Hôm đó cô ấy vẫn khóc, không phải vì tôi, mà vì con gái mình là Triệu Vô Thúc.
Tôi không đi, chị Triệu giữ tôi lại để gặp mặt lần cuối.
Chúng tôi đều mong buổi gặp này càng muộn càng tốt, nhưng nửa tháng sau, phủ vẫn giăng biểu ngữ trắng.
Linh đường do chị Triệu túc trực, tôi và mẹ chỉ giúp lo việc lặt vặt.
Trước khi về, chị Triệu đến gặp tôi, h/ồn như lìa khỏi x/á/c, nói không chút tình cảm: 'Từng gh/ét em, cũng từng sợ em. Sợ mười mấy năm phụng dưỡng mẹ, cuối cùng người con trong lòng bà lại là em. Du Trân, trước đây chị đã rất gh/en tị với em - trong người em chảy dòng m/áu của mẹ.
Nhưng giờ chị không gh/en nữa, chị mới là con ruột.
Mẹ nói em có thể chọn một thứ trong tài sản để bù đắp. Chọn đi, xong rồi đi, từ nay em và bà không còn qu/an h/ệ.'
Cô ấy trải ra trước mặt tôi vô số địa ấp, phòng khế, tờ nào cũng đủ cho tôi sống nhàn nhã cả đời.
Nhưng nhìn qua lượt, tôi cười nói: 'Vậy em chọn chị. Em muốn có một người chị giàu có, ngày Tết nhất nhớ m/ua kẹo cho em nhé.'
Trẻ mồ côi chúng tôi hiểu rõ: Trên đời, thứ đ/áng s/ợ nhất không phải nghèo đói, mà là căn nhà trống vắng không bóng người. Trước khi chị ấy muốn lập gia đình, tôi tạm làm người thân của chị vậy.
22
Triệu Vô Thúc rất bận, Triệu Vô Thúc cũng rất nghiêm khắc.
Cô ấy có núi công việc, thương hội lớn cần quản, nhưng vẫn chê tôi vô dụng, thỉnh thoảng lại về làng dạy tôi đủ thứ.
Dân làng rất quý cô ấy, nhờ đoàn thuyền của cô, giờ nhà nào cũng có đệ tử của cha tôi.
Cô soạn hợp đồng cho cha mẹ: Cha dạy học trò không cần họ phục vụ không tám năm, chỉ cần trích 10% thu nhập năm năm sau khi xuất sư.
Giờ cha chẳng phải bày quán, ngồi nhà dạy học đã giàu có.
Dân làng cũng không đổ xô lên phố, theo những con thuyền đi khắp thôn trấn hẻo lánh, làm những phi vụ nhỏ mà cửa hiệu lớn không để ý.
Nhà nhà đang hăm hở dành dụm xây nhà lớn, làm sao không yêu quý cô ấy cho được.
Có tiền, ngay cả mùa đông cũng chẳng đ/áng s/ợ, mọi người xẻng xúc dọn đường tuyết sạch bong. Bởi người thân phương xa đã bôn ba cả năm, phải để họ về nhà thông suốt.
Tôi khác cha mẹ, không ngồi chờ. Chúng tôi thẳng đường tới phủ Triệu - dinh thự quá rộng, Triệu Vô Thúc một mình treo đèn lồng không xuể, phải tới phụ giúp.
Năm tôi mười lăm, lại thêm một người tình nguyện giúp Triệu Vô Thúc treo đèn. Hắn cao g/ầy, mặt mày bảnh bao.
Mẹ hồ hởi thúc giục: 'Này, xem chị con chọn chồng khá đấy, da thịt mịn màng lại đẹp trai.'
Cha tôi nước da ngăm đen đứng bên gườm gườm, tôi cũng bắt chước: 'Hừm, hắn à? Chỉ đủ sức treo đèn thôi.'
Nhưng Triệu Vô Thúc nhìn hắn mà cười, đành miễn cưỡng gọi một tiếng 'anh rể'.
Tôi biết, cô ấy đã có gia đình rồi, quãng đường tôi đồng hành đã hết.
Nhưng không sao, tôi có cha mẹ đáng yêu nhất đời, sẽ tìm một người, sinh lũ trẻ con, cùng họ đến đầu bạc.
-Hết-
