứt dải lụa trên áo.
"Dừng tay lại!"
Vãn Đường - ám vệ do Bùi Chiêm bố trí bên tôi - xông vào tiệm, hất văng bốn thị nữ bằng mấy chiêu. Nàng đỡ tôi dậy, đứng chắn trước mặt tôi.
"Vãn Đường? Sao lại là ngươi?"
"Bùi Chiêm dám sai ngươi đến bảo vệ đồ tiện hộ này!"
Vương Cẩn đi/ên tiết định xông lên. Vãn Đường nắm ch/ặt cổ tay nàng đang giơ cao: "Cẩn tiểu thư, xin tự trọng, bằng không Vãn Đường đành mạo phạm!"
