Lúc này, hắn lên xe nhìn chằm chằm vào ta, khuôn mặt lạnh lùng không một biểu cảm.
Ta cũng chẳng để tâm.
Sau khi ra lệnh người đ/á/nh xe tiếp tục hành trình, ta nhấp ngụm trà, xem như hắn không tồn tại.
Mãi đến khi xe ngựa vào thành, đi được quãng đường dài.
Tiêu Khế mới nhướng mày, phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng.
"A Doanh, ngươi vẫn chưa chán trò nguyệt anh thảo trộn phấn kim ô sao?"
Nguyệt anh thảo, loài cỏ dại mọc đầy núi, vô hại.
Kim ô hoa, loài thực vật hiếm chỉ mọc ở vùng đầm lầy biên giới Tề quốc, cũng không đ/ộc.
Nhưng khi hai thứ hỗn hợp sẽ gây ảo giác, khiến người và vật phấn khích.
Chiêu này, chính là hắn dạy ta năm xưa.
Hôm nay, ta cố tình đến muộn nhất chính là để rắc phấn kim ô lên người Hồ Dục.
Không cần nhiều.
Chỉ cần khi áo sát vai, khẽ vẩy lên tay áo hắn chút xíu.
Dù hắn chọn con ngựa nào, khi vung gậy đ/á/nh bóng, con ngựa ấy ắt sẽ đi/ên cuồ/ng.
"Gi*t người vô hình, sao có thể chán được?"
Đặt chén trà xuống, ta mỉm cười với hắn.
Hắn không phản đối, tay nghịch chén trà ta vừa uống cạn.
"Nghe nói ngày đầu về kinh, nàng đã khiến bao nam tử đắm đuối, đặc biệt là đích tử họ Bùi."
"Thị phi đồn đại nàng với hắn tình thâm nghĩa trọng, nàng yêu hắn đến đi/ên cuồ/ng, vì hắn sẵn sàng rút ki/ếm với em gái ruột..."
Nhớ ra điều gì, hắn bỗng cười khẽ.
"Tạ Triều Doanh không có tim gan, lại biết yêu đàn ông?"
"Dùng tin này dụ ta đến, chỉ vì hôm nay? Muốn ta cùng nàng diễn vở kịch này?"
Vì hôm nay?
Đương nhiên không phải.
"Hôm nay chỉ là khởi đầu mà thôi..."
Ta khẽ khom người cười, ngón tay nâng cằm hắn.
Ánh mắt hắn thoáng ngỡ ngàng, ẩn chứa sự dò xét.
Ta nở nụ cười tươi, thì thầm: "Tiêu Khế, ta soạn một vở đại kịch, đặc biệt mời ngươi xem."
"Khi hạ màn, ngươi sẽ đưa ta đi, được chứ?"
**12**
Tiêu Khế thích khuôn mặt ta, chuyện này ta biết từ lâu.
Bởi khi ta lớn hơn, mỗi lần s/ay rư/ợu hắn thường nhìn mặt ta thẫn thờ.
Thấy ta thân mật với nam nhân khác liền lạnh mặt.
Đêm hắn được phong Thái tử, thậm chí còn ép ta vào lòng nói: "A Doanh, ta không muốn nàng làm đ/ao nữa, muốn nàng làm đàn bà của ta."
Lúc ấy, ta vừa thấy buồn cười, vừa thấy gh/ê t/ởm.
Buồn cười vì một kẻ cầm đ/ao lại yêu "con d/ao" của mình.
Gh/ê t/ởm vì hắn dám bảo ta làm đàn bà của hắn.
Nhưng...
Nay đã khác xưa.
Quả nhiên, như ta dự đoán, sự chủ động mềm mỏng của ta khiến hắn thích thú.
Chỉ thoáng chốc, vẻ dò xét trong mắt hắn tan biến.
Khóe miệng hắn cong nhẹ, tay nắm ch/ặt tay ta.
"Đã vậy, cô vương sẽ chờ xem."
"A Doanh, đừng để cô vương thất vọng."
Lời hắn vừa dứt, xe ngựa dừng lại.
Tấm rèm bị gi/ật phăng từ bên ngoài.
Là Bùi Tranh.
Hắn hẳn cũng nghi ngờ ta, miệng hỏi: "Triều Doanh, chuyện hôm nay có thật sự do nàng..."
Nhưng khi thấy tay ta bị Tiêu Khế nắm ch/ặt, giọng hắn đột ngột tắt lịm.
Rồi chau mày: "Thái tử điện hạ, ngài đang làm gì thế?"
Giọng điệu đầy chất vấn.
Hỏi xong Tiêu Khế, hắn quay sang ta: "Vì sao hắn lại ở trong xe nàng?"
Ta chẳng buồn đáp.
Trước kia thân thiết với hắn, một là để kí/ch th/ích Tạ Triều An, hai là mượn hắn dẫn dụ Tiêu Khế.
Giờ sự đã thành, hắn không còn giá trị lợi dụng.
Không nhìn hắn, cũng chẳng để ý ánh mắt khiêu khích của Tiêu Khế.
Ta rút tay, xuống xe vào phủ, lệnh đóng cửa.
Về đến viện, đuổi hết hạ nhân.
Ta rót đầy chén rư/ợu, đặt trước cây lê ch/ôn A Thanh.
Nét mặt mới dịu lại.
"A Thanh, sắp rồi."
"Hãy đợi thêm, chỉ ba ngày nữa..."
**13**
Hai ngày sau, vẫn phong bình lãng tĩnh.
Đúng như ta dự liệu.
Phấn kim ô trên tay áo Hồ Dục đã bị gió thổi bay.
Dù vụ án này đã giao cho Đại Lý Tự như lời Tạ Triều An.
Nhưng mãi đến ngày yến tiệc mừng thọ phụ hoàng, cuộc điều tra vẫn không tiến triển.
Còn Bùi Tranh.
Hai ngày liền bị ta cự tuyệt, hôm yến tiệc vẫn cố ý đợi ở cửa cung.
Vừa xuống xe, hắn đã bước đến.
"Triều Doanh, sao hai ngày nay nàng tránh mặt ta?"
Thấy ta lạnh lùng bước qua.
Hắn nhíu mày đuổi theo.
"Khoan đã, Triều Doanh, có phải nàng trách ta hôm đó..."
"Biểu ca!"
Lời hắn bị Tạ Triều An vừa xuống xe c/ắt ngang.
Nàng kéo tay áo hắn, giữ chân hắn lại.
Để ta thoát khỏi hắn, vào yến tiệc an tọa.
Hôm nay ta đến không muộn.
Nhưng Tiêu Khế đến sớm hơn.
Hắn nâng chén rư/ợu từ xa chào ta.
Ta cũng nâng chén đáp lễ.
Nhưng chén rư/ợu chưa cạn, tiếng Tạ Triều An đã vang lên từ cửa điện.
"Vụ án kỵ cầu Đại Lý Tự chưa điều tra rõ, tỷ tỷ là nghi phạm sao dám đến dự yến thọ?"
"Quả nhiên có chỗ dựa rồi, không còn để mắt đến quốc pháp luật lệ."
Vì cái ch*t của Hồ Dục, trong lòng nàng đầy uất h/ận, giọng điệu thẳng thừng.
Khi nói, ánh mắt liếc qua ta và Tiêu Khế.
Dù không nói rõ chỗ dựa là ai.
Nhưng ý tứ quá rõ ràng.
Quả nhiên, lời nàng khiến mọi ánh mắt đổ dồn về ta và Tiêu Khế.
Nhưng dù sao liên quan đến Thái tử Tề quốc.
Phụ hoàng không thể để cảnh tượng trở nên căng thẳng.
Nhưng lời nói với Tạ Triều An, ánh mắt trách móc lại nhìn ta.
"Thôi đi, làm gì mà ồn ào? Cãi nhau giữa điện, thành thể thống gì?"
Hắn vốn thiên vị.
Ta chẳng bận tâm.
Thấy Tạ Triều An sau lời phụ hoàng nở nụ cười đắc ý khiêu khích.
Ta cũng chẳng gi/ận.
Mượn chén rư/ợu che mặt, khóe môi cong lên.
Cứ cười đi, Tạ Triều An.
Thời gian nàng có thể cười, chỉ còn một canh giờ nữa thôi...
**14**
Dù là Đại Nguyên hay Tề quốc, yến tiệc cung đình đều giống nhau.
Nhạc du dương, dâng lễ, tiệc rư/ợu.
Đến lượt dâng lễ, Tiêu Khế tặng một hộc đông châu cam đỏ giá trị liên thành.
Họ Bùi dâng ngọc hòa điền đúng khuôn phép.
Lục hoàng tử - anh em cùng mẹ với Tạ Triều An, dâng lễ ngũ cốc tượng trưng "quốc thái dân an" tự tay thu hoạch khi vi hành.
Món quà cùng lời chúc non nớt của Lục hoàng tử khiến long nhan hài lòng.
Thấy phụ hoàng gật đầu cười mãn nguyện.
Tạ Triều An trong mắt càng lộ rõ vẻ đắc ý.
Liếc nhìn ta, nàng chợt hỏi: "Không biết tỷ tỷ chuẩn bị lễ thọ gì cho phụ hoàng?"
Ta cười: "Không có."
"Cái gì? Tỷ tỷ không chuẩn bị lễ mừng thọ cho phụ hoàng?"
Nàng giả vờ kinh ngạc.
Giọng nói đột ngột cao vút khiến tiếng nhạc ngừng bặt.
