Chương 4
Tốt thôi, vậy ta chẳng cần phải mềm lòng nữa.
Nhân lúc rảnh rỗi, ta chủ động đi tìm Quý mẹ mẹ. Bà vẫn dành cho ta chút kính trọng, không chỉ vì ta hiện là kỹ nữ đứng đầu, mà còn bởi chúng ta cùng cảnh ngộ - đều là tiểu thư khuê các lạc vào cảnh lo/ạn ly, tiểu nữ nhi không tự nuôi thân, không thể làm chủ vận mệnh. Quý mẹ mẹ đã ngoài năm mươi, cả đời không gặp được tri kỷ, không con cái nối dõi.
Bà vừa nhắc đến Tú Nhi, định giảng đạo lý dài dòng, ta thẳng thừng ngắt lời: "Mẹ cứ tự quyết định, không cần báo lại với con". Con bé vốn là nô tỳ b/án cho Di Hồng Viện, chứ đâu phải của riêng ta? Quý mẹ mẹ trợn mắt nhìn ta đầy nghi hoặc.
"Con tìm mẹ có việc hệ trọng hơn. Đừng phí thời gian vì những kẻ vô dụng."
Thấy vẻ mặt điềm tĩnh của ta, bà bỗng nở nụ cười tươi rói: "Con cuối cùng cũng tỉnh ngộ rồi! Cứ nói đi, mẹ sẽ đáp ứng hết."
"Con muốn nhận mẹ làm mẹ ruột. Con sẽ phụng dưỡng mẹ chu toàn, sau này tiếp quản Di Hồng Viện." Ta phơi bày thẳng thắn ý đồ. Những lời hoa mỹ nịnh hót chốn phong trần đã khiến ta mệt mỏi, thà nói thật cho xong.
Quý mẹ mẹ sửng sốt - cả lầu xanh này đều biết ta đang chuẩn bị tiền chuộc thân để theo gã thư sinh về quê. Hồi trước bà khuyên can đủ điều ta chẳng nghe.
"Sao con lại..." Bà ấp úng không thành lời.
"Chẳng có gì, tự nhiên con tỉnh ngộ thôi." Ta nhún vai thờ ơ, "Thân phận chúng ta, rốt cuộc cũng chẳng được đàn ông và xã hội này chấp nhận. Thà lo liệu cho tương lai còn hơn. Kiếp người ngắn ngủi, phí hoài làm gì? An ổn mới là điều đáng quý."
Bà chăm chú quan sát ta, cố tìm dấu vết đổi thay nhưng chỉ thấy sự bình thản khó hiểu.
"Được! Dâng trà đi!" Quý mẹ mẹ ngồi thẳng người, "Hôm nay ta cũng được uống chén trà hiếu của con gái."
Chương 5
Khi tiểu đồng trói Tú Nhi đi, con bé gào thét như heo bị làm thịt, thà ch*t còn hơn. Nhưng ở chốn này, ch*t cũng không dễ dàng gì.
Chúng ta đều rõ th/ủ đo/ạn của Quý mẹ mẹ: đầu tiên bỏ đói ba ngày. Nếu vẫn không nghe lời, tiếp đến sẽ là tr/a t/ấn nước, châm kim... Nghề của chúng ta không được làm tổn thương da thịt, sợ khách hàng chê bai ảnh hưởng sinh ý. Thường thì đến bước này ai nấy đều ngoan ngoãn, chờ ngày đấu giá hoa khai - thời khắc đàn ông đi/ên cuồ/ng nhất, cũng là lúc kỹ nữ có giá trị nhất.
Nếu vẫn cứng đầu, sẽ cho hai tiểu đồng cưỡ/ng b/ức. Phụ nữ chúng ta giữ gìn chỉ có tấm màn ngọc, một khi mất đi, tâm phòng cũng sụp đổ.
Kiếp trước sau khi chuộc thân, Tú Nhi đã đối mặt thư sinh mà chì chiết ta: "Cô ấy là kỹ nữ! Đêm nào cũng hết mình tiếp khách, ti/ếng r/ên thật d/âm đãng. Anh thử đi!"
Giờ Tú Nhi đã thành vịt nh/ốt lồng, chẳng cần ta ra tay. Riêng gã thư sinh, ta phải nghĩ cách gi*t người tru diệt tâm mới được.
Chương 6
Năm ngày sau ta mới gặp lại hắn. Kiếp trước có Tú Nhi thông tin, hai người trong ngoài tương ứng. Giờ đột nhiên mất đi con mối, hắn hoang mang không rõ tình hình. Có lẽ hắn cũng hết cách xoay xở, bởi Di Hồng Viện vốn không phải nơi hắn đủ tiền tiêu xài.
"Ôi, gió nào đưa tiên sinh tới đây? Thật là khách quý!" Ta giả vờ kinh ngạc. Thái độ này khiến hắn vô cùng đắc ý.
"Tú Nhi trước có nói cô nương thích thư pháp Vương Hi Chi. Hôm nay gặp người đồng hương có chân tích, bèn mượn đến cùng cô nương thưởng lãm." Hắn nói dối không cần suy nghĩ - kiếp trước ta đã tin lời này!
"Nhưng sao không thấy Tú Nhi cô nương?" Cuối cùng hắn cũng bộc lộ mục đích thật.
"Chà, nhắc tới Tú Nhi..." Ta rơi lệ, "Con bé đang bị mẹ nh/ốt lại, ép tiếp khách đó! Biết làm sao được, chúng con đều bị b/án từ nhỏ, nào có quyền tự quyết."
Chương 7
Vừa khóc, ta vừa liếc tr/ộm phản ứng của thư sinh. Từ kinh ngạc chuyển sang thất vọng, rồi lo lắng cuống cuồ/ng. Hắn đứng dậy đi tới đi lui, chắc đang tính toán kế hoạch mới - âm mưu trước kia đã vỡ tan tành rồi.
"Không còn cách nào c/ứu vãn sao?" Hắn hỏi, rồi vội vã sửa sai, "Ý ta là, con bé còn quá trẻ."
"Mẹ nói chuộc nó cần 50 lượng bạc. Một tỳ nữ thô lậu làm gì có số tiền ấy?" Ta bỗng muốn thử lòng hắn, "Hay vậy đi, con có sẵn 30 lượng, tiên sinh quen biết rộng, mượn tạm đồng hương 20 lượng c/ứu nguy cho Tú Nhi được chăng?"
"Không được!" Hắn cự tuyệt thẳng thừng, rồi vội giải thích: "Bạn bè phần lớn nghèo khó, lên kinh ứng thí đã khổ, phiền họ thêm sao đành?"
Ha! Chẳng qua hắn sợ tổn thương thể diện. Thì ra Tú Nhi trong mắt hắn cũng chẳng có chút tình nghĩa nào! Kiếp trước hóa ra hắn lợi dụng cả hai chúng ta để mở đường cho chính mình.
Ta giả vờ quan tâm đề nghị: "Đêm nay khách đông, canh gác đều dồn ra tiền sảnh. Mẹ cũng bận tiếp khách. Tiên sinh lẻn vào khuyên nhủ nó đi. Đói mấy ngày rồi, lỡ có mệnh hệ gì thì khổ."
"Cũng được. Đa tạ cô nương!" Thư sinh cáo từ, vội vã bỏ quên cả "chân tích Vương Hi Chi" trên bàn. Ta mở ra xem - rõ ràng chỉ là bản lâm mạo thường thấy ngoài chợ.
Thôi, không bận tâm. Còn nửa ngày nữa mới tới tối, ta phải chuẩn bị kỹ cho vở kịch lớn đêm nay.
Xin Quý mẹ mẹ nghỉ hai canh giờ, báo trước sẽ có "chút sự cố". Bà đáp ngắn gọn: "Một là không được ch*t người, hai là không ảnh hưởng sinh ý. Ngoài ra tùy con."
