Tôi cũng không hiểu nổi, tại sao hắn lại thích so sánh với Phó Minh Khải đến thế.
Thấy sắc mặt Thái tử dần tối sầm lại, tôi vội vàng nói: "Tất nhiên rồi! Nô tài... nô tài không có ý nói ngài không tốt. Ý nô tài là..."
Càng giải thích càng rối.
Gương mặt Thái tử càng lúc càng đen như mực.
Tôi nhăn mặt than thở, thôi đành ngậm miệng im lặng.
Quả thật, tôi không có năng khiếu nịnh nọt chủ nhân.
Chẳng trách Trần mẹ mô thường bảo, loại người như tôi chỉ nên nấn ná ở Ngự Thiện Phường sống qua ngày. Bà chỏ ngón tay vào trán tôi, thở dài: "Con này con này, người thì quỳ mà h/ồn lại đứng. Bản tính đã không phải làm nô tài. Có lúc ta cũng thắc mắc, nhỏ tuổi đã vào cung rồi, sao vẫn ngốc nghếch thế không biết."
Tôi rất muốn nói: Mẹ mô ơi, con là đứa trẻ lớn lên trong gió xuân ấm áp. Có thể quỳ, có thể chịu đò/n, có thể nhận m/ắng. Nhưng trong lòng phải giữ mình là một con người.
Thái tử có lẽ thực sự nổi gi/ận, thẳng thừng đuổi tôi đi.
Khi bước ra cửa, thấy Hoàng Tài định theo tôi. Thái tử quát: "Hoàng Tài! Quay lại đây!"
Hoàng Tài đồ vô dụng lại lắc mông tròn vo chạy về nịnh bợ chủ nhân.
Tôi tìm đến Trần mẹ mô.
Bà đang bận rộn sắp xếp Trữ Tú Cung. Ít ngày nữa, các Tú nữ sẽ nhập cung.
Trần mẹ mô dúi vào tay tôi nắm hạt dưa, nói: "Thái tử tuổi cũng không nhỏ, ý của Hoàng hậu nương nương là lần này phải chọn ra Thái tử phi, thêm hai Lương viên cho Đông cung, sớm truyền tự đại tự."
Tôi nhấm nháp hạt dưa, cảm thán: "Hiện giờ Điện hạ đã đủ bận rồi, chỉ có đêm khuya mới được yên tĩnh. Xem ra từ nay về sau, đêm cũng chẳng yên ổn."
Trần mẹ mô đ/á/nh nhẹ vào tay tôi, thì thầm: "Con thật thà nói với ta, con với Phó công tử đã từng... gần gũi thể x/á/c chưa?"
Tôi cũng muốn lắm, nhưng có cơ hội đâu? Từ ngày vào Đông cung, mười ngày nửa tháng mới gặp hắn một lần. Chẳng phải hắn bận thì tôi mắc.
Tôi lắc đầu. Tưởng Trần mẹ mô sẽ khuyên tôi giữ mình trinh bạch. Không ngờ bà lại tỏ vẻ thất vọng.
Trần mẹ mô thở dài. Bà xoa đầu tôi nói: "Thu Thu ơi, có chuyện con nên biết rồi."
10
Lúc đó tôi mới biết, Trần mẹ mô không bao giờ có thể sống ra khỏi hoàng cung. Bà hứa đưa tôi về quê một năm sau chỉ là muốn được an táng nơi quê cha đất tổ.
Mùa đông năm thứ 25 niên hiệu Thừa Bình, Hoàng đế và Hoàng hậu đến hành cung Tây giao tắm suối nước nóng. Lúc đó, Thái tử và Phó Minh Khải mới mười ba tuổi.
Vừa nhắc đến chuyện năm ấy, Trần mẹ mô đã rơi lệ. Bà nghẹn ngào mấy lần mới tiếp tục được:
"Ta nhìn Điện hạ lớn lên, biết hắn sống mệt mỏi lắm. Từ nhỏ đã thông minh hơn người, lại cực kỳ tự giác. Nhưng hắn cũng là đứa trẻ, cũng có lúc ham chơi, muốn được nghỉ ngơi."
Từ khi hiểu chuyện, Thái tử đã ngồi vào vị trí này, không bao giờ cười đùa. Hắn muốn gì, không muốn gì, chẳng bao giờ dễ dàng thổ lộ. Cũng không nhảy nhót nghịch ngợm như những đứa trẻ cùng tuổi.
Nhưng Phó Minh Khải thì khác. Dù cùng năm cùng tháng cùng ngày sinh với Thái tử, tính cách lại hoàn toàn trái ngược. Phó Minh Khải hoạt bát, chân thành, miệng lưỡi ngọt ngào biết dỗ dành. Thái tử thường lặng lẽ nhìn Phó Minh Khải nũng nịu bên gối Hoàng hậu, cười tít mắt gọi "Dì ơi dì". Có lẽ trong lòng hắn cũng khao khát được như thế. Nhưng hắn không thể.
Không biết từ khi nào, Trần mẹ mô phát hiện Thái tử và Phó Minh Khải đổi vai cho nhau. Đứa trẻ bà nuôi lớn, làm sao bà không nhận ra?
Trần mẹ mô kể chuyện xưa, nước mắt rơi không ngừng. Như muốn trút cạn nỗi buồn tích tụ bao năm. Nhưng khi nói về Thái tử, bà đầy tự hào:
"Ta thấy Điện hạ mặc y phục của Phó công tử, thả diều trên giáo trường. Hắn cười lớn, chạy nhảy, phóng túng chưa từng thấy. Thái tử ôm Hoàng hậu làm nũng, nắm tay Phó phu nhân gọi mẹ. Hắn bắt chước Phó công tử giống đến chín phần mười."
"Nếu không phải ta tình cờ phát hiện hắn không ăn đậu phộng, cũng không nhận ra."
Tôi siết ch/ặt tay Trần mẹ mô, truyền cho bà chút sức mạnh. Bà thẫn thờ nói: "Chỉ vì một phút nông nổi, ta đã không báo việc này với Hoàng hậu nương nương."
Thảm kịch đã xảy ra.
Sau khi Thái tử và Phó Minh Khải đến suối nước nóng Tây Sơn, họ lại đổi vai. Thái tử điều khai vệ sĩ để ra ngoài chơi. Chính lúc đó sơ hở xuất hiện.
Ám sát tặc bắt nhầm Phó công tử làm Thái tử.
Trần mẹ mô gần như không thể tiếp tục. Bà nhắm mắt, thở gấp, siết ch/ặt tay tôi. Một lúc sau, giọng bà khàn đặc:
"Là Thái tử tìm thấy Phó công tử trước... Bọn giặc kia... tr/a t/ấn hắn tà/n nh/ẫn. Chúng nh/ốt hắn trong hang núi, từng chút từng chút ngh/iền n/át tứ chi... M/áu loang khắp nơi..."
Phó Minh Khải...
Phó Minh Khải!
Phó Minh Khải ơi!
Tôi gào thét tên hắn trong lòng. Nhớ về dáng vẻ luôn tươi cười của hắn. Khi tôi vui, hắn lắc tay tôi đòi chia sẻ. Khi tôi buồn, hắn cùng tôi ăn bánh ngọt an ủi. Khi tôi bị b/ắt n/ạt, hắn bày mưu tính kế.
Tám năm quen biết, trốn trong bao góc khuất hoàng cung. Nghe ve kêu. Xem mưa rơi. Thưởng hoa ngắm thu. Dẫm tuyết tìm mai.
Phó Minh Khải.
Tôi đ/au quá, Phó Minh Khải ơi.
Trần mẹ mô không thể tiếp tục, kiệt sức dựa vào vai tôi.
Hoàng hậu nương nương cuối cùng biết chuyện hai người đổi vai. Bà lập tức phong tỏa tin tức Phó Minh Khải qu/a đ/ời. Sau đó dùng th/ủ đo/ạn sấm sét thanh trừng hậu cung. Hoàng đế nhẫn nhịn không động thủ, dùng cớ khác trừ khử một số người ở triều đình.
Sau khi Phó Minh Khải ch*t.
Thái tử hôn mê nửa tháng rồi tỉnh lại. Gặp Hoàng hậu, hắn buồn bã nói: "Dì ơi, sao dì tiều tụy thế? Mẹ con đâu rồi? Con như vừa trải qua giấc mơ dài, thấy mẹ khóc gọi tên con. Con nhớ mẹ lắm, không muốn ở cung nữa, muốn về bên mẹ."
Từ đó về sau, Thái tử mắc chứng thất h/ồn.
