“Nhưng, nhưng ta có thể cảm nhận được!” Hắn đột nhiên sốt ruột nói, “Ta có thể cảm nhận được, em gái vẫn còn đó.”
“Rốt cuộc em gái tốt như vậy, làm sao nỡ bỏ ta một mình ở thế gian này chờ đợi…”
……
Ta biết sát thủ không nên có tình cảm.
Nhưng nhìn vào ánh mắt đầy chấp niệm và vạt áo lấm lem của hắn, tim ta vô cớ thắt lại, như bị ai đó nắm ch/ặt vặn xoắn.
Bỗng nhiên hỏi hắn: “Này… Ngoài việc tìm em gái ăn bánh, ngươi còn có nguyện vọng gì khác không?”
Mã Lương ngẩng đầu, mắt sáng rực: “Có! Có đấy!”
8
Nửa canh giờ sau, ta khoanh tay đứng trên bờ ruộng.
Trong ánh tà dương, Mã Lương đang dắt trâu vàng cày đất.
Ách trâu trên cổ kêu cót két, lưỡi cày x/ẻ những luống thẳng tắp trên nền đất đen.
Ta nhìn hắn, nghi hoặc hỏi: “Đây là nguyện vọng của ngươi?”
Hắn dẫm chân trần lên lớp bùn mới, quay lại cười với ta: “Đúng vậy! Trong làng chỉ có ba con trâu cày, nhiều người muốn thuê còn không được!”
“Vả lại, trông đơn giản vậy thôi…” Hắn lau mặt, lại dính thêm vết bùn, “Dù là ngươi cũng chưa chắc làm được.”
“Xạo!”
Ta giẫm chân xuống ruộng, ngửa cằm hỏi: “Trong từ điển của ta, làm gì có hai chữ ‘không được’!”
Mã Lương chớp mắt, mặt đầy ngưỡng m/ộ: “A, vậy tráng sĩ nhất định là người rất lợi hại?”
Ta gãi đầu: “Không phải.
“Bởi ta không biết chữ thôi.”
9
Ta m/ù chữ, nhưng Mã Lương biết đọc.
Từ khi biết ta thất học, hắn nhất quyết dạy ta nhận mặt chữ.
Mỗi sáng tinh mơ đã ngồi xổm trong sân, dùng cành cây vạch chữ trên cát.
Nhưng đến ngày thứ năm, chữ ta chưa thuộc được mấy, hắn đã dạy ta ngâm thơ.
Sáng sớm, gã ngốc ôm tập thơ rá/ch nát, mặt đỏ như gấc chín.
“Quan quan thư cưu, tại, tại hà chi châu…”
Hắn đọc ngập ngừng, giọng nhỏ dần, mấy chữ cuối gần như không nghe rõ.
Ta nắm chuôi đ/ao, học theo: “Quan quan thư cưu, tại hà chi châu…”
Vừa đọc, vừa vạch những nét ng/uệch ngoạc trên cát.
“Câu này nghĩa là gì?” Ta ngẩng đầu hỏi.
Mặt hắn đỏ hơn, ấp úng mãi, cuối cùng bật ra: “Là… là nói về chim chóc…”
Ta cười khẩy, nghĩ thầm hạng văn nhân rảnh việc, chim chóc có gì đáng viết.
Nhưng thấy bộ dạng lúng túng của hắn, cũng không hỏi thêm.
Một hôm, nhìn hắn nhai bánh, ta chợt nhớ lại chuyện cũ.
“Này,” Ta dùng vỏ đ/ao chọc hắn, “Ngươi còn có tâm nguyện gì nữa không?”
Hắn ngập ngừng, nhìn ta nói khẽ: “Ta còn muốn… muốn có một con trâu của riêng mình.”
“Hả?” Ta nhướng mày, “Chẳng phải đã cho ngươi một con rồi sao?”
“Hả?” Hắn tròn mắt.
Hai chúng tôi nhìn nhau, bỗng cùng lúc phóng ra ngoài.
Bờ ruộng trống không, chỉ còn sợi dây cương đ/ứt lủng lẳng trong gió.
Ta nghiến răng quay lại, thấy hắn đang cúi đầu xin lỗi, tóc còn dính rơm.
Nhìn những giọt mồ hôi trên mũi hắn, ta thở dài.
“Thôi được rồi,” Ta phẩy tay, “Ki/ếm cho ngươi con khác vậy.”
10
Ba ngày sau, ta dắt về con trâu vàng già.
Mã Lương đứng trước cổng, miệng há hốc.
Con trâu đột nhiên rống lên “nghéooo”.
Hắn mừng rỡ, nhẹ nhàng vuốt lưng trâu: “Nó khỏe thật, từ nay không lo thiếu trâu cày nữa!”
Nhìn ánh mắt lấp lánh của hắn, ta ho nhẹ, trao dây cương vào tay hắn.
Gã ngốc mừng đến mức đi không vững, dắt trâu đi ba vòng quanh sân, cuối cùng bị đuôi trâu quất đầy bùn.
Sau đó, ta giúp hắn dọn đến chân núi.
Bởi hắn nói, nơi này chính là chỗ tìm thấy cái trống lắc của em gái năm xưa.
Từ đó, mỗi ngày trời chưa sáng hắn đã dậy cho trâu ăn, lảm nhảm những lời vô thưởng vô ph/ạt.
Có hôm trâu không vui, đ/á văng xô nước, hắn cuống quýt lau dọn, vẫn không quên ngoảnh lại cười với ta: “Hôm nay nó tâm trạng không tốt.”
Chiều tà lại ra bờ sông đứng hồi lâu.
Ta dựa gốc liễu già nhai bánh, nhìn bóng lưng c/òng hắn nhặt sỏi dưới nắng chiều.
Có khi trâu theo ra, dùng mũi dụi lưng hắn.
Hắn lấy quả dại đút cho nó, khẽ nói: “Khi tìm được em gái, sẽ cho ngươi ăn đồ ngon nhất.”
Rồi chợt quay sang ta, cười khẽ:
“Cả ngươi nữa, sẽ cho ngươi ăn đồ còn ngon hơn!”
11
Ngày tháng trôi qua thong thả.
Ta ngày ngày ngồi trên xà nhà mài đ/ao, Mã Lương ở sân chải lông cho trâu.
Mỗi nhát chải, con vật lại sướng hí hửng.
Hôm ấy đang phơi nắng lười biếng.
Chợt thấy bóng người từ xa, ta nhổ bãi cỏ ngậm hô: “Này ngốc, có mụ bà dắt con nhỏ tìm ngươi đấy.”
Mã Lương ngẩng phắt đầu: “Thật sao?!”
Hắn vội vàng lau tay vào vạt áo, mắt sáng như sao: “Đến chơi thôi, mang theo hoa quả làm gì…”
Chạy vội ra mở cổng.
Nhưng khi thấy Trương Quả Phụ cùng đứa con đã biết đi chợ, nụ cười trên môi hắn tắt lịm: “Ha ha… À… Là ‘con nhỏ’ này à…”
Trương Quả Phụ liếc nhìn căn sân tồi tàn, môi mím ch/ặt như tính toán điều gì.
Hồi lâu mới xoa xoa bàn tay chai sạn, ánh mắt lảng tránh: “Làng sắp tổ chức lễ mùa, có múa thần có hội chùa, mỗi nhà đóng ba mươi văn…”
Mã Lương “ồ” hai tiếng, quay vào nhà lục tung.
Hũ gạo bị dời, ván giường bị lật, cuối cùng moi ra túi vải xanh cũ kỹ dưới bếp.
Tiền đồng loảng xoảng đổ ra bàn, hắn đếm ba lượt, trán đẫm mồ hôi: “Thiếu năm văn…”
Ngẩng lên nhìn ta trên xà nhà đầy lo lắng.
Ta cười lấy ra năm đồng, ném xuống.
Trúng ngay trán hắn: “Không cần trả lại.”
Thế mà rõ ràng ta đã làm việc tốt.
