Tôi quay đầu lườm Lâm Kỳ đang đứng bên cạnh, trợ lý của tôi vội giả vờ ho khan, ngoảnh mặt ra hướng cửa sổ.
"Châm thì nhanh lên." Tôi bực bọc úp mặt vào gối, "Ba giờ tôi còn có cuộc họp."
Khi mũi kim bạc chạm da, các ngón tay tôi bấu ch/ặt vào thành giường. Một cơn đ/au nhói từ thắt lưng lan tỏa, tiếp theo là cảm giác tê buốt khó tả. Tôi nghiến răng nuốt trọn ti/ếng r/ên vào trong.
"Thở đi." Giọng Ôn Uyển vang lên từ phía trên, "Nín thở khiến cơ càng căng cứng."
Tôi chợt nhận ra mình đang nín thở, vội há miệng thở gấp. Bàn tay Ôn Uyển di chuyển dọc lưng tôi tìm huyệt vị. Đầu ngón tay cô hơi lạnh nhưng chạm vào lại dễ chịu lạ thường.
"Hôm qua về nhà, cơn đ/au giảm được bao nhiêu?" Cô hỏi.
"Không." Tôi nói dối không chớp mắt, "Chẳng đỡ tí nào."
Ôn Uyển khựng lại một nhịp rồi - con sư thái Diệt Tuyệt này đột nhiên cười! Không phải nụ cười xã giao, mà là thứ tiếng cười khàn khàn đầy mỉa mai vang lên từ cổ họng.
"Vậy sao?" Cô chậm rãi nói, "Thế tại sao hôm nay Hoắc tiên sinh tự đi vào, không phải lò dò chống lưng như hôm qua?"
Tai tôi đột nhiên nóng bừng. Ch*t ti/ệt, bị lộ rồi.
"Thời tiết đẹp, tâm trạng tốt nên đi nhanh hơn." Tôi gượng gạo giữ thể diện, "Không liên quan mấy cây kim rẻ tiền của cô."
Ôn Uyển không đáp, chỉ lạnh lùng châm thêm vài mũi. Lần này tôi đã chuẩn bị tinh thần, không còn nhăn nhó như trẻ con sợ tiêm nữa. Dù sao thì... đúng là từ nhỏ tôi đã gh/ét cay gh/ét đắng những thứ nhọn hoắt.
"Xong, hai mươi phút nữa rút kim." Ôn Uyển cởi găng tay, "Anh có thể chợp mắt."
Cô quay lưng dọn tủ th/uốc, chiếc áo bông xám rộng thùng thình khiến dáng người như bao tải di động. Tôi nheo mắt nhìn theo - đây là cố tình ăn mặc x/ấu xí à?
"Sếp..." Lâm Kỳ khẽ nói, "Ông Williams vừa nhắn hỏi về dạ tiệc từ thiện tối nay..."
"Từ chối." Tôi c/ắt ngang, "Bảo tôi đ/au lưng tái phát."
Lâm Kỳ nhăn mặt: "Nhưng dạ tiệc có tiểu thư Châu..."
"Đã bảo từ chối!" Giọng tôi vô thức cao giọng, lập tức cảm nhận mấy mũi kim đ/âm nhói.
Ôn Uyển quay đầu lại, liếc tôi một cái vô cảm.
"Cảm xúc thái quá ảnh hưởng khí huyết." Giọng cô bình thản, "Nhẹ thì giảm hiệu quả, nặng thì lệch huyệt vị."
Tôi đang định cãi thì cửa phòng khám bật mở, một bé gái tóc tết bím nhảy cẫng vào.
"Chị Uyển! Em đến rồi nè!"
Cô bé khoảng bảy tám tuổi, ôm khư khư cuốn truyện tranh. Phía sau là người phụ nữ trung niên tiều tụy, tay xách túi nilon.
"Bé Nhu Nhu đến rồi à." Giọng Ôn Uyển đột ngột dịu xuống tám độ, cô ngồi xổm ngang tầm mắt bé gái, "Mấy hôm nay có uống th/uốc đúng giờ không?"
"Có ạ!" Cô bé gật đầu như gõ mõ, "Mẹ bảo tối em ít ho rồi!"
Ôn Uyển mỉm cười xoa đầu bé, đứng lên mời người phụ nữ: "Cô Trương ngồi đi. Tôi lấy bệ/nh án của Nhu Nhu xem."
Tôi há hốc nhìn cảnh tượng. Người phụ nữ dịu dàng như cô giáo mầm non này thật là con sư thái lạnh lùng lúc nãy?
Khi bắt mạch cho bé gái, khuôn mặt Ôn Uyển toát lên vẻ kiên nhẫn và tập trung chưa từng thấy. Cô còn biến ảo thuật lấy kẹo mút từ ngăn kéo, tặng bé sau khi khám.
"Chị Uyển ơi, chú kia sao nằm úp mặt vậy?" Bé gái bất ngờ chỉ tay về phía tôi.
Tôi ngượng ngùng quay đi, nhưng nghe Ôn Uyển nghiêm túc đáp: "Vì chú ấy sợ châm kim, nên phải chăm sóc đặc biệt."
Bé gái tròn mắt: "Người lớn cũng sợ tiêm ạ?"
"Có người dù lớn x/á/c nhưng trong lòng vẫn là trẻ con." Ôn Uyển nói câu này rõ ràng đang liếc về phía tôi.
Tôi tức đến mức suýt nhảy dựng khỏi giường, nếu không vì người đầy kim.
Kết thúc liệu trình, hai mẹ con bé gái ra về. Ôn Uyển quay lại bên tôi tháo kim thành thạo.
"Đứa bé đó bệ/nh gì?" Tôi hỏi giả vờ hờ hững.
"Hen suyễn." Ôn Uyển đáp ngắn gọn, "Th/uốc tây không kh/ống ch/ế được, chuyển sang đông y điều trị ba tháng rồi."
Tôi khịt mũi: "Trẻ con mà cho uống th/uốc đắng?"
Tay Ôn Uyển khựng một giây: "Tôi dùng phương pháp dán huyệt và ăn uống điều trị, không cần uống th/uốc." Cô ngừng lại, "Thiên kiến của Hoắc tiên sinh với đông y đến từ sự vô tri hay cảm giác ưu việt?"
Tôi nghẹn họng không nói được. Lâm Kỳ liếc mắt ra hiệu đừng cãi nhau với bác sĩ.
"Đúng giờ ngày mai." Ôn Uyển đưa tôi tờ giấy, "Đây là hóa đơn và lưu ý hôm nay."
Tôi liếc qua - lại ba trăm nghìn. Số tiền chưa đủ tôi uống một ly rư/ợu, vậy mà chữa được chứng đ/au lưng tốn mười mấy triệu không khỏi. "Bên đông y các người tính phí... bình dân thế?" Tôi không nhịn được hỏi.
Ôn Uyển đang rửa tay ngẩng lên: "Quy củ Tế Thế Đường - người nghèo ít thu, kẻ giàu nhiều thu." Cô nhìn từ đầu đến chân bộ vest của tôi, "Bộ đồ hôm nay của Hoắc tiên sinh đủ tôi chữa bệ/nh cho hai mươi bệ/nh nhân."
Tôi chợt nhận ra ve áo sờn bạc và cổ áo len sờn rá/ch của cô. Tường phòng khám loang lổ, bàn ghế cũ kỹ nhưng mọi thứ đều sạch bong.
"Đi thôi." Tôi vớ vội áo khoác, chuồn khỏi đó như chạy trốn.
Vào xe, Lâm Kỳ đưa tập tài liệu: "Sếp, danh sách đấu giá tối nay, ông Williams mong ngài cân nhắc..."
"Đã bảo không đi!" Tôi bực bội nới lỏng cà vạt, "Điều tra nền nếp Tế Thế Đường, đặc biệt là Ôn Uyển."
Lâm Kỳ gật đầu, ngập ngừng nói thêm: "Sếp, hôm nay trông người ngài khá hơn nhiều."
Tôi gi/ật mình. Quả thực từ khi rời phòng khám, cơn đ/au lưng gần như biến mất, người nhẹ bẫng như trút được gánh nặng.
"Ảo giác thôi." Tôi cứng họng, "Ngày mai tiếp tục đến để thu thập chứng cứ."
