Tôi cầm ly rư/ợu nhấp một ngụm nhỏ. Cảm giác men rư/ợu phảng phất khiến tôi thư giãn đôi chút. Đã đến đây, ít nhất nên gặp mặt những người từ Hiệp hội Đông y. Đang định quay đi thì tiếng xôn xao phía sau vang lên.
"Trời ơi, ai thế nhỉ?" "Người mẫu mới nổi à?" "Chưa từng thấy bao giờ, đẹp quá..."
Tôi tò mò ngoái lại, phát hiện ánh mắt mọi người đổ dồn về phía mình. Chiếc váy dạ hội nhung xanh lục đậm quả thật nổi bật giữa biển váy pastel trong hội trường.
Hoắc Dĩ Đình cũng quay đầu. Ánh mắt hắn lướt qua tôi rồi... lãnh đạm quay đi.
Hắn không nhận ra tôi.
Nhận thức ấy khiến tôi vừa muốn cười lại vừa muốn khóc. Tôi cố ý rẽ hướng khác, quyết định tìm người của Hiệp hội Đông y trước.
"Bác sĩ Ôn?" Giọng nói kinh ngạc vang lên bên tai.
Quay sang, tôi thấy Lý bí thư trưởng Hiệp hội Đông y đang tròn mắt nhìn mình: "Đúng là cô rồi! Suýt nữa tôi không nhận ra!"
"Chào bác Lý." Tôi mỉm cười gật đầu, "Lâu lắm không gặp."
"Trời đất, tối nay cô... thật lộng lẫy!" Ông Lý nắm ch/ặt tay tôi nhiệt tình, "Đến đây, tôi giới thiệu cho cô mấy vị lão tiền bối trong giới Đông y!"
Suốt nửa tiếng tiếp theo, tôi được dẫn đi gặp hết vị này đến vị khác trong làng Đông y. Vài người còn quen ông nội tôi, nói về y thuật của cụ với ánh mắt đầy kính trọng. Dần dần, tôi quên mất sự ngại ngùng, đắm chìm vào những trao đổi chuyên môn. "Bác sĩ Ôn," vị giáo sư tóc bạc trắng lên tiếng, "Tôi từng đọc luận văn của cô về châm c/ứu giảm đ/au, thật sự rất sâu sắc. Cô đã nghĩ tới việc kết hợp châm pháp cổ truyền với công nghệ hiện đại chưa?"
"Đó chính là hướng nghiên c/ứu hiện tại của tôi." Tôi hào hứng đáp, "Thực ra, tôi đang chuẩn bị cho một dự án..."
"Xin lỗi làm phiền." Giọng nam trầm ấm c/ắt ngang.
Ngẩng lên, Hoắc Dĩ Đình đứng đó với vẻ mặt khó hiểu. Khi nhìn gần, đôi mắt hắn dưới ánh đèn lấp lánh màu hổ phách sâu thẳm.
"Tôi mượn bác sĩ Ôn một lát được không?" Hắn lễ phép hỏi vị giáo sư.
Lão giáo sư cười gật: "Đương nhiên rồi, hai trẻ cứ tự nhiên."
Hoắc Dĩ Đình nắm nhẹ cổ tay tôi dẫn đến góc tương đối yên tĩnh. Lòng bàn tay ấm áp mà mạnh mẽ khiến tôi nhớ đến cảm giác chính x/ác mỗi khi hắn châm kim.
"Uyển," giọng hắn trầm xuống, "Anh... suýt nữa đã không nhận ra em."
Tôi rút tay lại, nhấp ngụm champagne: "Không có gì lạ. Bình thường anh chỉ thấy 'Sư Thái Diệt Tuyệt' mà thôi." Ánh mắt Hoắc Dĩ Đình thoáng chút bối rối: "Anh không có ý đó. Tối nay em... rất đẹp."
Lời khen đơn giản khiến tim tôi chợt lỡ nhịp. Tôi đảo mắt nhìn chỗ khác: "Cảm ơn. Mọi người Hiệp hội rất thân thiện, tôi đã làm quen được vài..."
"Dĩ Đình! Hóa ra anh ở đây!" Giọng Châu Vy như lưỡi d/ao x/é tan không khí. Cô ta bước nhanh tới, ánh mắt đảo qua lại giữa tôi và hắn: "Đây là...?"
Hoắc Dĩ Đình hắng giọng: "Châu Vy, đây là bác sĩ Ôn Uyển, chuyên gia châm c/ứu của tôi."
"Châm c/ứu?" Châu Vy nhướn mày, liếc mắt nhìn tôi từ đầu đến chân, "Cái thầy lang quê ở Tế Thế Đường đó à?" Cô ta chợt cúi sát mặt tôi: "Trời ạ, đúng là cô! Suýt nữa không nhận ra! Lớp trang điểm này... xem kìa, như hoá thân thành người khác vậy."
Mặt tôi bừng nóng nhưng vẫn giữ vẻ điềm tĩnh: "Chào cô Châu. Khí sắc khá lắm, xem ra đơn th/uốc lần trước có hiệu quả?"
Nét mặt Châu Vy đơ cứng, sau đó cười lạnh: "Nghe nói mấy tiệm th/uốc cỏn con như các cô thích bám đuôi đại gia lắm. Sao, biết Dĩ Đình tối nay đến nên trang điểm thế này để quyến rũ hả?"
Những ánh nhìn tò mò bắt đầu đổ dồn về phía chúng tôi.
Tôi cảm thấy vô số ánh mắt như kim châm đ/âm vào người. Hoắc Dĩ Đình đứng bên cạnh, chau mày nhưng không lên tiếng.
"Cô Châu," tôi bình thản nói, "Đông y coi trọng tâm bình khí hòa, gan hỏa thịnh như cô dễ nổi mụn nám lắm đấy."
Mặt Châu Vy đỏ bừng: "Cô!" Cô ta quay sang Hoắc Dĩ Đình: "Dĩ Đình, anh để mặc cô ta s/ỉ nh/ục em thế sao?"
Tất cả ánh mắt đổ dồn về phía hắn. Khoảnh khắc do dự dù chỉ vài giây mà dài tựa mấy tiếng đồng hồ.
"Châu Vy," cuối cùng hắn lên tiếng, giọng căng thẳng, "Bác sĩ Ôn là khách mời của tôi."
Không phải sự bảo vệ kiên định, cũng chẳng phải ranh giới rõ ràng, chỉ là câu nói mơ hồ "khách mời".
Tôi đặt ly champagne xuống, nở nụ cười: "Thất lễ. Tôi xin phép vào nhà vệ sinh."
Xoay người trong chốc lát, tiếng cười đắc ý của Châu Vy cùng lời can ngăn khẽ của Hoắc Dĩ Đình văng vẳng bên tai. Không ngoảnh lại, tôi thẳng bước vượt qua đại sảnh hướng ra boong tàu.
Gió đêm lướt qua má, cuốn đi chút ngột ngạt. Tựa lưng vào lan can, tôi nhìn ánh đèn thành phố phía xa. Con tàu đã rời bến, vẽ lên mặt biển đen thẫm vệt sáng bạc.
"Uyển."
Giọng Hoắc Dĩ Đình vang lên phía sau. Tôi không quay đầu.
"Lúc nãy... xin lỗi." Hắn đứng cạnh tôi, "Châu Vy vốn hay ăn nói bừa bãi."
"Không sao." Tôi bình thản đáp, "Tôi nên về rồi. Ngày mai còn có b/ệnh nhân."
"Bây giờ? Tàu vừa mới..."
"Thưa Hoắc tiên sinh," tôi ngắt lời, lần đầu tiên quay sang nhìn hắn, "Cám ơn anh đã mời tôi. Tôi đã gặp được người cần gặp, thế là đủ."
Hoắc Dĩ Đình nhíu ch/ặt mày: "Đừng thế. Tiệc mới bắt đầu, còn có đấu giá và khiêu vũ..."
"Đó không phải thế giới của tôi." Tôi lắc đầu, "Như anh từng nói, tôi chỉ là thầy lang quê, hợp với Tế Thế Đường hơn."
"Anh chưa từng..."
"Không sao, tôi không bận tâm." Tôi mỉm cười, "Thật đấy. Chúc anh vui vẻ."
Tôi rời đi, để mặc Hoắc Dĩ Đình đứng trên boong tàu. Quá trình rời tàu suôn sẻ bất ngờ, nhân viên còn bố trí thuyền nhỏ đưa tôi về bến.
Về đến nhà, tôi tháo chiếc ghim cài áo đặt trước ảnh ông nội.
"Cháu làm hỏng rồi, ông ơi." Tôi thì thầm, "Lẽ ra không nên đi."
Cởi bỏ xiêm y lộng lẫy, lau sạch lớp phấn son, tôi lại trở về là bác sĩ Ôn giản dị. Nhưng đôi mắt trong gương ướt hơn mọi khi, và... tổn thương hơn.
Hôm sau, tôi không đến phòng khám. Lần đầu tiên sau năm năm, tôi đóng cửa vì lý do cá nhân. Điện thoại có hơn chục cuộc gọi nhỡ, tất cả từ Hoắc Dĩ Đình.
