Trước khi cha qu/a đ/ời, đã giao phó tôi cho Lục Hoài Chi.
Nhưng sau khi thành thân, tôi mới biết hắn đã có người trong lòng.
Khi nàng ấy trở về nhà sau khi ly hôn, tôi bị bỏ quên nơi bến cảng mưa như trút nước.
Hôm đó, tôi không rời thuyền, theo con tàu thương thuyền lênh đênh xuôi dòng về Giang Nam.
Tôi nghĩ, làm Lục phu nhân thật mệt mỏi quá.
Tôi nhớ trà mai Giang Nam, cũng nhớ cây hòe già trước sân viện mẫu thân.
...
Giờ Tuất, khi Lục Hoài Chi trở về phủ, phía sau thêm một cỗ xe ngựa.
La Phù Ninh ở kinh thành không còn thân thích, hắn đành đưa nàng tạm thời về Lục gia. May mắn mẫu thân vốn đã quý mến nàng.
Giá mà phu nhân cũng biết chiều lòng mẹ như nàng ấy thì tốt biết bao.
Lục Hoài Chi nghĩ vậy, trong lòng bỗng dâng lên phiền muộn.
Tàu thương thuyền về Nam nửa tháng mới có một chuyến, lỡ chuyến này, đợi phu nhân trở về, không biết lại còn gây chuyện gì nữa.
Giờ Hợi, Lục Hoài Chi về viện, trong phòng vẫn tối om.
Xem ra lần này nàng gi/ận thật rồi.
Lục Hoài Chi cười khổ.
Bước vào phòng, không thấy bóng người.
Trong lòng hắn đột nhiên dâng lên bất an.
Bước ra sân, hắn tùy ý kéo một thị nữ đi ngang qua:
"Phu nhân đã về phủ chưa?"
1
Giờ Thìn rời phủ, giờ Tỵ tới bến cảng, tôi đợi rất lâu.
Mưa lớn ập tới bất ngờ, bầu trời như sập tối trong chớp mắt.
Tôi có chút lúng túng chạy đến mái hiên bên đường trú mưa.
Mắt nhìn xa xăm về con phố từ lúc nãy.
Xuyên qua tầng mưa dày đặc, tiếng cãi vã đ/ứt quãng của Hạnh Nhi và thuyền phu vọng lại từ phía xa.
"Cô nương Hạnh Nhi, cô xem trời đất này, thật không phải... Nếu không phải chuyến hàng này... thời tiết thế này ai dám ra khơi..."
"Bác làm ơn... Thiếu gia nhà chúng tôi sắp tới rồi..."
Theo đó là mấy khối ngân khố được đưa qua.
Hạnh Nhi thu dù, đứng dưới mái hiên dậm chân.
"Phu nhân, ngài đừng sốt ruột, thiếu gia chắc có việc gì trở ngại, chúng ta đợi thêm chút nữa."
Tôi cúi mắt, trong lòng chợt dâng lên dự cảm bất an.
Sáng nay trước khi ra khỏi cửa, mẹ chồng đã không vui.
Lục Hoài Chi hiếm hoi đứng ra bảo vệ tôi.
Hắn nói: "Giang Nam đường xa ngàn dặm, lỡ chuyến này, không biết đến khi nào Nhậm Nhậm mới về được."
"Mẹ đừng lo, chúng con đi thuyền thẳng xuôi dòng, đường đi cũng thuận lợi."
Thấy mẹ không vui, hắn dùng vài câu dỗ dành khiến bà vui vẻ trở lại.
Thấy hắn kiên quyết, mẹ chồng không ép nữa, chuyển sang nhắc đến La Phù Ninh.
Người biểu tỷ thanh mai trúc mã của Lục Hoài Chi.
Lục Hoài Chi vốn ăn nói lưu loát bỗng chốc c/âm nín, khi mở miệng giọng đã khàn đi:
"Nàng ấy... vẫn ổn chứ?"
La Phù Ninh sống thật không tốt.
Thuở ấy nàng tức gi/ận gả người, ban đầu cũng phong quang, nhưng chưa đầy hai năm chồng đã lộ bản chất, ngoài đường hoa nguyệt, trong nhà lạnh nhạt.
Công cô coi trọng tử tôn, lại dung túng cho kẻ đó đem con ngoài về nhà.
Mẹ chồng lảm nhảm, Lục Hoài Chi lặng nghe, một lúc lâu sau mới ra khỏi cửa. Xe ngựa đi đến đầu ngõ, Lục Hoài Chi chợt xuống xe.
Tôi vén rèm xe, Lục Hoài Chi mỉm cười với tôi, nụ cười ấy trông thật miễn cưỡng.
"Nhậm Nhậm, ta để quên công văn trong nha môn, em... ra bến đợi ta một lát nhé?"
2
Mưa càng lúc càng dữ dội.
Tiếng rao của thuyền phu phía sau càng lúc càng lớn.
Mưa xối xả quét qua đường phố, cuối đường không một bóng người.
Thuyền phu chống dù điều đứng dưới mái hiên mặc cả với Hạnh Nhi, người đàn ông cao lớn nóng mặt đỏ bừng:
"Cô nương, đây thật không phải chuyện tiền bạc... Trên thuyền tôi còn bao nhiêu huynh đệ, chuyến hàng này mà trễ..."
"Bác làm ơn giúp..."
Đang nói, cuối phố chợt có người phi ngựa tới.
Hạnh Nhi vội vàng gọi người mang ô ra đón, tôi cũng vô thức bước lên phía trước.
Đến gần mới thấy là một thanh niên lạ mặt.
Người ấy phi ngựa vụt qua, trong chớp mắt biến mất, hẳn là đang vội đi đón người yêu.
Lục Hoài Chi... có lẽ thật sự có việc trở ngại.
Tôi thu lại ánh mắt, lòng dâng chút thất vọng.
Đang định sai người dỡ hành lý trên thuyền xuống, phía xa chợt xuất hiện bóng người chạy loạng choạng.
Người ấy đi vội, xuyên mưa lớn chạy thẳng đến mái hiên tôi đang trú.
Cúi đầu cung kính:
"Thiếu gia vốn đã đi được nửa đường, phu nhân trong phủ sai người đến báo, nói tiểu thư họ La đòi ly hôn, bảo thiếu gia mau về đứng ra..."
Tôi sững sờ, bảo người nhắc lại lần nữa.
Tiểu đồng cúi đầu thấp hơn, ấp úng: "Thiếu gia bảo phu nhân hãy về phủ trước, việc thăm quê để sau tính tiếp..."
Một trận gió lạnh thổi qua, tôi chợt nhận ra vạt váy đã ướt sũng.
Hạnh Nhi tính nóng, không nhịn được bước lên chất vấn:
"Đi nửa đường lại quay về là sao? Phu nhân vì ngày này đã chuẩn bị từ nửa năm trước, bên Giang Nam truyền tin nói lão tổ mẫu ốm, phu nhân thao thức đêm ngày, sốt ruột đến rơi lệ, còn phải giấu thiếu gia... Tiểu thư họ La cần đứng ra, vậy phu nhân chúng ta là gì..."
Chất vấn đến cuối, đã thành nỗi uất ức không kìm nén.
Tôi lắc đầu, bước lên ngăn Hạnh Nhi, trong lòng bỗng chùng xuống.
Hạt mưa như hạt đậu đ/ập vào mái hiên, tựa như tiếng khóc than.
Vạn vật trong trời đất dường như từ từ mở ra trong mưa thành một bức tranh thủy mặc.
Tôi bước qua tiểu đồng truyền tin, nhìn thẳng về phía thuyền phu phía sau:
"Phiền ngài chuẩn bị nhổ neo."
Hạnh Nhi sững sờ tại chỗ, tiểu đồng truyền tin cũng ngẩng đầu.
"Phu nhân, hành lý của chúng ta..."
Tôi mỉm cười: "Hành lý đều ở trên thuyền, chúng ta đương nhiên phải lên thuyền."
"Phu... tiểu thư, ý ngài là..." Ánh mắt Hạnh Nhi chợt lóe sáng, vội lau nước mắt, hân hoan gọi người khiêng ít hành lý còn lại lên thuyền.
"Đúng vậy, chúng ta về Giang Nam ngay bây giờ!"
Thuyền phu cũng không nói nhiều, quay đầu gọi người chuẩn bị kéo buồm nhổ neo.
Bến cảng vắng lặng bỗng nhộn nhịp hẳn.
Trước khi lên thuyền, tôi đưa chiếc dù trong tay cho tiểu đồng.
Hắn nhìn tôi, ngơ ngác:
"Phu nhân, ngài... tiểu nhân về phải trình báo với thiếu gia thế nào đây?"
Tôi suy nghĩ giây lát, chợt bật cười, mắt cong như trăng non:
"Ngươi cứ nói, ta nhớ trà mai của Giang Nam rồi."
"Kinh thành quá lạnh, ta không thích."
3
Lục Hoài Chi trở về phủ, phía sau thêm một cỗ xe ngựa.
La Phù Ninh ở kinh thành không còn thân thích, hắn đành đưa nàng tạm thời về Lục gia.
May mắn mẫu thân vốn đã quý mến nàng, có nàng ở bên, cũng bớt đi nhiều chuyện phiền phức.
