Tôi nói muốn đem sai sửa sai, không trở về Hầu phủ nữa.
Tôi ở lại trang viên.
Cuộc sống thôn quê cũng khá thú vị.
Nhũ nương tự trồng hai mẫu đất.
Tôi theo bà ra đồng làm lụng.
Nhưng bà chỉ trồng cải thảo.
Mùa đông phương Bắc toàn ăn cải thảo.
Sau đó lại trồng thêm lúa mì.
Việc nặng chúng tôi nhờ tiểu nông giúp, mỗi người một ngày được trả nửa cân thịt heo.
50
Cải thảo chất đầy trong hầm chứa.
Nhũ nương làm rất nhiều kim chi cay.
Ớt đỏ phủ kín lá cải, làm hết thùng này đến thùng khác.
Vốn dĩ tôi chẳng thiết ăn uống, nhưng kim chi của bà khiến tôi ăn ngon miệng lạ thường!
Thế là tôi b/éo lên trông thấy.
Mùa đông tới, nhũ nương may áo bông cho tôi.
Rời khỏi Kỳ Nghiêm Sanh, tôi chỉ mang theo bạc lẻ.
Chẳng giữ lại thứ gì.
Dù đ/au lòng nhưng đành chịu.
Mang nhiều đồ vừa nguy hiểm lại khó b/án.
Nhũ nương đo kích thước cho tôi, rồi nhíu mày nhìn vòng eo.
Tôi hỏi: "Có chuyện gì?"
Bà đáp: "Tiểu thư, phải chăng nàng đã có th/ai?"
51
Tôi mang th/ai, đã 5 tháng rồi.
Rời khỏi nơi ấy gần ba tháng.
Tôi sững sờ xoa bụng.
Hóa ra mình đang có em bé.
Vừa chạm tay, đứa nhỏ đạp một cái.
Nước mắt tôi ứa ra.
Tôi cảm nhận niềm vui và bất ngờ của sinh mệnh.
Có con hẳn là điều tuyệt vời.
52
Đúng vào mùa đông.
Nhũ nương thích nấu món nóng hổi.
Thường ngày chúng tôi cùng may đồ cho bé.
Đôi khi bà thở dài nhớ con gái mình.
Cả hai đều hiểu, có lẽ con bà đã mất.
Bởi trước đây Hầu gia từng điều tra - do mẫu thân tôi nhờ.
Không tìm thấy.
Tên buôn người kia đ/ộc á/c, nhiều đứa trẻ đã ch*t dưới tay hắn.
53
Thi thoảng tôi nhớ mẹ.
Thi thoảng nhớ Kỳ Nghiêm Sanh.
Hắn là người tốt với tôi nhất.
Mẹ tôi cũng yêu thương tôi.
Nhưng bà có hạn.
Chẳng thể chăm sóc tôi chu toàn.
Bản thân còn khó giữ.
Tôi nhớ Kỳ Nghiêm Sanh.
Chỉ khi rời xa, tôi mới dám nhớ.
Chỉ khi xa cách, tôi mới nhận ra có lẽ mình cũng động tình.
Vì thế tôi trân trọng đứa con trong bụng.
54
Mang th/ai mười tháng, tháng năm năm sau tôi sinh con gái.
Nó x/ấu xí.
Nhưng tôi yêu nó vô cùng.
Nhìn thấy con, tim tôi tan chảy.
Nghe tiếng khóc, nước mắt tôi rơi ngay.
Dù đ/au đớn, nhưng xứng đáng.
Con bé lớn lên biến đổi nhiều, rất đáng yêu.
Sữa tôi không đủ, phải nhờ vợ tiểu nông cho bú.
Cuộc sống trang viên trôi qua bình lặng.
55
Con gái một tuổi biết gọi "mẹ".
Tôi nhớ mẹ mình.
Bà chỉ có mình tôi, nghe tin tôi chắt hẳn đ/au lòng lắm.
Có con, tôi mới hiểu con gái là mạng sống của mẹ.
Tôi bàn với nhũ nương để bà về thăm.
Báo cho mẹ biết tôi bình an.
Đồng thời đừng tiết lộ cho Hầu phủ tôi còn sống.
56
Nhũ nương trở lại nhanh chóng.
Bà nói mẹ tôi tiều tụy nhiều.
Đang trò chuyện, chúng tôi nhìn Tiểu Đoàn Tử chập chững bước đi.
Mỏi chân, nó bò lên giường phản nhanh như c/ắt.
Cả hai bật cười.
Đúng lúc ấy, bên ngoài vang lên: "Muội muội, khiến ta tìm khổ sở."
Tôi gi/ật mình quay lại, thấy Kỳ Nghiêm Sanh đứng nơi cửa.
Hắn thay đổi kinh khủng!
57
Trước kia dù tính tình thất thường nhưng ngoại hình vẫn là công tử quý tộc tuấn mỹ.
Giờ hắn để râu dài chưa cạo.
G/ầy đi nhiều.
Đôi mắt đầy tơ m/áu.
Chưa kịp phản ứng, hắn đã ôm chầm lấy tôi.
Ch/ặt đến nghẹt thở.
Đầu hắn vùi vào cổ tôi.
Cảm nhận giọt nước nóng thấm vào da.
Nhũ nương và Tiểu Đoàn Tử ngơ ngác nhìn.
Con bé bò đến, dùng nắm tay nhỏ đ/ập vào hắn.
Miệng bi bô những tiếng nghe rất... "đanh đ/á".
58
Mãi sau Kỳ Nghiêm Sanh mới buông ra.
Tiểu Đoàn Tử trừng mắt gi/ận dữ.
Hắn bế con bé, giọng khàn: "Gọi cha!"
Con bé ngoảnh mặt, nhất quyết đòi tôi bế.
Tôi với tay.
Kỳ Nghiêm Sanh một tay ôm con, tay kia nắm ch/ặt cổ tay tôi.
Kéo tôi đi.
Tôi loạng choạng theo sau: "Đi đâu vậy - buông ra!"
Hắn làm ngơ.
Lên xe ngựa, nhìn trang viên xa dần, lòng tôi ngổn ngang.
59
Hơn năm nuôi Tiểu Đoàn Tử, tôi nghĩ nhiều.
Dù làm thiếp của hắn vẫn hơn tự nuôi con.
Hắn có thể cho con quyền lực, giàu sang, địa vị và an toàn - thứ tôi không thể.
Như mẹ tôi, bà yêu tôi nhưng quá yếu đuối.
Tôi không muốn con lặp lại số phận mình.
Nó cần cha.
Xa Kỳ Nghiêm Sanh, tôi cũng chẳng khá hơn.
Có lẽ hắn nói đúng.
Những lời đàm tiếu, ánh mắt người đời chẳng thể ăn mặc, với tôi không quan trọng.
Không bằng một cái ôm của hắn.
Nhưng tôi không dám quay về.
Sợ lưỡi d/ao dư luận sẽ đ/âm vào mình.
Thế mà hắn đã tìm thấy chúng tôi.
60
Vẫn ngôi viện cũ.
Vẫn hai tên nô tài c/âm.
Chỉ có điều lính canh tăng gấp bội.
Hai tên nô gần như đi theo tôi từng bước.
Tiểu Đoàn Tử tò mò nhìn ngó.
Nó muốn đi khắp nơi, tôi phải theo sát đề phòng vấp ngã.
Kỳ Nghiêm Sanh lặng lẽ quan sát.
Con bé mệt, nhanh chóng ngủ trong lòng tôi.
Tôi bế nó, thị nữ chỉ phòng ý bảo đặt con xuống.
Tôi liếc Kỳ Nghiêm Sanh, hắn im lặng.
Tôi đặt con vào phòng.
61
Bước ra, Kỳ Nghiêm Sanh đang nhìn chằm chằm.
Tôi thấy gai ốc: "Ca ca."
Hắn lên tiếng: "Vì sao bỏ trốn?"
Như thể tôi phạm tội tày đình.
Tôi mím môi: "Em là muội muội của ca ca."
Hắn áp sát, nâng cằm tôi: "Ta không muốn nghe thêm lời thừa."
